今後，這只紅色的蝴蝶，將永遠飛出他的世界。
第十章
僅一個日升月落，蕭府變為一座空屋。以往清早總會有人出府采買，或者到側門接應送柴火、蔬果鮮魚的，偶爾，門內還會傳出操練的叫喝聲，如今卻死氣沉沉，不復往日。
為了預防這一天的到來，蕭子暮早做好準備，府里的長工都安排好了後路；鳳翎等原是山寨的人，自有一套保命的方法，只要不落單，他反而不擔心；而平時與他素有交往的人，他也盡可能做到劃清界限，勿使其遭受連坐之累。
望著落日緩緩降下山的那一頭，府內僅他一人坐在大廳，像在等候什麼。已不知多久沒有進食進水，但他的精神卻比往常的任何時候都來得敏銳，腦子里思緒起伏的不是自己的生死大事，而是一抹美麗的紅影。
他是什麼時候開始愛上她的？他自己也不確定。打從第一眼入寨尋人見到她，只覺是個美麗開朗的少女，本以為這一生不會與她近一步接觸，誰知陰錯陽差之下，她不得不成為他的妻子。
這或許是這一連串錯誤的起頭，愈與她接觸，便不由得受她直率的愛慕及毫無心機的個性所吸引。可能早在南山塢時，他早已情根深種；也可能到她尋至京師，他方知思念日濃。在這場情愛的角力上，他完全無法招架，終究還是不顧危險，順應自己的心意留下她。
但即便他苦苦壓抑，對她的愛意卻不斷累積，就像築堤防洪，堤築得愈高，水淹得愈深，到她受傷的那一日，終于水淹破堤，一瞬間席卷了他的知覺，令他忘卻了自己身在敵營的處境，只想與她廝守。
然而，朱棣安排他與李挺的會面，恍如當頭棒喝敲醒了他。朱梂對他顧忌太多，終會下以殺手，就如同朱棣初登帝位，便大肆殺戮建文舊臣。而他與建文下落息息相關，又知張玉雲去向，等于把握了張士誠的秘寶，這些對朱棣的帝位都是極大的威脅，他豈有身免之機？
所以，鳳翎必須走，不管當初他的目的是萬民之福，或為的是對張玉雲、建文的同情與愧疚，只有鳳翎好好的活下去，他才會覺得自己不枉走這一遭。
風漸漸變強，月兒不知不覺已高掛天上，蕭子暮由冥思中驚醒，突覺外頭四周蹄聲、腳步聲大起，密密的圍住整座府邸。他知道，最後的一刻終于來臨。
透過窗紙，背著月光，他看到一個龐大的黑影來到門前，像夜晚的惡魔，不必伸手，便將四周的空氣給凝結住。
「很遺憾我們必須走到這一步。」朱棣推門入內，緩步走到他身前，面色沉重。「蕭府僅余你一人，可見你早料到會有今夜，為什麼不逃走？」
「天下莫非王土，逃又能逃多久？且臣永不忘皇上教訓，臣必須顧著『她』。」因為他不諳武藝，因此朱棣敢一個人進來，趁著這個時機，蕭子暮做了最後一次進言︰「皇上可知，當年老皇帝駕崩前，囑咐我的是什麼事？」
「願聞其詳。」
「老皇帝早有先見之明，建文即位，眾人不服，必產生奪位之爭，因此他希望我輔佐建文帝，穩固帝位。」
「這是加官晉爵的好機會，你為何不答應？」朱棣開始對他產生好奇。
「因我知道無論是誰輔佐建文，奪位政爭都不會改變。」他不再以「臣」自稱，從此刻起與朱棣劃清界線。「我希望的是天下太平，長治久安，若我輔佐建文，徒然拉長戰事的時間，且倘若皇上的靖難軍事不成，仍舊會有其它諸王起事，故我寧可退出這一場政變，以不為而為之。」
「你又怎麼以為朕會比建文合適當皇帝？」否則依蕭子暮的個性，若取建文而代之人反不及建文，絕對拼死也要幫朱允炆保住帝位。
