「不行！」她想都不想地否決他的提議，「他們來這兒時多開心，怎麼可以不準他們來，再說你的書房在那頭，我們在這頭玩，不至于吵到你吧？」
他濃眉一蹙，「誰說吵不到？我只是不好意思說罷了。」
原來他們一直打擾到他休息嗎？
從前不知道他晚上都去做些什麼事情，柳鳳棲還不會感到抱歉，可如今她知道他晚上都去了哪里，自然對于擾他休息一事覺得內疚。
「你……你怎麼都不說？」
見她這樣，他反倒有點不好意思了，試著輕描淡寫以減輕她的歉疚感，「其實也還好，罷了，你喜歡就讓他們來吧！」
「可是……」
「你喜歡他們來嗎？」他打斷了她。
柳鳳棲沒多想地點點頭，「雖然有點困擾，但我還挺喜歡的，他們給我帶來很多樂趣。」提起那兩個孩子，她眼底有著溫柔。
「樂趣？」
「我在這兒人生地不熟，也沒半點依靠，礙著身分又不能想去哪就去哪，兜來轉去也就只能在這宅子里。」說著，她不禁嘆了一口氣，「這宅子再大，也總讓我覺得自己像是籠中鳥，幸好大嫂常帶兩個孩子來玩，我才有點事情忙。」
她是真心感激也喜歡莊玉華帶著兩個孩子來找她，會忙會累是一定的，因為他們每次來，她就得拿出十八般武藝滿足他們。
給他們說故事，教他們做美勞、畫畫，再帶著他們揉面團做吃食……她簡直像是安親班老師，可正是因為有他們，她覺得生活很充實，常常一個不注意大半天就過去了。
大戶人家女眷的日常很無聊，很乏味且一成不變，說句實在話，根本是在浪費生命，要不是有他們三天兩頭來叨擾，她應該早就悶出病了吧？
「若你喜歡他們來，就別顧慮我了，你開心最要緊。」
听見這句話，柳鳳棲心窩一熱，他這句話是說沒什麼比她開心還重要嗎？她的歡喜憂愁，他真是這般在意？
「還有，」他神情正經嚴肅地看著她，「別管什麼身分不身分，你若想出去就出去，只要別落單，平安回來就好。」
他明明是封建時代的男人，卻給了她很大的包容、彈性、空間跟自由，雖說有時覺得他嘴巴有點賤，可他其實非常的尊重她。
成親至今，他仍睡在書房，也沒強迫或期待她做任何事，以二十一世紀的話來說，他根本就是個「神隊友」。
「謝謝你。」她眼底漾滿感激，「衷心的。」
他深深一笑，「不客氣，衷心的。」
夜里，柳鳳棲隱隱約約听見院子里傳來聲音。
她翻身坐起，細細地听了一會兒，確定不是自己听錯，于是起身走出內室，隔著花廳的窗往外打量。
深更半夜，長歡院里雖已無光，但因為是十六，月光照在庭中倒也明亮。
此時，東牆邊有人正拿著鋤頭整地，再定楮一看，竟是應慕冬。
她一驚，立刻回到內室隨手抓起袍子披上，然後便打開花廳大門，走到廊前。
應慕冬並沒有發現她，他專心地整著東牆邊的那塊地，不時抬手抹著臉。
他……他這是在幫她整理園圃！
白天在糧行做事，晚上偶爾還要去舊城區兜轉兩圈的他，居然趁著夜半時分為她整地，天啊！這樣的男人教她如何不動情？
這種活就算是舍不得她做，他也可以吩咐下人動手，他卻自己來，根本是蓄意撩撥她的心弦。
不知道過了多久，應慕冬似乎整好地了，他面向東牆、背對著她。
柳鳳棲看不見他的神情，但光是看著他的背影，她就能感覺到他此時是愉悅的、滿意的。
