「我……」胡氏眼淚好不容易止住，被這麼一問卻更想哭了，她那不是不得已嗎？可是當初被汝陽王府拿捏住的是娘家事，她也不好告訴錦晟，只能讓錦晟誤會是她堅持結親，氣得他憤而離京……
「你或許不知道，汝陽王府早就從根子里爛了，男丁沒一個中用的，只是靠著先人福蔭才勉強在京里立足，萬歲早就想著若這家人一直沒出息，日後要讓汝陽王府降襲，所以三代之後，汝陽王府褚家就會徹底的消失在京城高門之中。」錦晟臉色凝重地道︰「你看重的不就是王府門第？以後那又有什麼用。」
「你……你怎麼沒有把這事告訴我……」胡氏心驚，也顧不得哭，連忙抬頭看他。
「我說了呀，但當時你不听。」他在她一意孤行要與汝陽王府訂親時，可是把事情掰碎了說給她听，她卻置若罔聞。待事情已成定局，他才會氣得請調回四川，一方面是讓胡氏冷靜一下自己想清楚，另一方面只要他不在，就算兩府真的訂親，也不可能成親，王府不可能接受安陸侯這主人不在的婚禮。
「其實……其實我也不喜歡褚婠啊！我根本不想與汝陽王府訂親的！當初雖然退了衣家的婚事，我想琛兒那麼優秀，總是能找到其他好對象，可是汝陽王府卻用了我娘家放印子錢的丑事威脅我和他們訂親，我又能怎麼辦……」橫豎鎮國公府的丑事已經爆出來，胡氏索性不再隱瞞，將事情完完整整的說一遍。
她這才真切的開始反省自己的糊涂，錦晟也是第一次听到這件事，整個人都驚呆了，之後才幽幽地嘆了口氣。
「你受了汝陽王府的威脅，怎麼不早說呢？你就是好面子，才會讓自己過得那麼辛苦，難道我還會取笑鎮國公府？你若肯說，我拼了老命也會幫你解決，再不還有衣雲深，他若成了琛兒的丈人，會不幫忙嗎？憑他的腦子，有什麼解決不了的？」
「衣雲深他有那本事……」胡氏雖知衣雲深才智過人，但囿于後宅，對朝堂上的一切真的不是那麼清楚。
錦晟打斷了她的話，逕自說道︰「你當初嫌棄衣家門第低，衣雲深只花了三年多就坐到了四品官的位置，在萬歲面前極有臉面，最近約莫還會再升一升。而在他身邊浸婬了兩年的琛兒，也從一個紈褲子弟成了萬歲看好的後起之秀，甚至破格升任大理寺少卿。衣雲深那般杰出的才學及權謀，我自認是望塵莫及的。」
「你難道沒發現，汝陽王府開始陷入各種混亂及麻煩的時候，正是衣雲深上位的時候？他的手段可是比你想得要高明太多了！更別說連我這安陸侯能站穩腳跟，都是靠了衣雲深的諸多指點。」
「我……我的確是小看他了。」胡氏後悔不迭，但突然想起之前擔心的事，還來不及拭去眼角的淚，便急著問道︰「衣雲深對汝陽王府施以報復，那我……我那樣對衣向華，衣雲深會不會也記仇，施手段來對付我們？」
現在才問這個會不會太晚了？錦晟哭笑不得地道︰「連汝陽王府都頂不住的手段，若衣雲深要對付侯府，咱們頭上這片屋檐早就被拆了！他不是不記恨，只是看在我的面子上，還有與琛兒的師生情，才對侯府手下留情了。」說到這里，他又模了模下巴，思忖道︰「不過鎮國公府前陣子鬧的一連串事情，我就不確定了，似乎是有他的手筆，又像沒有……」
若衣雲深不想讓錦晟知道的事，錦晟遠在四川也鞭長莫及，是不可能知道的。而錦琛才是始作俑者的事，因為衣雲深替他掃了尾，錦晟當然更不會察覺，也免得胡氏與兒子產生更大的裂痕，覺得兒子連媳婦都還沒娶心就已經偏了。
