為什麼她的月例銀子總是不夠用，難道娘偷塞銀子給姊姊？听不得別人贊美的對象不是她，好勝的趙若瑜有些氣悶。
「娘，女兒開了米鋪子，不能不知道田里的作物，我想到莊子住幾天，看看地里的糧食。」稻子一年一獲，收成後再種上些白菜、蘿卜太浪費了，她試試能不能改良土質，使稻米如南方的稻種一年兩獲，多一季的收成。
其實是趙若瑾想出去玩了，趁著年紀還小能四處走動，等大一點就沒有那麼方便了，出個門就要戴上帷帽，人都蔫了，她打算藉看地為由行游玩之實，一舉兩得。
「我也去……」
趙若瑜興匆匆的開口，但她還沒說完，徐氏就不悅的橫來一眼——
「你姊姊干的是正事，你跟去干什麼？別忘了你的鋪子還沒弄好，老夫人正滿心歡喜地等著分紅呢。」
一提到尚未完工的酒樓，趙若瑜就敗下陣了，臉色不快的嘟著嘴，心想︰有什麼了不起，等我酒樓賺了錢，我馬上買個比孿生姊姊還大一倍的莊子，附上良田百頃，怎麼也要把姊姊比下去。
大家等著瞧！
今天天氣好晴朗，路邊野花香……野花香野花香……趙若瑾心情愉快的哼著曲兒，身邊坐著的是她的丫頭溫香、軟玉，還有管她院子的花嬤嬤，加上趕車的車夫一共五人。
她娘給她的莊子就在城外，不遠，坐馬車不到半日光景就能到，走的又是官道，太平日子誰敢在天子腳下打
劫，于是她婉拒了府里家丁隨行，覺得太過張揚。
她是去莊子，不是赴宴，想嚇死那些沒見過世面的小老百姓嗎？
當然一切從簡，輕裝上路，不然哪有什麼游玩的樂趣，後頭跟著一群人像粽子，光看就煩了，哪能快活得起來。
甩甩甩，全甩光，一個家丁也不要。
不過駕車的老馬可不是一般的車夫，他是有硬底子功夫的，早年也在戰場殺敵，後來傷了胳臂才退下來，曾當過百夫長，如今領著百夫長的薪餉管著侯府的馬車，有時跳上車轅兼做車夫，他只給他認定的主子趕車。
老侯爺、侯爺夫婦、大公子、小鮑子以及大小姐要坐車，他都殷勤得很，主動拉起韁繩上位，但若是二小姐就另當別論，他理都不想理，鼻孔朝天地悶頭睡大覺，還打呼。
「小姐，這里的稻子長得好高，這時節在奴婢家鄉那邊稻苗才種下不久呢。」還小小的一株，蔫頭蔫腦的。
「喔！軟玉，你家鄉在哪里？」一路上沒事，閑磕牙打發時間，趙若瑾頗感興趣的問。
「在東北，靠近遼寧邊上，有座大山，地少人稠，作物長得不好。」能有收成便是老天爺賞飯吃。
軟玉和姊姊是被她姥姥賣掉的，那年鬧饑荒，田地都龜裂了，家里過不下去，生女兒是賠錢貨，還要貼上兩副嫁妝，劃不來，為了讓家里的男丁能存活，只好賣孫女。
軟玉的姊姊被一名走商的商人買走了，去向不明，軟玉的樣貌好，所以被人牙販子帶到京城，賣給大戶人家，賞銀也較多，運氣好的她被挑進待下人和善的興武侯府。
教了一段時間，才三、四歲的她就跟在兩歲大的大小姐身邊服侍，可說遇到好主子了，直伺候至今。
和家生子不同，她在府中比較孤立無援，唯一能依靠地只有主子，離了大小姐她什麼也不是，連個灑掃的僕婦也能踩她一腳。
但是，也因為是外面來的，所以不像自小生長在府里的丫頭那般拘謹、無趣，刻板的奴性一個樣子雕出來似，軟玉較活潑、愛笑，常提起外面的事，鮮活的性情像個人。
趙若瑾點頭道︰「嗯，那邊雨水少，夏天熱得可以將人烤枯，到了雨季就會好一點，可是干枯期較長，大部分地區種黍麥不種稻。」以面食為主，米飯是昂貴的奢侈品，很多人吃不起，有個窩窩頭吃就滿足了。