「這不是我的以為，是老皇帝的以為。」蕭子暮長嘆口氣。「當年太子朱標病死，老皇帝為繼位人選傷透腦筋，原本第一個想到的人選是你，但礙于二皇子、三皇子仍在，不得不立嫡孫朱允炆。我雖是數年後才與老皇帝相識，但他卻毫無隱瞞的告訴我。老皇帝對子暮的賞識，我由衷感謝，因此無法奉行老皇帝的旨意，對他及建文，我心中有愧。」
這等于明白告訴朱棣，要他蕭子暮出賣建文，實是不可能。
「唉！」聰明如朱棣怎會听不出來？但他仍不死心，也做不最後的警告。「子暮，朕確實很欣賞你，因此我明白父皇的想法。朕想你一定知道建文及張士誠後人的行蹤，若你能據實以告，你不僅身家性命無害，朕也免于失去一名愛臣。」
「我也不怕告訴皇上，當年我為張士誠後人畫像，是出于她的要求，而後來將此事傳出去的，也是她。我這麼說，皇上明白了嗎？」朱棣該一听就懂，蕭子暮即使被她陷害，寧可被眾人追殺，也不願泄漏她的行蹤。「其實皇上智勇過人，具有當上一名好君主的特質，唯一行錯的，是大肆誅殺建文舊臣，牽連者眾，致許多人暗地心生不滿，卻不敢明言，此實大大有礙皇上政務推行風行草偃。」
到這個時候，他竟還敢犯顏直諫？朱棣不若蕭子暮所想勃然色變，反而苦笑起來。「也只有你敢跟朕說這種話，朕真不想失去你。」
話中，他慢慢抽出手中寶劍，深吸一口氣後，臉色拂然而變，劍鋒遙遙指著蕭子暮，所有君臣之義、欣賞之情，再也不存。
「在朕心中，你永遠是那個足智多謀、講情重義的蕭子暮。」
「匡——」
劍即將刺中蕭子暮的前一瞬，一溜人影破窗而入，奮力一擊格開了致命的一劍。待蕭子暮看清楚，那窈窕美好的紅色背影已拿著把刀護在他身前。
「妳竟然未走……」他再也厘不清此時心中激蕩的是重逢的喜悅，抑或無盡的害怕……害怕，方才利劍指著他他都不怕了，但此刻，他確確實實的感到害怕。「妳為什麼要回來？」
「你說，我忘了東西，可以回來拿的。」
她沒有回頭，用刀勢牽制著朱棣，只要她忍不住撲進蕭子暮的懷中，就是兩人的死期。
「我沒帶走最重要的東西，少了這樣東西，我也活不了了。」由她的聲音，听得出義無反顧的愛意。「我帶不走你，相公，所以我回來了。」
蕭子暮沒有應聲，只因一切盡在否言中。他知她在想什麼，所以趕她走；她也知他在想什麼，所以她回來。她正以身體力行證明，兩人確實心意相通。
「妳不應該回來。」朱棣代蕭子暮回答，神色凝重地盯著鳳翎。「朕不會傷害妳，妳走吧！」
「你是當今皇帝，對不對？」即使她本來不知道，今天看到這個陣仗，心里也多少明白了。「我相公為你誅除奸人，輔佐國是，公而忘私，你為什麼非要殺他？」
「其中緣由，非三言兩語可以解釋。」面對的是鳳翎，朱棣的劍幾乎頹喪的想要放下。「事關叛國之罪，原本與他有關的人，都應株連而死，可是妳救過朕，所以朕放過妳，只要妳現在離開。」
「我救過你，所以你饒我一命。」鳳翎點點頭，迅速地回頭瞥了一眼蕭子暮，這一眼，有著留戀。「那麼，我以我這一命，換相公的一命，可以嗎？」
「翎兒！」蕭子暮失聲叫出，欺身到她身前，換他護住她。「不要胡說！」他定楮在朱棣身上。「這是我們之間的事，不需扯上她。」