盜馬賊！這念頭令芷芙渾身緊繃。
在西域，盜馬是死罪，這賊敢竊她的馬，一定是欺她漢人不懂他們的法律。
她發誓，要將敢偷「青煙」的盜賊，砍成碎片！
足尖輕點，芷芙無聲無息地竄入隔壁氈房。
可當她憤怒地掀開門氈時，卻愣住了。
她走過去喊道︰「額圖……」
不料她才離開門口，站在馬身邊的人影，就像兔子一樣，「嗖」地竄出的門。
他敏捷的身手讓芷芙大吃一驚，隨即追了出去。
額圖跑得極快，兩條短腿如飛一般，可他的腿再快，也快不過一身好輕功的芷芙，不過眨眼間，他便被芷芙單手抓住，「提」回氈房。
「啊……夫人比我跑得還快！」才月兌離芷芙有力的控制，那小子立刻跌坐在草料上認輸，臉上還帶著欽佩和震驚之色，完全被她小露一招給徹底征服了。
芷芙對他的敬仰和稱贊毫無反應，她拉過一個草墩子，在他對面坐下。
「是真的，如果不騎馬，龍城沒人能跑贏我！」額圖怕她不信似的強調。
「你確實跑得很快。」芷芙平淡地說，「你天不亮就來這里干什麼？」
「常將軍來後，我每天都這麼早來。」听到芷芙說他跑得快，額圖笑了。
「來給他戴手銬腳鏈？」芷芙想起他昨天做的事，口氣很不好。
額圖的笑容消失了，怯怯地說︰「常將軍是好人，我不想做那個，可主人會打我，我……我，昨天夫人的話，我沒敢對太子說……」
芷芙看出他很怕匈奴太子，也明白自己不該為難他，又想起常惠說他比孩子大不了多少，便問︰「你幾歲？」
「十三。」
丙真是個孩子……芷芙口氣變軟了。「你不必跟他說，我會去找他。」
男孩抬起頭。「你不怕他？」
「怕他干什麼？」芷芙問。
男孩敬畏地看著她，想了想。「是沒啥好怕的，他膽小，夜里都不敢熄燈。」
「你說的是狐鹿姑嗎？」芷芙不相信那個凶猛粗壯的太子竟然會怕黑。
「就是他！」額圖小聲地說。「這是只有我們幾個侍夜奴僕，和他的妃妾才知道的秘密，他不準人說。」
「沒膽的混蛋，竟敢欺負常惠！」芷芙憤憤不平。
「就是。」額圖也附和。「他說要打斷常將軍的硬骨頭，所以老是叫那些守衛鞭打常將軍，還拿話折辱他。」
芷芙目光一凜，「以後你看到誰再那樣做，就馬上來告訴我！」
「好，我和你一起保護常將軍！」少年干扁瘦小的胸膛，這次真的挺起來了。
芷芙看著他明亮的眼楮，相信自己得到了一個可以信賴的同盟者。
「你去房里照顧將軍吧，火上有肉羹和煮好的藥，等他醒來，你給他吃。」
「行，你去哪里？」
「辦點事。」芷芙起身，又吩咐道︰「記住，別讓他干活或出來。」
「她沒說要去哪里嗎？」火塘邊，常惠再次問額圖。
臉上的亂胡被清除後，他顯得更瘦，卻更英俊。
「沒說，只說去辦點事。將軍還是上床躺著吧，夫人說你得休息。」額圖飛快看他一眼，又盯住了火塘。火里正烤著兩只雪雞。是他在雪窩里捉到的。
「都快中午了，辦什麼事需要去這麼久？」常惠望著門口皺眉，他仍感到頭重腳輕，渾身乏力。但因為擔心芷芙，他無法靜心躺在床上。
今早睜開眼就沒看到芷芙，只看到端藥給他喝、照顧盥洗、伺候他吃早飯的額圖，而這孩子說，是芷芙讓他來照顧他的。
沒想到昨天還被芷芙嚇得半死的額圖，今天說到她就笑不合口。他很好奇芷芙是如何迅速改善與額圖的關系，並讓這個匈奴少年對她崇拜得五體投地。
可她究竟到哪里去了？常惠知曉她沒有離開，因為他听到隔壁傳來青煙的噴鼻聲，任何會騎馬的人，都不可能放棄那麼矯健俊美的天馬。
