「我？」楚蘭詫異的指著自己，「不，我不要去！那個舅舅絕對不可能幫我們，我不要去自取其辱。」她堅定地拒絕。
她從小到大都沒有求過別人，現在要叫她去拜托那個舅舅，打死她都不去！
「蘭兒，替你爹還有你的哥哥們想想啊！他們現在關在北京的牢房里，不知道會怎麼樣……」楚夫人既哀傷又慚愧地拜托自己的女兒。
如果不是逼不得已，她怎麼舍得叫自己嬌養的寶貝女兒，拋頭露面地奔波到北京去求人呢？她也不想這樣……
「娘，我也很擔心爹和哥哥們，可是舅舅一定不會幫助我們，你又何必叫我跑這一趟呢？」
「你不試試又怎麼會知道？蘭兒，你去吧，就當是為娘的拜托你了。」楚夫人懇切地說。
「可是……娘，我真的不想去……」楚蘭為難得快哭了。
「你不去的話，是要叫為娘這把老骨頭自己跑一趟，還是要叫你病弱的妹妹冒死上北京？蘭兒……」
「蘭兒……」看著她遠去的背影，楚夫人不禁落淚，現在連女兒……都靠不住了嗎？」
一旁的楚畹伸出手輕拍她的肩。「娘，您別傷心，蘭姐姐不去沒關系，畹兒去！」她嬌美的嗓音柔細如風。
楚夫人拉住她柔女敕縴細的小手，憐愛地握在掌中，「畹兒，娘知道你乖，但你的身子不好，時常七病八痛的，娘不放心讓你上北京。那個地方不比江南這明媚之地，氣候溫和；那里很冷的，你的身子骨會受不了。」
「沒關系的，娘。就算會受不了，畹兒也要去，因為我要救爹和哥哥們。」她的語意輕柔，但挾帶著不可忽視的堅決。
楚夫人知道她是認真的。「畹兒不要這樣，為娘會說服你蘭姐姐；我不準你拿自己的命去冒險。」
並非她偏心，偏疼這個嬌美可人的小女兒，只是她真的很怕以畹兒這體弱多病的身子，未到北京就先遇不測……
「娘，一樣是爹的女兒，沒有理由要蘭姐姐一個人去冒險，這對她太不公平了。讓我去，娘，畹兒保證會沒事的。」
從剛才一開始，她就有心自己上北京去求舅舅，所以她一直沒有開口勸說楚蘭。
「畹兒，娘希望你留在娘身邊……」楚夫人感動地伸手輕撫楚畹絕美的臉龐，眼中滿是不舍。
「娘，讓蘭姐姐留在您身邊比較好，蘭姐姐身體健康，留在您身邊可以照顧您；如果是畹兒留下來，反倒還要讓娘費心照顧我，那多不好。」
「畹兒……」見她去意已決，楚夫人也不知該如何挽留。
也許她真的該讓婉兒去試一試，畢竟她已無路可走。
「娘，您答應我吧！」楚畹懇求道。
楚夫人嘆了一口氣，「你要自己小心！」為了救夫救子，她只好委屈這個她最寶貝的小女兒了。
楚畹高興地點頭，「我會的，娘，畹兒一定會拜托舅舅將爹和哥哥們救出來。」
「但願如此了。」她模模楚畹的頭，輕嘆道︰「好孩子，你爹沒有白疼你。」
這麼乖的孩子，願天保佑她吧！
「娘，那我就先回房收拾了。」
楚夫人點點頭。
走出這個房間之後，楚畹抬頭望了一眼藍天，一抹高大俊逸的身形不經意地浮現在心中。她不禁紅了臉。
「那麼好心的人，如果他在這里，一定會幫我的吧？」她喃喃自語道。
蘇州有一個官員適巧要送女人入京候選秀女，他是楚雲清的故人，楚夫人就拜托他順便帶楚畹同行。
一個多月後，楚畹帶著簡單的行李來到北京，很快地找到中堂府，求見她的母舅納蘭則英。
她被帶到大廳上，廳里老早就坐著兩個人，一個是年約六十開外、白發皤然的老者，另一個是打扮得花枝招展、一身艷麗的中年貴婦。