她不自覺地移動腳步，一步步走向他、接近他，走到他身後時，她發現雖是深夜，他卻是汗流浹背，單衣濕淋淋地貼黏著他的背，在月色下她能清楚看見他背部的線條……
似乎察覺到身後有人，應慕冬猛地轉頭，看見是她，微微瞪大了眼楮。
「我已經很小心了，結果還是把你吵醒了。」他轉過身來，懊惱地一嘆，「看來驚喜沒了。」
柳鳳棲太感動，一時不知道要做出什麼反應，只是木木地站在那兒。
「可惜啊，我本來打算今晚把籬笆一起弄好，明早听你興奮尖叫的。」他眨了眨眼，抹開從額頭流進眼楮的汗水。
為了听她尖叫，他大半夜里起來掘土整地，這樣哪是什麼紈褲浪蕩子，根本是個可愛的笨蛋好嗎？
為什麼要對她這麼好？真是太卑鄙了！
誰說驚喜沒了？要不是大家都睡了，她一定會尖叫的。
無法尖叫的興奮情緒化為實質動作，她撲進應慕冬懷里，一把抱住他，緊緊地將臉貼在他胸口。
這突如其來的舉動讓應慕冬一驚，他一身的汗跟泥土，又髒又臭，怎好讓她這樣貼著？
「別……」他想推開她，「我一身濕，又髒又臭……」
「不臭。」她更用力地抱住他，語氣堅定，「一點都不臭。」說著，她發現自己竟忍不住掉下眼淚。
這跟以前不一樣，不是悲傷的眼淚，不是憤怒的眼淚，更不是失望沮喪或悔恨的眼淚，而是發自內心感到喜悅、幸福的眼淚，是彷佛重獲新生般的眼淚。
之前她一直覺得老天爺在耍她，可現在她感謝祂讓她遇上了應慕冬。
「唉。」他輕嘆一聲，「你要抱我不反對，可我這一身……」
「我不在乎。」她用有點任性卻又撒嬌的語氣說︰「就算你一身豬屎，我都不在乎。」
听著，他忍俊不住地一笑，「老天爺啊，你這麼一說，我都好像聞到味道了。」
柳鳳棲抬起臉，兩只眼楮定定地看著他。
「你哭什麼？」他挑眉。
「我感動。」她坦率地道。
他眼底閃過一抹迷人的狡黠，「多感動？」
「就是很感動呀。」她不知道如何形容自己的感動。
他頸子一低，兩只如熾的黑眸深深地注視著她的雙眼，「有感動到想做我名副其實的妻了嗎？」
迎上他那閃爍著異采的眸子，她胸口一悸，耳根一熱，本能地松開原本環抱著他的手。
可就在她松手的同時，應慕冬那沾著泥土的大手以迅雷不及掩耳的速度捧住她的臉，低頭吻上她的唇瓣。
她先是呆住，然後羞澀地想推開他，他卻不讓她掙月兌，一手捧著她的臉，一手扣著她的腰，給了她一記熱情如火的長吻。
她推著他的胸膛，力氣卻極小，不可否認，她喜歡他的吻，熱情卻讓人生不起一絲絲邪思，自己全身的細胞彷佛都在發出舒服的喟嘆。
漸漸地，她的腦袋里只剩下一個想法—— 就這樣吧，就這樣接受老天爺給她的新身分、新人生、新關系，以及……新感情吧！
她已經沒什麼可損失的，卻不想再有任何的遺憾。
正當她想勾住他的脖子以回應他的時候，身後忽地傳來永興的聲音，「啊！」
听見外頭有聲音而出來察看的永興瞬間醒了，他驚呼一聲，也硬生生打斷了應慕冬跟柳鳳棲成親以來第一次的親密接觸。
柳鳳棲羞得推開了應慕冬，尷尬地轉身想回屋里，應慕冬拉住她的同時，狠狠地瞪了眼永興。
這小子，自己在院里干了那麼久的勞力活兒也沒見他醒，他才跟柳鳳棲親熱了一下，這小子就跑出來了。
讓主子那麼一瞪，永興暗叫不妙，他不安地撓撓臉，抓抓脖子，「那個我……我什麼都沒看見……」