第3章(2)
就在他猜測不定時，氈房外傳來羊叫聲，那「咩咩」的叫聲，在這冰雪中的荒原響起，仿佛一陣春風，給人帶來暖意。
「羊兒！」額圖把手里的雪雞擱到一邊，跑出了氈房。
常惠也跟著他過去，可一掀開氈簾，他就怔住了。
芷芙一手護著胸前，一手拉著繩頭，牽著兩只肥胖的羊兒，在雪地上走著。
看到他們，芷芙臉上露出大大的笑靨，並舉起拉繩索的手搖了搖，緊跟著她的羊兒，也隨著她的動作，再次咩咩地叫了起來。
看她臉上綻開的笑容，常惠的心仿佛被她手里的那根繩子給扯了一下。
她會笑？他緊盯著她的臉，打算好好確認。
她真的在笑，快樂的笑，常惠頓覺心悸。那是他見過最動人的笑容……
正午的陽光照在她笑意坦然的臉龐，雖然沒有溫度，卻給那美麗的笑靨鍍上了燦爛的金光，注視著那溫暖的甜笑，他覺得冰雪仿佛已被融化。
寒風吹來，積雪飛舞，芷芙想加快步伐，可羊兒短短的腿滑法配合，她只得對著常惠喊︰「你進去，外面冷！」
但常惠沒有進去，而是把門簾拉大，走出了氈房。
見狀，芷芙對額圖說︰「你幫我把羊送去小氈房。」
「我知道，放心把羊兒交給我吧。」
額圖的回答，令芷芙高興地拍了拍他的頭，然後跑向常惠。
「病還沒好，你不能出來。」她固執地將他拉回氈房。
「哪來的羊？」走回溫暖的氈房後，常惠就急切的問她。
「我買的。」
常惠糊涂了，不解地追︰「你為什麼買羊？」
「為這個！」她開心地將手伸進胸口。
常惠這才看到，她夾襖的前襟是敞著的，不由當即漲紅了面。可還沒容他逃開這令人尷尬的場面，一個熱呼呼的皮囊，就被塞進了他的手里。
「這是什麼？」他局促不安地捧著皮囊問。
「羊女乃，你需要它，快趁熱喝！」芷芙雙目閃亮，眉開眼笑地催促。
常惠震驚地望著她。「你是為了我而買女乃羊的？」
「對，我剛學會擠女乃，你快喝。」
「你喝吧，我不……」
「亂說！」芷芙臉上的笑容消失了，「你太瘦弱了，一定得喝女乃！」
此時此刻，他願意付出一切留住她的笑容，因此不再爭辯。
他拔開皮囊塞子，往嘴里灌了一口濃郁芳香的羊女乃，可盡避他喝了，還喝了很多，芷芙的笑容仍舊不復見。
「以後有女乃可喝，你的身體會越來越強壯的。」等他再也喝不下時，芷芙才接過皮囊放下，「我去割草給羊築圈，外面太冷，你別出去！」
常惠知道她要去湖邊，因為那里有大片的蘆葦。
看著她離開的背影，常惠感動不已，她是那麼真切地在關心他，而她的笑容也縈繞不去，他希望能不常看到她的笑容，她笑起來時不僅美麗優雅，還很溫柔。
不久後，芷芙和額圖一起進來，額圖繼續去烤他的雪雞，芷芙則強迫他回到床上躺下，說他剛退熱，一定要多休息。
「你用會什麼買羊？」
芷芙走回火邊，準備動手做飯，常惠趁機發問。他知道匈奴人不用貨幣，只以金銀珠寶或以物易物，他不認為芷芙帶了足夠的東西。
芷芙微頓了頓，不太想告訴他，但最後還是老實說了︰「夜明珠。」
听她用珍奇的夜明珠換羊，常惠吃驚地問︰「你何來如此貴重珍寶？」
「家傳。」
她的回答很簡單，卻令常惠深受震撼，他動容地說︰「為了讓我有女乃喝，你竟舍棄了你的家傳珍寶？如此真情實意，常某受之有愧，你不該那樣做。」
「珍寶本是身外之物，用它來換羊女乃，可調理好你的身體，不正合適嗎？」