不過接二連三被娘家傷了心，就算鎮國公府那些事都是衣雲深做的，胡氏也不會懷恨了。橫豎指控國公府的那些罪名都是真的，也沒有任何冤枉，受點教訓看看以後鎮國公府的後代能不能行事正派一點。
胡氏這會兒也才緩過氣來，臉上妝都花了，頭發也沒有收拾，但她卻顧不得自己在丈夫面前這麼丑，只一心訴說著自己的悔恨。
「夫君，我真的錯了，錯得離譜……」
她已經開始自我懷疑，自己這個侯爺夫人當真一點也不稱職，剛愎自用又糊涂透頂，
錦晟事事讓著她，沒跟她撕破臉，她前幾輩子約莫是九世善人，才能嫁給這麼個好男人。
「衣向華那麼好的孩子，我居然有眼無珠去嫌棄她！明明就連我自詡才女，卻處處都比不上她……」
這許是潛藏在胡氏心中，真正討厭衣向華的原因吧！錦家父子都喜愛衣向華，讓胡氏吃醋了。
錦晟有些明白了她的心情，不由哭笑不得，拍了拍她的背。「沒關系，事情還有轉圜的余地。」
「可是現在兒子都成這樣了，只怕衣向華也瞧不上他了……」胡氏越說越難過，淚水又開始蓄積，恨起自己當初為何要棒打鴛鴛。
兒子如果真的有個三長兩短，她這做母親的到了最後都沒能讓他完成心願，那種遺憾簡直令人無法承受。當然不是說胡氏想讓衣向華守望門寡，她也不會想在這個時候妄想求回衣家的婚事，而是希望若錦琛真的不行了，在最後的這段時間，至少他喜愛的女孩能出現和他說說話。
「你放心，衣家不是那種人。」錦晟很有自信地道，因為就連錦琛出事，都是衣雲深第一時間用飛鴿傳書告知他的，否則他豈會這麼早就趕回來。
「是嗎……」胡氏有些不信，以己度人，她退了衣向華的親，現在錦琛生死未卜，外頭關于他的流言滿天飛，正常人都該是明哲保身，躲得越遠越好。
這個時候，門房匆匆行來，竟是對著錦晟及呆若木雞的胡氏稟報道——
「侯爺、夫人，通政使司左通政衣大人偕千金來訪。」
第十一章 自己的男人自己救(1)
衣雲深與衣向華隨著侯府門房入了正廳，錦晟與胡氏已在內等候。只是錦晟一副風塵僕僕的樣子，似是才回府沒多久。胡氏則是滿臉憔悴，鬢發微亂，眼眶通紅，這還是她已經仔細收拾過了。
眼下正值多事之秋，自然誰也不會去在意迎客時整不整齊這樣的枝微末節，錦晟見到衣雲深父女，欣喜的一個箭步上前。
「你們來了！」衣雲深這個好友錦晟已有幾年未見，他方才雖說得斬釘截鐵，相信衣雲深的人格不是個落井下石的，但心里當真有幾分打鼓，怕衣雲深記恨胡氏。
所以見到他來，錦晟比什麼都歡喜，更知道在這種時候還願意出現，連衣向華都來了，這代表著多麼深厚的情誼。「謝謝你們來！」
衣雲深看不下去錦晟這番幾乎是諂媚的作態，沒好氣地道︰「少裝了，你明知我會來。」
兩人對視，露出一抹會心的微笑，他們多年的友誼，無庸置疑。
「衣大人，我……」胡氏一見到衣雲深，便知自己大錯特錯，人家的胸襟及氣度，果真是她這般狹隘之人比不上的。于是她帶著歉意，福了福身，衷心地說道︰「我要向你和向華賠禮，過去的我真是……真是太不懂事了。」
「侯爺夫人言重了。」衣雲深道，但他是真不想受這禮。
