同時曹變蛟還在想，不知王廷臣那邊怎麼樣了，應該到夏邑了。
步兵一般每天走三十到五十里，當然，這是常行軍，若急行軍與強行軍，一天也可在百里之上，就看什麼軍隊，高粱河之戰，宋軍便每日行軍百里，連續十日，到達目標後還連續攻城十三天。
明末軍隊，當然不能與宋初軍隊相比，曹變蛟這種情況，在羣敵環視攻擊下行軍，一天就是走五里、十里也正常，有這種速度，已經是超常發揮，因爲是新軍的緣故。
但騎兵就不一樣，普通行軍百里也很正常，急行軍速度可達二百里，遼軍騎兵便是每天二百里，連續奔了六天，行軍一千二百里，急急趕到幽州與宋軍交戰。
王廷臣當然是急行軍，應該很快到達夏邑，不過要設防夏邑，休整工事，還要與歸德等地方取得聯繫，並向開封等處求援，應該會略略拖延一下。
又想，會不會有別的援兵到來？
……
第二日，崇禎十五年八月十八日，這是很多地方的齋日，曹變蛟早早睡來，昨晚闖營鬧了一夜，似乎不斷有兵馬到來，但曹變蛟早將生死置之度外，就算和衣而臥，仍然睡得香甜。
他的營地，一樣是燈火通明，將士輪班守哨，防止流賊襲營，但卻沒事。
可以看到，經過昨晚的休整，還有大塊的馬肉吃下去，將士們精神好多了，果然養精蓄銳很重要。
早餐之時，仍然有大塊的馬肉，香味瀰漫開來，將士們吃得興高采烈同時，流營那方則忿忿不平，吃的都是他們的馬。
火兵們還忙個不停。把一塊塊熟馬肉切成小塊，讓士兵每人都攜帶一些，這樣餓了，可以吃上一口，隨時補充體力，就是死，也可以做個飽死鬼。
卯時中刻。響水兩岸忽然安靜下來，紛紛擾擾的雙方探馬不再彼此糾纏，但臨戰前緊張氣氛，卻讓人覺得空氣象要凝固似的，雙方皆已紛紛出營，各自安排。
卯時末。曹變蛟的軍陣行進，順着響水邊上行走，他已經變回了大方陣，凹凸陣應付騎兵得力，但對上步兵，顯然的先天不足。
永城到夏邑這片地方太平坦了，就是麥田。也是一望無際那種，前後左右沒有任何遮掩保護，非常有利騎兵攻擊，曠野對騎，四面結營，以大方陣緩慢行軍成爲必然，況乎流賊還到了大股的步兵。
不過曹變蛟還是順着響水邊行走，雖然河水低淺。但有些河岸地段，還是不利跋涉上岸，靠岸行軍，也可以稍稍掩護一下左翼。
流賊開始沒什麼大動靜，只在明軍行進時，有大股大股的馬兵順着左岸推進監視，其中幾桿大旗。下方似乎一些流賊將領，默默在觀察己方軍陣特點。
但在辰時初，他們也開始動作，一股一股的步卒涉水而過。從響水上游與下游分別上岸，特別是他們下游，黑壓壓一片又一片，層層疊疊好若蝗蟲。
曹變蛟就見響水變得混濁無比，還持續一陣一陣斷流，可見上游經過人馬雖然不如下游，但也非常之多，他們行進時發出的腳步，就算遠遠聽去，也似乎轟響不停。
他舉起千里鏡眺望，看來流賊的打算，便是攻擊己方後翼，將自己死死拖住，同時前方與右翼也會進攻，只有靠河的左翼，對岸遍佈賊騎，似乎監視，但若有便宜可佔，他們也會發動雷霆進攻。
同時他們也越來越多的馬兵過河，遠遠窺探軍陣三面，爲防止流騎逼臨後翼，曹變蛟正兵營的騎兵，分出了近千人斷後，餘者居於正中，隨時支援各面。
不過他知道，這種平靜不會持續很久，戰鬥爆發就在眼前。
“曹變蛟確實是名將！”
響水的左岸，李自成凝神注視着自己的大軍，他看着無數的步騎過河而去，緩慢的，但明顯的，漸漸將明軍的軍陣包含內中，沉重的腳步聲、鼓點聲，匯成一種讓人窒息又沸騰的感覺。
而他關注的明軍軍陣，並沒有出現劉宗敏等人所說的疏陣，而是眼前這種傳統的方營，顯然曹變蛟採取了應變，而且軍陣森嚴，想要破陣，顯而易見不容易。
他默默盤算，要攻破這個軍陣，要死多少人，再回首看去，身旁各人也是出神，聞聽李自成的話，李過似乎若有所思，李自成問道：“錦兒，在想什麼呢？”
李過道：“闖王，俺在想，雖以步營攻打，可以消耗小曹的兵力銃藥，但純以步營攔截，只憑眼前兵力，怕擋他們不住。”
此時流營步卒約到了五萬多人，不過有二萬多是革、左五營的麾下，不說戰力，各家協調就是個問題，以這時流營的混亂組織，當陣步卒敗後，別處步兵顯然救援難度很高。
