「譚公子……」她驚喜地喊，可被阻止了。
「先別說話，快走。」
她用力站起來，可是腳底下發軟，呼吸困難，譚步平攙扶著她繞過巨鼓，往衙門後面僻靜的街道跑去。這里沒有灰塵，視線清晰。
一輛馬車出現在前方，林紫萱認出那是早上送她來的馬車。
「你的車？」她輕聲問扶著她奔跑的譚步平。
「沒錯，快上去。」
車夫一看到她，立刻伸出手拉著她，譚步平從後面托起她，讓她坐進了車內，而他隨後也上了車。
車門關上，馬車立刻快速離開。
「譚公子，你怎麼來了？」林紫萱彷佛做夢似的問他。
他收回注視著窗外的目光，掩好窗簾望著她，臉上沒了一貫的輕率笑容。「你實在莽撞，就因為昨夜我忘記交代一句話，你就有理由自己跑來送死嗎？」
本來對他充滿感激的林紫萱，面對他冷峻的神色，一時無從回答。
「真蠢，抱著鼓架能救命嗎？他們只需敲你腦袋一下，就能達到目的。」
林紫萱撥開額前的散發，不服地反擊道︰「我也許蠢，可那不是你教的嗎？‘抱住蹦，讓他們連人帶鼓拖進大堂去喊冤’？」她模仿著他的口氣。
「說什麼瘋話？我怎會教……」他忿忿不平的駁斥旋即消失在口中，因為他想起昨夜在紹春的馬車上，他確實說過這樣的話，不由得無力地往後一靠，哀嘆道︰「姑娘，你的大腦里塞了什麼？鳥毛嗎？那是我開玩笑的，怎能當真？」
「開玩笑？誰知道你譚公子是在開玩笑？」林紫萱委屈地說。
看她滿身凌亂的模樣，譚步平雙手抱拳求饒道︰「好好好，算我誤導了姑娘，那小生今天舍命相救，好歹也算將功贖罪了，姑娘別生氣。」
見他求和，林紫萱自然不再有抱怨，轉而感激地說︰「公子對紫萱的功豈止今日一件，若非公子，紫萱昨夜就命喪黃泉了。紫萱對公子除了感激，不敢生氣。」
譚步平嘻嘻一笑，再次掀開窗簾往外查看，提醒道︰「姑娘知道就好，感激就不必了，譚某說不定哪天也會求姑娘援手呢！」
見他恢復了往日性情，不再嚴厲，林紫萱也覺得輕松了起來，不由得學他諧戲的語氣笑道︰「只要公子需要，紫萱萬死不辭。」
兩人這一路輕松說笑，一直存在他們之間的緊繃氣氛改變了。
一束頭發垂下額頭，林紫萱猛然想起自己的發髻早就散了，一直還沒來得及梳理。急忙撩起頭發，往腦袋上一模，發現簪子沒了蹤影，不由得羞愧地想，自己真是糊涂，竟然披頭散發地與他坐在這里說笑，真沒規矩。
見她忽然不說話了，還面紅耳赤地用手指梳理著頭發，卻越弄越亂，譚步平探手入袖取出一把小木梳遞給她。「用這個吧！」
看到他將那麼私人的東西拿給她用，林紫萱更加羞愧，咕噥道︰「不用了，紫萱蓮頭垢面，讓公子見笑了。」
譚步平逗趣道︰「那原非你之過，可明知如此還不改過就是你的錯了。」
林紫萱心虛地問︰「我的頭發真的很亂嗎？」
譚步平本不想告訴她實話，怕讓她更難堪，但又希望她把頭發梳整齊，便輕描淡寫地說︰「亂如飛蓬。」
「啊，那麼糟糕啊！」她滿臉通紅，驚慌失措地一把抓起梳子就往頭上梳，不料竟痛得瑟縮了一下，臉上的紅暈倏然消失。
「怎麼？那些狗東西打你啦？」一直注視著她的譚步平立刻發現了她的異常，急忙湊近她，想看看她頭上是否有傷？
「沒什麼．只是被打了幾下有點痛。」林紫萱急速往後退，避開了他的踫觸。