楚畹惴栗不安地來到他們面前。
從小被父母嬌養在深閨里，她承認自己是有點膽小，稍微受到一點驚嚇就會昏倒，但她還不至于因會怕生而上不了台面；可是眼前的這兩人卻令她不由得打從心底畏懼，自己也不曉得為什麼。
「你就是芝英妹子的女兒，楚畹？」老者開口了，語氣是異常的淡漠。
「是的。楚畹拜見舅父、舅母。」看得出對方的冷漠，楚畹還是很得體地向他們叩拜，不敢失禮。
納蘭則英對她微一頷首，似乎很滿意她的識禮，而一旁的貴婦則是冷哼一聲撇過頭去，明顯地表現出對楚畹的不屑。
「起來吧，一邊坐。」納蘭則英示意她坐在一旁的椅子上。
楚畹自地上起身，謹慎地侍立一旁。「不敢，楚畹站著即可。」
那個中年貴婦立刻冷著說道，「也好哪，省得這個髒丫頭弄髒了我們的椅墊！」
楚畹聞言心中一震，一張粉臉也不知不覺地羞紅了。
髒丫頭？還沒有人敢這樣說過她……不過以她現在這副狼狽的德性看起來，好像還蠻適合這三個字的……楚畹心中不禁苦笑。
納蘭則英對于自己夫人無禮的態度並沒有表示什麼，只是淡漠地向楚畹問話︰「我和芝英妹子數十年不曾聯絡，小外甥女今日遠道而來，可有什麼事嗎？」語氣里有毫不掩飾的生疏。
不等楚畹開口，那個貴婦馬上搶著說︰「唉喲！老爺，你何必明知故問？誰不知道楚家被抄家了，楚雲清現在被關在牢里，這髒丫頭來這里攀親帶故，當然是要求你幫忙了，何必跟她說這麼多……」
一語未完，納蘭則英不悅地瞪了她一眼，貴婦立刻乖乖地噤聲，不敢再說。
「是的，舅父，如同舅母所言，楚畹的確是為了家父的事而來，想拜托舅父幫忙。」舅母說的話令她慚愧萬分，但她還是鼓起勇氣地說明來意。
納蘭則英調眼看她，一雙老眼的神色冷得不能再冷。「令尊的事我有所听聞，老夫也感到相當遺憾，但，我幫不了你們。」
「舅父……」她有點訝異。她知道求舅舅幫助他們很不容易，但沒想到他會拒絕得如此直接了當，一點情面也不留。
「說幫不了你們就是幫不了，你還羅嗦什麼？」貴婦厭煩地瞪著她。
楚畹情急地看了她一眼，連忙向納蘭則英說道︰「舅父，請听我說，楚畹不敢要求舅父幫忙我們什麼，只是拜托舅父代家父向皇上陳情……」
「這些事老夫不想管。」他冷淡地打斷她的話。
納蘭則英見死不救的態度表現得再清楚不過，但楚畹仍然不肯放棄。
「舅父，只是請您向皇上說幾句話，並不會浪費您多少工夫的，舅父……」她不死心地請托。
「小外甥女兒，你可知道當今萬歲爺最痛恨的，是什麼樣的人？」納蘭則英突然問道。
「是……拖欠官銀的人……」這種事她早有所聞。如果不是因為如此，她們楚家今日也不會落到這樣的地步。
「沒錯。萬歲爺最痛恨拖欠官銀的人，既然如此你認為老夫還敢去替楚雲清說些什麼嗎？老夫不想自找麻煩，惹禍上身。」他的話說得很絕斷，不留余地。
丙然是人情冷暖、世態炎涼……楚畹不禁深深悲嘆。可是一想到父兄現在還困在牢里、母親在家中殷殷盼望，她依舊不願意放棄最後的希望。
她必須撐下去，只要父兄尚未被判刑，就一定會有希望救他們出來，不能輕言放棄！
「我相信只要皇上了解原委，一定會原諒家父，不會連累到您的。」
「這種事你能保證嗎？哼！」納蘭則英冷哼一聲，顯得有絲不耐。「總之，這件事老夫絕對不會插手，你走吧！」