「你哭成這樣……待會讓花當家看到怎麼解釋……」
花明子停下腳步，無聲地將自己退到轉角，听著書房里傳來的應學文安慰人的聲音。
「不可能……不可能的……我姐姐還那麼年輕。」在哭泣哽咽間說話的是錢盈盈。「她還那麼年輕啊，怎麼可能活不過兩年。」
花明子呆若木雞地看著牆角，一時沒法子回神。盈盈說的是她？她活不過兩年？
「我說出來不是要你難過，而是要你多過來陪陪她。我大哥……跟我說過花當家當初出血不止，只能用‘雙秋丹’止血。可這‘雙秋丹’雖有止血功效，但里頭有幾味毒草目前仍沒有解藥，所以她最多只能再活兩個秋天。」
原來如此。難怪她那樣的傷勢還能存活？，難怪應學文听到她與應炎隆的婚事時，雖然消沉卻不吵不鬧，只是在看著她的目光時，帶著些許同情。
但是……應炎隆心里是在想什麼？她只能再活兩個秋天，他還要娶她，何苦呢？
花明子攏緊雙臂，身子顫抖地強忍著淚水。雖說能得應炎隆這樣的一心人，此生再無遺憾，只是沒想到自己的一生竟會短暫至此。
她走了，花家該怎麼辦？應炎隆懊怎麼辦？她實在是不甘心就只剩那麼點日子……
花明子身子緩緩下滑，終至蹲在地上，任淚水簌簌滾落。
「那就替她解毒啊！你們應家不就是藥鋪最行嗎？」書房內隱約傳來盈盈的哭喊。
「你以為這麼容易啊！這‘雙秋丹’與另一種‘百返丹’都是帝王之藥，我大哥私藏一顆用在她身上，已經算是欺君之罪……」應學文揚高的聲音突然變得模糊，像是被人搗住口。
「你給我閉嘴！這事能大聲說嗎！」
花明子听到盈盈氣急敗壞的聲音時，突然勾唇笑了——盈盈果然靈光，想來會是應學文的得力內助。
她自己的姻緣或許今生難成了，但至少她成就了這兩人的姻緣。
而像她這樣一個活不過兩年的人，現在最該做的事，就是保住另一個可以活得長長久久的人——
應炎隆。
花明子扶著牆，緩緩地起身往回走。
落了將近一個時辰的大雪在此時慢慢地停止，幾名婢僕正出來走動。花明子喚來其中一人，說道︰「請朱管事過來，並派人備車，說我要出門。」
第9章(1)
一個時辰後，當花明子在翠宇及幾名護院的陪同下外出後，再度回到應宅時，臉色十分沉重。因為適才辦事結束，經過應家藥鋪時，她听到了讓她不快的傳言。
花明子進了正廳，讓上前侍候的人全都退下，只留下朱管事。「藥鋪發生什麼事？怎麼冷冷清清，全然不是平時模樣？」花明子沉聲問道。
「原本不想說了讓您煩心的，怎知您竟外出了。」朱管事拱手說道︰「近日謠言四起，說是應家藥鋪的藥出了亂子，害得皇族生了重病，皇上要嚴懲，還抓了應當家要處罰。是以這幾日的生意和往日相比，竟下降了一半。」
花明子雙唇一抿！她不用想也知道是誰在散布謠言。羅繼才想趁應炎隆不在之時整倒應家藥鋪，作夢！
朱管事看著花當家開始低頭在屋內踱步。
他知道這是花當家正在思考，他也期待著她能為應家藥鋪做些什麼，畢竟如今敵暗我明，他們老處于挨打局勢？，加上當家如今還在宮牢里，也不知道還要多久才會被釋放。
花明子站到朱管事面前，凝肅地說︰「若是應家藥鋪七天沒有收入，可會有什麼影響？」
「您的意思是要暫時不營業？」朱管事有些失望，白眉擰得更緊了。「如此豈不正好落了外頭人的口實，況且那些急病要看醫者，又該如何是好……」
