春闈放榜，許徵高中會元。
許徵赴了同年宴回府後，和鄒氏許瑾瑜見面，彼此如何高興就不用細說了。
曹家在當日就得知了這個好消息。曹縈心中暗自爲許徵高興。
曹夫人也十分欣慰，低聲笑道：“許徵果然有才學有運道，此次考了會元，若是殿試上再被皇上點中狀元，可就是連中三元。將來仕途不可限量。”
幸好當日沒有因爲門第之見拒絕許家的親事。不然，可就錯過這麼好的乘龍快婿了。
曹縈俏臉微紅，輕輕嗯了一聲。
曹夫人不無遺憾的嘆道：“只可惜你祖母走了，你得守孝一年，和許徵的親事只有口頭約定，尚未過定。”
好在許家和曹家對這門親事都是樂見其成。就算沒正式定親也無妨，總不可能再出什麼岔子吧！
這個念頭在曹夫人的心中一閃而過，很快便拋之腦後。
皇宮裡。
宮女雪晴小心地端着熬好的藥進了內室，輕聲喚道：“公主殿下，該起來喝藥了。”
半晌，牀上才傳來微弱的聲音：“我不想喝。”
安寧公主慕容湘躺在牀上，嬌俏秀美的臉龐憔悴消瘦了許多，活潑愛笑的眼眸黯淡無光，躺在華麗精緻的牀上，怔怔的發呆，看着惹人心憐。
新年初一晚上，安寧公主受了涼氣，又是發熱又是咳嗽，第二天就臥牀不起。一直斷斷續續的不見好，就要進三月了，安寧公主依然整日躺在牀上。
眼看着安寧公主精神萎靡不振。雪晴心中自是心疼，柔聲哄道：“公主殿下，你病了這麼久，每天都在屋子裡待着，實在煩悶無趣。把藥喝了，奴婢陪你去御花園裡轉轉散散心，或許會好的快一些。”
安寧公主神色懨懨：“我不想去。”
說着。將身體轉到了裡側。不肯再看雪晴。
雪晴無奈地苦笑，將熱騰騰的藥碗放在桌子上。安寧公主整天把自己悶在屋子裡，又不肯按時喝藥。也怪不得病情反覆。
她整日伺候安寧公主，對安寧公主的心事也略知一二。此時故作不經意地說道：“公主殿下，今年春闈已經放榜了。你猜猜第一名會元是誰？”
不待安寧公主吭聲，雪晴便又笑道：“說起來。這個人公主也見過幾回呢！”
安寧公主果然有了反應，迅速地從牀上坐直了身子。眼裡閃出了久違的光芒：“你說的莫非是許徵？”
雪晴笑着應道：“正是許公子！”
許徵竟然考中了會元！
安寧公主心裡一陣歡喜，臉上有了笑意。雪晴趁機將藥碗端過來，一邊伺候喝藥，一邊說道：“再過幾日就是殿試。許公子才學過人。又生的清俊斯文，皇上十有八九會點他做狀元。咱們大燕朝還從沒出過這麼年輕的狀元郎呢......”
安寧公主聽的入神，不知不覺中將一碗藥都喝下了。
雪晴暗暗鬆口氣。放下藥碗，低聲勸慰道：“公主的心事。奴婢也知道一些。若是公主對許公子有意，何不主動向賢妃娘娘稟明心意。娘娘一向疼愛公主，或許肯成全公主的心意也未可知......”
安寧公主卻沒見歡喜，反而小聲啜泣起來。
雪晴一驚，只以爲是自己說錯了話，忙跪下請罪：“奴婢一時胡言亂語，還請公主殿下恕罪！”
安寧公主用袖子擦了眼淚，眼眶紅紅的，低聲道：“是我心情不佳，和你沒什麼關係，你不用緊張懼怕，起來吧！”
雪晴定定神，站了起來。
安寧公主自以爲心事無人知曉，一直鬱結在心。現在被雪晴說穿了心思，既難堪又羞臊，半晌才低聲道：“新年那一日，許瑾瑜進宮覲見母后。當時她告訴我，許徵已經和曹家小姐定了親事......”
她知道這個消息之後，十分傷心難過。當天夜裡哭了許久，又受了寒氣，心情沉鬱，整日躺在牀上不想見任何人。病情也一直反覆不定。
雪晴頓時恍然大悟。
原來如此！
怪不得安寧公主的病總不見好轉，原來是心病......