「不，我是說真的，你或許覺得我是看在夫君的面子上向你們示好，但我是當真想通了，我欠你們衣家還有向華一個道歉。」
胡氏不僅向他端正地行了一禮，更朝著衣向華也同樣一禮，而後很是傷懷地道︰「我自以為是安陸侯夫人，喜歡擺架子，但當真遇到事兒我就慌了，沒一件事辦得好。事實證明我就是個目光短淺的後宅婦人，自以為是錯信惡人，讓兒子與我離了心，還失去了向華這樣好的兒媳婦，幸好衣大人沒有怪罪我夫君……只希望現在向衣大人和向華道歉，不會太遲。」
胡氏的真心，衣雲深感受到了，他看看身邊的女兒，衣向華也輕輕點了頭，父女達成協議，過去就過去了，不管是為了錦晟或錦琛，衣家父女都決定不再怪罪胡氏。
「好吧，你的道歉我接受了。」衣雲深答得光棍，當初他憤而放棄閑雲野鶴的生活，也真是被胡氏的門第之見刺激到了，如今他雖然有權有勢，但這樣的日子畢竟不是他真正喜歡的，受胡氏一句道歉也說得過去。「不過華兒的事，我一向讓她自己做主，我不便代她說話。」
胡氏的目光又轉向衣向華，這次她不像以往帶著審視及輕蔑，而是眼神干干淨淨，不含一絲偏見地看著她。
經過這些年，衣向華漸漸蛻去青澀，原就出眾的樣貌氣質更是奪目，姿態大方，比起小家子氣又驕縱自私的褚婠不知要好多少，胡氏內心苦笑，以前自己到底瞎了什麼眼竟視而不見。
衣向華沒有如往常般微笑，因為心里掛著事，她當真笑不出來。見胡氏等著她說話，只得緩緩說道︰「其實我或許怨過侯爺夫人，卻沒有恨，夫人放心好了，我從沒有真正怪過你，你也沒有傷害過我。換個角度想，這也是讓錦琛證明他真心的機會，而不是讓我因為兩人從小的婚約，盲目地就嫁了。」
胡氏這才微微放了心，臉上的線條終是放松了些。
不過衣向華欲言又止的神情，又讓她心提了起來。「向華還有事要說？」
衣向華點點頭，「我們能探望一下錦琛嗎？」
是了，這才是衣家父女的來意，胡氏一拍自己的額。
錦晟夫婦也不再糾結于以前的事了，要聊天以後有大把時間可以談，夫妻倆連忙親自帶著衣家父女到錦琛住的院落中。
要到錦琛住的院子，就得先經過以前衣向華居住的桃源居，如今春回大地，該是桃花盛開之時，院子卻一片死寂，桃花樹上光禿禿的，衣向華忍不住停步多看了一眼。
胡氏注意到了，有些難堪地道︰「這桃林自向華你離開之後，隔年便又不開花了……」
衣向華心頭一動，別有深意地道︰「夫人放心，終有一天我會讓桃花林再開花的。」
這話中的玄機可就大了，胡氏的解讀是衣向華在承諾她總有一天會回侯府住，而衣向華要名正言順住進來，唯一的方法不就是嫁給錦琛嗎？
想到這里，胡氏不由心中激動起來，轉眼想到錦琛如今昏迷不醒，卻又覺得自己的猜測有些虧心，不由遲疑道︰「你要回來，我必是歡迎的，只是錦琛他……」
衣向華笑了笑。「自然他也一起。」
胡氏不說話了，既然小姑娘都對兒子的病情這麼有信心，她這做母親的也不能輕易放棄才是。
于是一行人很快地來到了錦琛的院子，而後進了他的房。衣向華一路打量他居住的環境，幾不可見地皺了皺眉，幾次想說些什麼，直到看見床上面色青白、命在旦夕的錦琛，她的喉頭立刻哽咽，想說什麼也說不出口了。