他這麼一說，柳鳳棲更羞了。「我睡覺去！」掙開了應慕冬的手，她飛也似的往屋里跑，砰一聲關上房門。
煮熟的鴨子就這麼飛了……雖然不想將柳鳳棲比做鴨子，但應慕冬此刻的感覺便是如此。
他沉沉地吐了一口氣，兩只眼楮像是要殺人似的望著永興。
永興害怕地後退了兩步。「二少爺這一身，看是要沐浴一番了吧？我這就去備水！」說罷一溜煙跑了。
第五章 進糧行探情報(2)
這半個月來，應慕冬已經不只一次翻過高牆，夜探糧行了。
他有這等好身手還得多虧了國中時期，他一個星期幾乎有三天都是翻牆進到校園的。
那三年他正值叛逆期，又因為失去母親而消沉悲憤，日子過得渾渾噩噩，沒有目標，別說遲到早退，就連打架都有他的分。
幸好爸爸、大哥，以及班導師都沒放棄他，終于將他慢慢地導回正途。
這幾次夜探，他發現即便是晚上，倉庫都有人看管著，至于高安邦的房間更是鎖得嚴嚴實實。
應家在懷慶府的糧行共有三家，雖說這家才是總行，但存儲量卻不是最大的，存儲量大的行號不守著，卻唯獨將這家總行守得密不透風、滴水不漏，莫不是有黃金？
他當然也可以即刻向父親兄長報告此事，但在不知其為何物之前，就怕打草驚蛇。
魏家父子在應家做了那麼久的事，功勞苦勞都是有的，且有應夫人這一條裙帶兜著，應家父子對他們有一定的信任，若沒有鐵證在手，應家父子就算心里有疑，也只能看在應夫人的面上輕輕放下。
因此如今他還不能妄動，只能等著祝鬼手那邊給消息，方可知下一步該如何走。
「二少爺，這幾袋米補齊就可以放工了。」糧行伙計阿全說著。
阿全在糧行做了五年，應慕冬剛來的那幾天他是有多遠躲多遠，畢竟雖明說了是來學習，但他也不敢真的給應家二少爺安排工作。
可幾日下來，他發現應慕冬沒有富家公子的習氣，人客氣又好相處，不禁懷疑十數年來關于他的傳聞究竟是真是假。
應慕冬邊將一袋半個時辰前從倉庫領出來的長糯米倒進缸中，邊答應著，「好，就來。」
一袋米還沒倒好，後面傳來聲音。「不好了，倉庫走水了！快救火啊！」
听見倉庫走水，所有人都丟下手里的工作，飛快往後面跑去，應慕冬懼火，可這糧行是自家的，他也不能不管。
穿過中堂，只見屋後的倉庫里已冒出陣陣白煙，亦有零星火苗竄出，所有人都往倉庫跑去，就連高安邦都從他房里跑了出來，急得像是火燒似的。
「快救火！快點！」
整個糧行的人都動了起來，打水的打水，傳水的傳水，一個都不得閑，除了在邊上看著卻無法往前靠近一步的應慕冬，這火不算大，但足夠讓他想起所有不好的過往……
就在此時，他發現除了他，還有一個人沒有往倉庫的方向去，那就是胡定言。
捱著牆邊，胡定言趁著所有人的注意力都放在起火的倉庫時，迅速鑽進了高安邦的房間。
這瞬間，他腦海中閃過一個想法—— 火是胡定言縱的。
胡定言在倉庫縱火，目的是為了將高安邦引出房間嗎？若真如此，他進高安邦的房間做什麼？
忖著，他也趁著所有人忙著滅火時鑽進高安邦房里。
屋里的胡定言正翻找著什麼，看見他進來，胡定言停下動作，驚愕不已。「二……二少爺？」
「你要找什麼？」應慕冬問。
胡定言沒有回答他的問題。
「兩個人找總比你一個人快吧？」
聞言，胡定言像是意識到什麼，立刻道︰「帳冊，大掌櫃的秘密帳冊！」