「我不是要關門不營業，而是想義診七日。既然應家藥鋪不缺錢，那我們便趁此機會宣揚應家藥鋪的仁醫美名。義診期間，凡是貧苦無依者皆能免費看診，附贈三日藥材。我們則趁著這段時間查出散播謠言之人……」花明子雙唇一抿，臉色沉凝地說︰「雖然我們早就知道是羅繼才，但還是要找出證據讓他沒法狡辯，然後再找人散播說他蓄意詛咒皇族。」
「好，我立刻就去辦這兩件事。」朱管事笑逐顏開地說道。
應當家果然沒交代錯人。
「還有，這七日藥材費皆由我花家來出，算是我為你們當家積福的一點心意。我花記食鋪也會在同時間辦七天的脤災濟糧，如此京城內忙著說起花、應兩家積善之事，就應該沒空去議論什麼應家的藥出亂子一事了。」
「花當家且慢。應家藥鋪義診沒問題，但花記食鋪的脤災濟糧使不得。」
朱管事搖頭說道。
「為何使不得？」
朱管事猶豫了一會後，這才將應當家離開之前的交代說了一遍，說是局勢未明朗前，對外一律只宣稱她只是在應家休養，別讓他的事拖累了她。
花明子握緊拳頭，胸口一窒！
「我……」她咽口喉頭的哽咽，低聲說道︰「如今和他在同一艘船上，沒什麼好避嫌的。」
「那是我們當家關懷您的心意。」
花明子原本還想搖頭，可旋即改變了主意。「好，就依你們當家之意。如此一來，他若真的出了事，我沒被應家絆著，才可以動用到花家那邊的力量救他。」
「是。」朱管事連連點頭。「我這就去草擬一個義診計劃，之後再召集各家藥鋪掌櫃，把方式都弄周全後，再回來向您報告。」
「勞煩朱管事了。」
花明子點頭目送朱管事離開，知道朱管事在藥鋪生意上不知比她熟稔幾百倍，她能做得比朱管事好的部分，也不過就是因為她有花家的財勢，所以能為
自己下的命令負責罷了。
花明子揉著頭在榻邊坐下，決定暫時小歇一會兒。只有兩年壽命的身子，怎能不好好照顧呢？
只是，她才入睡沒多久，甚至尚未睡穩，便被人給驚醒了——
「說！你為何有這只白玉鐲！」
花明子是被大吼聲驚醒的，她嚇得睜開眼，整個人旋即被人往上提了起來。
她睜大眼看著眼前的陌生男子——
他氣宇不凡，卻是雙目血紅、面容憔悴。一身亮黑水貂披風還披在身上，貂毛上甚且還覆著來不及拍開的白雪。
「說！」男子抓著她的前襟，目眢欲裂地瞪著她。
花明嚇到說不出話，她別開臉，想拉開彼此太近的距離，目光卻定在男子頸間的白玉鐲上。
那是和梅以文贈與她的白玉鐲一樣的紋理雕飾，她當初收到玉鐲時並未多想，如今才恍然能夠堂而皇之將九龍掛上身的男人還會有誰！
她只是怎麼樣也沒想到她戴著面紗到了皇城東街當鋪，將白玉鐲轉交給金福來之後，所召喚來的人居然是——
「大膽！竟敢不回答朕！」
男子怒極將她往後一推，花明子整個人撞上牆邊，痛得幾乎直不起身，但她管不了痛，咬牙跪地說道︰「花明子拜見皇上。」應炎隆有救了！
黑行健瞪著她，將她從頭到腳打量過一會後，目光最後停在她焦急的黑眸上。「白玉鐲誰送的？」
「我的白玉手鐲乃是梅以文所贈。」
「他為何要把這東西送給你？你可知道這東西有多珍貴？」黑行健從齒縫里蹦出話來。
「梅兄說他視我為妹，要我留著這玉鐲，有困難時便拿著這玉鐲找金福來求救。」花明子看著皇上的雙眼說道。
「你可知他把自己的命送給你了！」黑行健大吼。
「梅兄怎麼了？！這些時日傾城山莊被官兵包圍，誰也不許進出，我不知道他的情況——」