可是由頭上的痛，她很快就感覺到除了頭部，她的肩膀、後背也在痛。那些狼心狗肺的家伙下手真重，如果不是譚步平及時出現，她真會被他們打死在鼓下。
想到這兒，對譚步平的感激之情再起，她一邊梳頭一邊問︰「公子的救援之計好巧妙，那車里的沙土是哪里來的？」
譚步平因見她忽然避開自己，心里很不高興，但也對她的潔身自愛有絲心喜。此刻見她神態平和地跟他說話，自然很開心，立刻眉飛色舞地告訴她。「那是兩輛停在東大街的運沙車，吳胖子正在大興土木，擴建他的衙門，因此每天都有運沙石的車進出，我在駕馬的轅上做了手腳，再猛擊馬身，它不驚都不成。」
接下來，他將如何把尖銳的金屬綁在車轅上，讓馬在跑動時被扎得受驚，一路沿著熟悉的道路狂奔而去，滿車的黃沙隨風飛揚驅散那群惡魔的過程告訴了她。
因為他言語幽默，神態夸張，不時惹得林紫萱開懷大笑。
「喔，譚公子，你的惡作劇還真有效，可是當你做手腳時，難道都沒有人發現嗎？」擦著笑出來的淚水，林紫萱問他。
他得意地搖搖頭。「你錯了，做這等事，何須本公子親自出馬呢？是小阿金，也就是外面趕車的那個小子去做的，本公子只要出謀劃策就行。」
「小阿金？」林紫萱醒悟地問︰「他是阿金伯和阿金嬸的兒子嗎？」
譚步平贊賞地對她說︰「正是，你果真很聰明。」
被他夸獎，林紫萱覺得好高興。許多人都夸她聰明，就連昨晚在譚家老屋，阿金嬸也夸過她，但沒有一個人的贊美能像譚步平這樣帶給她欣喜。
可是欣喜中她也有遺憾。「聰明有什麼用，不識字的白丁，只能被人欺騙。」
「那不是你的錯。」
林紫萱訝異地看著他，想不到吊兒郎當，沒個正經樣的他也會如此安慰人？！
「怎麼？我說得不對嗎？」她的眼神讓譚步平覺得有趣，他知道她為何詫異，但他不會解釋，這就是他的個性︰不解釋、不在乎，隨人愛怎麼說、怎麼想，他只按自己的想法過生活。
「不是，你說得很對。」林紫萱移開眼，將手中的梳子還給他。「還你。」
他靠在車板上，看看她手中的梳子，納悶地問︰「還我？你還沒梳好呢！」
「就這樣吧，我的發簪掉了，沒法盤起來。」林紫萱拉扯著自己隨意編成的組組長辮子低聲說，從未跟男人說過這樣的話題，因此她覺得很尷尬。
「那你先留著吧，等我們找到發簪後，你還用得著。」
听他說「我們」，而不是「你」，林紫萱心頭產生了一種暖融融的異感，這是她從沒有體會過的陌生感覺，讓她既興奮又惶惑。
不敢再跟他說下去，她小聲道謝後，收起了梳子。
譚步平一直看著她，被她臉上迅速變化的表情所吸引。與過去他接觸過的女人相比，眼前這位該是表情最多、變化也最細微的一個。而且，也是最美麗的一個。
她的膚色紅潤細膩，仿佛有一抹紅光從她的皮膚下透射出來，將紅暈均勻地涂抹在那嬌艷的面頰上，他渴望伸手觸模她，感受那細致的觸感。
他停在她臉上的探索目光熾熱得讓林紫萱更不自在了，她轉身面對窗子，掀起窗簾一角看看外面，旋即忘記了羞澀，驚訝地間︰「我們是要去哪里？」
「九華山。」他簡單地回答，並提醒她。「放下窗簾，不能讓人看到你。」
「可是外邊除了山林，沒有人。」
「有，等會兒會經過兩個村子呢！」
林紫萱聞言趕緊放下窗簾，隨口問道︰「听說九華山很美，可是那里只有寺院廟庵，我們去干嘛？」
「送你入庵為尼，我進寺為僧，大家都看破紅塵，得道成佛？」他嘻笑著說。