雪晴性子頗爲穩重，溫柔的寬慰了安寧公主一番。待安寧公主睡下了，才悄悄退了出去。
說來也巧，雪晴剛出了內室，迎面就遇到了前來探病的紀賢妃。
雪晴忙行禮請安，紀賢妃憂心女兒的病情，忙問道：“雪晴，安寧今日可好些了麼？御醫開的藥她都喝了吧！”
雪晴如實答道：“公主殿下還是不肯喝藥，奴婢勸了許久才勉強喝完，剛睡下休息。娘娘若是進去，奴婢就去叫醒公主......”
“不用了。”紀賢妃長嘆一聲：“既是睡下了，就讓她好好休息，別叫醒她了。”
紀賢妃沒有回宮，就在偏廳裡坐下等着。細細的詢問雪晴安寧公主的坐立行臥日常起居。
待聽到安寧公主既不肯喝藥也不肯出去走動時，紀賢妃忍不住皺起了眉頭：“安寧自小身子骨健壯，活潑愛玩，這一回病了這麼久，又不肯喝藥又不肯出門，到底是怎麼回事？”
雪晴欲言又止。
紀賢妃眼眸一掃，聲音裡多了幾分威嚴：“雪晴，你是不是知道些什麼，老實道來。”
雪晴不敢再隱瞞，低聲將剛纔的一番話學了一遍：“......奴婢原本不敢確定，所以出言試探，沒想到公主殿下竟承認了對許公子的心意。只可惜許公子已經和曹大人的千金定了親，公主殿下這才相思成疾心情鬱結。這些日子臥病在榻，連藥也不肯喝......”
紀賢妃聽了既驚且怒，面色變幻不定。
雪晴說完了之後，便垂首束立。不敢再吭聲。
許久之後，才聽紀賢妃冷冷的說道：“這件事你知道無妨，絕不準告訴其他人知曉。否則，本宮絕不輕饒。”
雪晴心中一凜，唯唯諾諾的應了。
紀賢妃思忖片刻，吩咐道：“琉璃，你現在就出宮去威寧侯府一趟。替本宮問問妤姐兒許徵和曹家小姐定親的事。打探的清楚仔細了。再來回稟。”
安寧公主昏昏沉沉的睡了半天，直到晚上才醒。
一睜開眼，紀賢妃關切的臉頓時映入眼簾：“湘兒。你可總算醒了。”
“讓母妃擔心，都是女兒不孝。”安寧公主愧疚的低語。
紀賢妃嗔怪地看了安寧公主一眼：“你確實不該有事瞞着我！”擺明了是話中有話。
安寧公主本就心虛，聞言心裡怦怦亂跳，壓根不敢和紀賢妃對視：“母妃。女兒什麼時候有事瞞着你了......”
“都到這個時候了，還不和母妃說實話。”紀賢妃又是心疼又是生氣。語氣強硬了起來：“今天我問過雪晴，她已經把實情都告訴我了。你病了近三個月，原來都是爲了許徵！”
安寧公主冷不丁地聽到這番話，一張臉頓時漲的通紅：“母妃......”
“母妃不是責怪你。你也到了情竇初開的年紀。傾慕才貌出衆的少年也不算什麼。”紀賢妃放軟了語氣：“不過，你總該告訴母妃一聲，不該這麼折騰自己的身子。一連病了三個月。臥牀不起，你可知道這三個月母妃有多擔心？”
安寧公主的眼眶陡然紅了。淚水在眼眶裡直打轉，聲音哽咽：“都是女兒不好，讓母妃日夜牽掛擔心。”
兒女都是前世的債。
紀賢妃暗暗嘆口氣，口中卻安慰道：“罷了，現在說這些還有何益。我今日吩咐琉璃去了趟威寧侯府，打探許徵的親事。這一問才知道，原來許家確實和曹家在議親。只不過，曹家老夫人意外病故，這門親事便被耽擱了下來。”
安寧公主有些茫然遲疑：“母妃，你這麼說是什麼意思？”
紀賢妃好笑不已，白了安寧公主一眼：“傻丫頭，這麼明顯的事都聽不出來麼？許徵和曹家小姐只有口頭婚約，還未正式定親。你既是喜歡許徵，那就招許徵爲駙馬！”
安寧公主楞了許久，才反應過來，臉孔頓時漲紅了：“不行！這怎麼可以！許徵和曹小姐兩心相許，情意相投，他們兩個纔是最合適的一對。我怎麼可以......”