雖昨晚還到了約三萬人的饑民，但顯然是不夠的，餘者步卒飢兵若全部彙集，怕也要二、三日，特別那些饑民，很大部分是由永城方向過來的革、左步營，還有羅汝才他們押解。
他們走得很慢，因爲押解龐大人員，還要一直沿着永城到豪州的地界挖掘壕溝，所以雖說明軍一路打打停停，他們追在屁股後面，卻始終不能很快跟上。
闖營佈置在豪州方向的火炮，也不知什麼時候會押到，這樣不斷添油，就算各處步卒與飢兵源源不斷到達，然能否攔住曹變蛟，還真是難說。
其實他內中一些話語沒有說出，但李自成卻心知肚明，闖營、革左、曹營三家雖是聯合，但硬仗惡仗總是闖營在打，餘者二家總有撿便宜的嫌疑。
就說此仗，饑民全部彙集之前，主攻的步卒肯定是闖營人馬，這讓許多闖將憤憤不平。
李自成內心號令一統的心思更爲強烈，不過面上他卻是笑道：“無妨，此戰我馬軍二萬佈置於響水上方，用來防備明軍前突。還有王廷臣他們。餘下近四萬騎步騎相合，每次步軍若敗，馬兵便可上前拖纏，然後步卒再彙集，再攻打，曹變蛟捨不得扔下五千新軍，註定他要毀滅這河水之邊。”
劉宗敏等人都是大笑。老實說他們不理解曹變蛟的做法，換成他們，早就拋下步兵跑了，只要馬兵在，步卒要多少有多少，更不說饑民了。隨便一裹脅就是上百萬。
牛金星看着那方前行的明軍軍陣，臉上露出解氣又複雜的神情，最後說道：“這便是不義之師的下場。”
……
辰時中，明軍行到一個叫丁樓莊的地方，此時流賊逼得更近，除了衆多馬賊在左岸監視，餘者三面。皆已不到二里，特別在軍陣後翼，大股賊騎逼來，作出要攻擊的態勢。
明軍不得不停了下來，準備作戰。
此時戰場情況，正面前方，是革左的步營，約有兩萬步卒。同時還有一萬的饑民，軍陣後方，還有約三萬的闖營步卒，二萬饑民。
除此，約三萬騎各家馬兵，也團團的聚在前、右、後三方，攏於步卒後方督戰。同時在步卒潰敗時，上前纏住明軍，餘下約萬騎人馬，則聚在響水的左岸。密切窺探。
浩瀚的人海，似乎要將這片地帶淹沒，人潮中的軍陣，便若浪濤中的礁石，隨時會被浪潮吞沒。
似乎要在闖營面前表現一番，革左的人馬，首先進攻。
他們先驅動的，便是那一萬的饑民。
這些饑民，個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，但爲了一口飯吃，自願或不自願的，充當了作戰的炮灰。
他們表情狂熱，拿着五花八門的兵器，很多人，只是拿根棍棒罷了，他們被分爲三波，每波攻勢三、四千人，在一聲戰鼓後，立時瘋狂的叫喊，嚮明軍的軍陣衝去。
許多人更癲狂的脫去上衣，雙手各拿兵器，或菜刀或斧頭，拼命吼叫，希望激起不多的體力，給自己勇氣。
他們潮水般的涌到軍陣百步之內，然而他們的瘋狂，在一次猛烈的齊射後就被擊得粉碎。
雖是方陣，但曹變蛟從各面或抽或減，視戰情靈活的安排兵力火力，對着革左這面，便有近八百杆銃，分爲三層，每層二百五十多，這些火器的齊射，打得二百多饑民翻滾在地，然後痛不欲生的嚎叫。
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轉眼之間，第一波三千多饑民的勇氣就不見了，他們哭喊着往回逃去，軍陣中也立時追出數百騎，加劇他們的慌亂。
明軍銃兵不動，前層射擊後，迅速將空銃後遞，然後接過內有火藥的火銃，這樣一直傳到最後，最後一排的銃兵們，則是快速麻利的裝填，一片唰唰的清膛與裝填子藥聲音……
震耳欲聾的排銃聲音，便是響水對岸的李自成等人聽了都是一驚，明軍的火器之猛，果然身臨其境才能感受。
他們策在馬上，看革左那邊的饑民們，他們第一波只是捱了一次齊射就崩潰了，第二波，第三波也好不到哪去，最勇的是第三波，堪堪擋住兩次排銃才逃走。
看那方轟鳴有若驚雷，排銃射出的耀眼凌厲火焰，便是遠遠觀之，也讓人有心驚肉跳之感。
李自成嘆道：“這便是東路火器啊。”
他雖然也繳獲了明軍不少火器，但大多是三眼銃，便是內有鳥銃，許多也不堪使用。
特別內中沒有火門裝置，起風天氣，動輒啞火，與王鬥作戰後，他雖也起了組建火器營心思，但技術力量，總是不夠。