衣雲深醫術不俗，端詳了錦琛的臉色半晌，檢查了一些特征，還替他號了號脈，最後搖搖頭。
他這一搖頭，錦晟神情頓時難看起來，胡氏更是幾近崩潰。雖然他們對衣雲深的醫術本就不抱希望，因為連太醫都束手無策了，但當真又要面對一次兒子無藥可救的宣告，任是做父母的都無法承受。
「我才疏學淺，無能為力，不過……」衣雲深皺著眉，遲疑了一下。
「不過什麼？」錦晟等不及他把話說完，急忙追問。
衣雲深伸出一只手，又看了看錦琛的眼瞼及舌下之處，臉色微沉。「這毒應不是中原之物。」
衣雲深年輕時對于毒物有一番深刻的研究，就算醫術不夠精妙無法解毒，但他辨認不出的毒物卻是不多。
胡氏還听不太懂，但錦晟立刻明白了衣雲深的暗示。這毒是有人至刑部詔獄滅口時所用，既非中原之毒，不就代表著滅口的那背後之人與外族有關？
再往深里去想，那群山匪會被訊問，是因為他們牽涉到了當年的毒粉案，那毒粉對國人身心之戕害有目共睹，一旦散播開被用來控制人心，更可能顛覆朝廷。若是山匪背後的人與外族有關，只怕從好幾年前，外族就開始陰謀計劃著要削弱朝廷的實力了。
錦晟不由不寒而栗，連忙問道︰「衣兄可看出是什麼毒？」
衣雲深神色凝重，又帶著絲狐疑。「似是出自北方關外，礎子所在的沙漠里一種紅色巨型蠕蟲的毒，這種毒蟲在礎子之間幾乎是一種口耳相傳的傳說，沒有多少人真的見過。我也是意外在古文獻上看過，錦琛的中毒情況與此非常雷同。」
「中毒者立即毒發，必死無疑，唯一的解藥是與這種紅色蠕蟲伴生的一種草，名叫斷腸草，文獻上雖描述了斷腸草的樣子，但我也只是听過其名，更別說知道去哪里尋找了。錦琛還能撐到現在，我只能說是一種奇蹟，我猜應是在那當下他身邊有其他解毒之物可緩解，只是無法根治，才會昏迷不醒……」
「應該是因為他身上的香囊吧！」衣向華突然插口，轉向了胡氏。「錦琛送回來時，身上是否有一香囊，上頭繡著茉莉花，只是磨得看不太清了……」
胡氏被這麼一說，輕啊了一聲，轉身去開了櫃子。「有的有的，那香囊太破舊，被我取了下來，但琛兒的東西我不會亂丟，還留在他櫃子里。」
衣向華見胡氏果然取出她做的那個香囊，心都酸了起來。「這香囊是錦琛在南方探查種植毒粉的根據地時我贈與他的，就是怕他在接觸毒物的時候中毒，做為解毒之用。錦琛可能是留個念想，所以一直戴在身上，里頭解毒的花草也不時更換，所以這回才能恰好救了他的命……」
錦晟與衣雲深對于這樣的結果皆感驚奇，胡氏更是听得渾身發抖，終于忍不住握住衣向華的手，眼眶都紅起來。「好孩子，你又救了琛兒的命啊！你簡直是琛兒的福星，琛兒承你恩情多次，我真不知該怎麼謝你……」
衣向華卻是搖了搖頭。「侯爺夫人不用謝我，倒是有件事，我想請侯爺與夫人允準。」
「什麼事你說。」胡氏一副你說什麼我都答應的樣子，還回頭看了一眼錦晟，似是讓錦晟也配合衣向華的要求。
不過這次衣向華提的事，倒是真的讓錦晟與胡氏為難了。「我想接錦琛出安陸侯府，到我那里去休養。」
錦晟夫妻倆同時露出遲疑，要說侯府的守衛絕對比衣向華那小院好，但衣向華不是不懂事的，會提出這要求絕非無的放矢。
于是錦晟問道︰「向華要接錦晟出府到你那兒，這……這是何故？」