怎麼可以橫刀奪愛？！
紀賢妃挑了挑眉，淡淡一笑：“怎麼不可以？男未婚女爲嫁，只要沒正式定親，有些變故也算不了什麼。你能相中許徵，是他幾輩子修來的福氣。招他爲駙馬，更是許家的榮幸和榮耀。”
“你是大燕朝最尊貴的公主，只要是你喜歡的，誰也休想和你爭搶！曹家千金又算的了什麼！”
最後幾句話，說的霸道之極。
安寧公主聽的心亂如麻。理智告訴她這種搶人夫婿的行爲不妥，可一想到可以嫁給許徵，又情難自禁的芳心怦然亂跳。
一時之間，竟難以決斷。
紀賢妃見她漲紅着臉不吭聲，頓時露出瞭然於心的笑意。伸出手，摸了摸安寧公主的頭：“湘兒，人生在世不過短短几十年，何必處處委屈自己。既是喜歡許徵，搶過來又有何妨。這事不用你操心，我去找你父皇說一聲，請你父皇爲你賜婚！”
安寧公主咬着嘴脣，目光閃爍不定，過了許久才低聲道：“若是......許徵不願意做駙馬怎麼辦？”
紀賢妃眸光一閃，淡淡說道：“做駙馬是一步登天的喜事，許徵怎麼可能不願意。”
就算不願意，也由不得他！
只要皇上張了金口，他根本沒有拒絕的餘地！
紀賢妃細細的寬慰安寧公主一番，然後才離開了。
安寧公主坐在牀上，怔忪失神了許久。
皇上年輕時喜好美色，如今年邁，涉足後宮便少了許多。近來朝事繁忙，又要準備新科進士的殿試，愈發無暇踏足後宮了。
紀賢妃想求見皇上，只能主動出擊。
隔日，紀賢妃親自下廚做了點心，拎着精緻的食盒去了崇政殿，對守在殿外的太監和顏悅色地說道：“你進去通傳一聲，就說本宮來給皇上送些點心。”
皇上忙於政事的時候，普通嬪妃根本進不了崇政殿。不過，育有一子一女頗爲受寵的紀賢妃卻是例外。
那太監忙笑着應了一聲，快步跑進去通傳。
片刻後，紀賢妃進了崇政殿。
紀賢妃揚着嬌媚的笑顏給皇上行了禮，又捧出了精心做的點心：“皇上忙於政事，也別太過累着身子。臣妾今日特意親手做的點心，還請皇上嚐嚐。”
皇上放下了手裡的奏摺，笑着說道：“朕也很久沒嘗過愛妃做的點心了。”
點心當然不能就這麼進皇上的口中，一旁有太監用銀針驗了毒，試吃無礙之後，才呈到了皇上面前。
皇上吃了點心，和紀賢妃閒話了幾句。
紀賢妃當然不會錯過這樣的好機會，很快就將話題扯到了安寧公主的身上：“......臣妾今日特地來見皇上，其實是爲了湘兒。”
皇上素來疼愛幼女，聞言立刻問道：“湘兒的病還沒好嗎？”
紀賢妃嘆口氣道：“臣妾昨日去看了湘兒，仔細問了許久。這才知道，湘兒生的是心病。”
心病？
皇上又是一愣，脫口而出道：“她生了什麼心病？”
紀賢妃含蓄地說道：“皇上，過了年，湘兒也有十五歲了。”
皇上啞然，一時不知該作何反應。紀賢妃的言外之意很明顯，安寧公主這是思嫁了......
“男大當婚，女大當嫁。湘兒有了心上人，卻又羞於告訴臣妾，總憋在心裡，竟憋出病來。”紀賢妃無奈的苦笑一聲：“臣妾心疼女兒，只能厚顏來求皇上了。”
皇上略一沉吟，張口問道：“湘兒喜歡的男子是誰？”
“是新科會元許徵。”
紀賢妃早有準備，立刻娓娓道來：“許徵是威寧侯夫人的姨侄兒，去年在威寧侯府借住。湘兒去過威寧侯府幾回，也見過許徵。這個許徵比湘兒年長兩歲，生的相貌清俊，才學出衆，擅長書畫。做湘兒的駙馬，也勉強夠資格了。再過幾天就是殿試，皇上正好可以見一見許徵。”
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