軟玉一听，小臉驚得發亮，「小姐去過遼寧？你知道得好清楚，奴婢只記得一座山，山上光禿禿的只長草。」
其實家鄉的事她很多都記不得了，連爹娘的面孔都模糊了，印象最深的是高入雲霄的大山，大得足以將她壓成肉泥。
看到丫頭滿眼的崇拜，趙若瑾很想模模她的頭，說句︰孩子，你去過的地方太少了。
「你傻呀！書上寫的，你家小姐才多大，府里的侯爺、夫人哪能放心我遠行，到莊子是我這輩子走過最遠的路。」
她的這一世很短，七年。
坐在前頭戴著草帽駕車的老馬听見馬車內孩子氣的對話，他壓壓帽檐，露出一抹微笑。
「說得也是，小姐打小就愛看書習字，再過幾年，侯爺書房的書不夠小姐看了。」小姐真的很厲害，每一個字都看得懂。
「我現在也很小。」打小？能有多小，這丫頭沒別的詞好用呀！
看著自己一身細胳膊小短腿的，趙若瑾不由得想起十七爺那根大柱子，人家那才叫長大，她還只是根小豆芽。
「是呀！小姐很小，比奴婢和溫香姊姊都小。」對喔！小姐還是小孩子，個子矮她半顆頭。
軟玉有時會忘了小姐是小孩，因為小姐常表現得不像同齡的孩子，比她和溫香聰明，現在還開起了鋪子，簡直是第二個夫人。
「對牛彈琴……」趙若瑾無奈一嘆。
正低頭縫襪子的溫香噗哧一笑，小姐傻氣，丫頭笨拙，還真是一對活寶。
在老馬穩妥的駕車下，一路上並無太多的顛簸，用不到半日，一行人到達時才剛過午，天氣有些熱，但是一下車撲面而來的就是涼爽的風。
莊子里種了幾十棵果樹，有梨子、棗子和楊梅，都有些年頭了，樹干比腰粗，有的正在開花，有的剛開完花，要結果了，因雨水豐足，枝葉繁盛，樹大成蔭，處處有蔭涼的大樹遮蔽，感覺沒想象中熱，倒像了秋高氣爽的氣候。
避莊子的莊頭姓秦，大家都喊他秦老頭，他和老婆帶著三個兒子、兩個媳婦、一個女兒住在莊子上干活，三個半大的孫子也帶在身邊，一家子十一口人在門口相迎。
兩百多畝土地光靠這幾人也伺候不來，于是莊子附近又蓋了幾間土屋，住了五戶人家，他們不算佃農而是幫工，一共二十多名壯漢和他們的家眷，以男人為主勞力，吃住算東家的不論，一年再給他們一人五兩銀子。
不過趙若瑾有言，一畝地約出產四石糧食，若他們能提高到五石、六石，甚至是更高產量，每多出一石糧食就取出一成做為分紅，好提升這些漢子的效率，個個勤奮得很。
有獎勵才有動力，不然一樣的工資是領死的，誰肯賣力干活，做到月兌力還是五兩銀子。
「小姐，你來了，小心點走，這里有土堆，剛下過雨，有點濕答答，小心腳滑……」
「你養雞？」她看見黃褐色的雞屎。
秦老頭心頭咯 一下，面上僵硬的回道︰「養著自家吃。」
「別緊張，我不是不讓你養，相反的還要你多養幾只，以後養大了往侯府送，還有雞蛋。買小雞的銀子從我這兒取。」自個兒莊子的牲畜來路正，吃得安心。
是沒人敢欺到興武侯府門口，不過在采買方面，就不曉得管事的會不會貪點小利，從中拿點好處，每次買雞都是五十、一百只的買，買多了難免混進幾只病雞。
對養雞人家而言，每一只雞都代表銀子，能多賣一只是一只，管它病了沒，能入口就好，反正不是養的人吃。
秦老頭一听喜上眉梢，「是是是，小的一定多養幾只，給小姐您送去，包管每一只都養得又肥又大。」