應慕冬一听，確認了胡定言是自己人，可他此舉太大膽、太危險了。
高安邦將這房鎖得如此嚴實，想必那帳冊也是要天天查看的，如若被偷走，他立刻就會向身後的主子通報以進行滅證。
再者，這火要是救得快，他可能會被高安邦或是其他人發現進而打草驚蛇，爾後可就會防得更密不透風了。
他上前一把揪住了胡定言，「走！」
「什麼？」胡定言掙了一下，「不成，我好不容易……」
應慕冬目光一凝，眼底射出兩道精光銳芒，「別心急壞事，走！」
語罷，他更用力地攫著胡定言的手，趁著還沒被發現時離開了高安邦的房間，要胡定言假裝若無其事地關心著倉庫走水的意外。
火撲滅了之後，第一個沖進倉庫的不是別人，正是高安邦跟平常在他身邊兜轉跟隨的兩名親信。
應慕冬猜測他們著急的應該是從燕城帶回來的那一批貨，而且顯然那批貨並未遭殃。因為當他們三人出來時，臉上的神情是輕松的。
確定無事後，應慕冬要胡定言到附近奉祀河神的水仙廟後一見，他到達水仙廟不久，胡定言也來了。
「火是你放的吧？」應慕冬開門見山地道。
胡定言驚疑不定地看著他。「我……我……」
「放心吧，我不會說出去的。你發現了什麼？」
其實剛才在糧行發生的那些事，已足夠讓胡定言放心了，二少爺發現他趁大家去救火時鑽進高安邦的房里，卻沒有揭穿他，反而要他若無其事以求全身而退，足見二少爺是可以信任的。
「二少爺，可是老爺跟大少爺要你進糧行查什麼？」胡定言問。
應慕冬輕輕搖頭，「不是，是我自己發現的。你呢？你在糧行十五年，都知道了些什麼？」
胡定言神情一凝，「所有的不尋常都是在魏少爺接管糧行，並安插大掌櫃等幾名親信進來後才發生的。」
「願聞其詳。」
胡定言忖了一下，神情凝肅地道來，「我一直跟在前任大掌櫃身邊做事，他任上最後兩年，糧行的帳都是交由我記錄核實。兩年前魏少爺跟大掌櫃來了，糧行的帳交由大掌櫃親自核算，我便負責每日店頭上的零收雜支，可是因為從前理過帳，我慢慢發覺品項跟數量有了出入，尤其是在每回進貨後。」
「進庫的品項跟數目跟總帳不符？」應慕冬問。
「是的，就是如此！」胡定言有點激動，「我跟大掌櫃反應過此事，並詢問他可否讓我核對一下帳目，但都遭到拒絕，我也曾想過跟大少爺反應，卻苦無機會。
「而且自從我跟大掌櫃要求過核帳後，大掌櫃便逐漸限縮了我的權責及權限，我實在是無計可施，這才故意在倉庫放火，想以調虎離山之計取得大掌櫃的密帳。」
胡定言神情變得歉疚，「二少爺，我絕不是存心縱火，實在是……」
應慕冬點點頭，「我知道你不是存心的，若真是存心縱火，就不只是在倉庫的門邊燒幾塊破布這麼簡單。」
「二少爺，那你是察覺到了什麼？」
「我此行去燕城，發現魏表弟暗中購買了一些來源品項不明的貨。」
胡定言听了，神情有些焦急，「既是如此，為什麼不跟老爺及大少爺稟報此事？」
「我爹跟我大哥都是重情重義之人，舅父跟表弟在應家做了那麼多年，苦勞功勞俱足，若沒有如山鐵證，絕對不可冒進。」應慕冬分析道，「我已經將表弟燕城購回的草料交給一位通曉藥理的先生，待他查出此物為何，便可向我爹及大哥舉發。」
听完他的話，胡定言安心不少，「原來如此。」