「听到沒？叫你走啊！杵在那兒做什麼？快滾哪！」貴婦指著楚畹的鼻子下逐客令，一副巴不得立刻將她踹出大門的樣子。
楚畹雖然感到很不自在，卻還是不動聲色地立在原地不走。
「舅父，您這樣袖手旁觀、見死不救，可還記得家母是您的親妹妹？」她的態度口氣恭謹依然，但說出來的話卻尖銳無比、咄咄逼人，「雖然家母與您並非同母所生，但只知有母，不知有父，可算是個人嗎？」
她知道她不該說出這種不敬的話，但納蘭則英不仁不義的態度，實在把她極罕露的脾氣給逼出來了。
納蘭則英听了這番話，整張老臉皤然變色。
「唉呀，老爺，您听听，這個牙尖嘴利的死丫頭罵您不是人那！她……」
「住嘴！」他面色極端不善地吼向那個中年貴婦，旋即換了一張臉面對楚畹。「小外甥女，你說得對，舅舅的確是不能這麼無情無義，但是老夫又不敢去替令尊陳情；這樣吧，舅舅知道有一個人有辦法，你去求他如何？」他和顏悅色的說。
楚畹見納蘭則英態度驟轉還以為他良心發現，連忙說道︰「請舅父指示。」
「和碩靖親王。他是當朝重臣、皇上的愛弟，萬歲爺向來對他言听計從，要是他肯出面為令尊說項，保證令尊一定得救。」
「但他會幫我嗎？」
「這就要看你了。不過，靖親王是個再和善不過的人，如果你向他說明原委，‘相信’他一定會幫你。」納蘭則英有意無意地強調「相信」二字，老臉上所浮的隱隱笑意莫測高深。
楚畹聞言不疑有他，真誠地向納蘭則英道謝︰「謝謝舅父指示。」
雖然納蘭則英不願幫她，但他肯指示她一條明路，她就很感激了。
「快去吧！對了，雖然是我指點你去找他，但那靖王爺素來和老夫有些不合，你別讓他知道你認識我，不然這事就不成了。」
「楚畹知道。謝謝舅父、舅母，楚畹告辭了。」
她離開之後，納蘭則英那抹詭譎奸邪的笑意立刻浮在臉上。
「老爺，你怎麼指點那個死丫頭去找靖親王？難道你不知道靖王爺就是抄她家的人嗎？」貴婦一臉霧水，不明白她的丈夫到底在打什麼主意。
「就是因為這樣，我才叫她去找他。」納蘭則英一臉不懷好意的笑。「靖王爺一定不會幫助她的。」
「靖王爺不幫她，這個死丫頭還是一樣會回來纏你，你這豈不是多此一舉？」
「呵、呵……」他陰險的笑意越來越濃，還挾帶著一種報復的殘虐。「一旦落入靖親王的手中，你想她還有命回來嗎？這下不但楚雲清會死，連那個小丫頭也要沒命！炳哈……」
斌婦這才恍然大悟。「對呀！我怎麼沒想到？對方可是殘酷的聿亙王爺，賤丫頭真的死定了！哼！活該，誰教她牙尖嘴利，死得好！」
卑劣的陰謀氣息繚繞在大廳上，久久不散……
第二章
楚畹好不容易找到靖親王府，卻被守門的侍衛擋在大門外，不得進入。
「侍衛大哥，煩請你通報一聲好嗎？我真的有要事必須求見王爺。」她在大門外哀求了近半個時辰。
原本是從來不知道求人的千金大小姐，為了援救身陷囹圄的父兄，卻在一天之內求門告戶好幾遍。
「小泵娘，你還是走吧！我已經告訴過你好幾回了，王爺是不會見你的。」守門的侍衛見她的容貌美得像仙女一般，舍不得對她發脾氣，但被她糾纏了那麼久，實在也有點不耐煩了。
「你並沒有替我通報，焉知王爺不會見我？」
「噯，看你那個樣子……」侍衛瞥了一眼她那窮酸到了極點的衣著，實在不忍心再說下去。他改說道︰「而且，我們王爺也不在府里，你往哪里見去？」
「王爺不在府里？他上哪去了？」她緊張地問。
那個侍衛正打算告訴她，另一個侍衛連忙瞪了他一眼，阻止他說出來。
「這位姑娘，很抱歉，我們不能泄露王爺的行蹤。」另一個侍衛說道。
「沒關系。那我在門外等他可以嗎？」
「姑娘，王爺可能好幾天後才會回來，你等不到他的。」侍衛好心地提醒她。
楚畹不听勸告，固執地站在大門旁守候。
她非等到靖親王不可，求告舅舅失敗，靖親王是她最後的希望。
從傍晚一直站在華燈初上，楚畹絲毫沒有離去的意思，寒氣徹骨的夜風凍得她渾身發顫，她自包袱里取出一件棗紅色的巨型披風披上，抱緊包袱繼續等候。
這件披風是他們楚府被抄那一天，那位公子里在她身上的，她一直留在身邊妥善保存；這次上北京，她也不嫌累贅地帶了上來。
雖然這件過大的披風只能擋風不能保暖，她還是喜歡披著它的感覺，它會讓她回想起那個俊逸的高大身影，心中充滿了暖意。因此她寧可披著它讓身體受凍，也不願拿包袱里的棉襖將它換下來。
夜漸漸深了，楚畹拉緊身上的披風，望著大街上慢慢彌漫的茫茫白霧，她的心不禁也一片茫然。
已經在這個大門外站很久了，久到幾乎讓她忘卻來到北京的目的。她到底是在做什麼呢？一個多月前她揮別了慈母，和一家不認識的人踏上了往北京的旅程，忍受一個多月的惶恐和孤寂所換來的結果，居然是在人家大門前呆站，等候一個未知的將來。她是在做什麼？
無助地一個人站立在黑夜中，楚畹漸漸感到旁徨、恐懼，還有一種前所未有的絕望。
當初在告別娘親的時候、在前往北京的旅途中、甚至是在和勢利的舅舅應對的場面上，她一直都充滿了希望，她相信自己一定能夠說服舅舅，救出爹和兄長；所以這一個多月來，不管她面臨再怎麼困苦難堪的局面，也不曾掉過一滴眼淚，她告訴自己要堅強、不能哭，只要她能夠堅強，就一定會有希望——就算是在舅舅拒絕援助的那一刻，她依然這麼想。但是現在……她不禁開始失望了……
也許她實在太天真了，怎麼會以為這位素昧平生的王爺一定肯幫助她呢？納蘭則英是她的親舅舅，以他中堂這等崇高的官階，都因為懼禍而不肯站出來替他們楚家說一句話，她憑什麼認為這位非親非故的王爺就肯伸出援手？說不定舅舅叫她來找這位靖王爺，只是藉口把她趕出中堂府罷了……
她真的好傻，一直站在這冷風中做什麼呢？為什麼她要相信那個不義的舅舅的話，對靖親王充滿希望而傻傻地站在這里，不肯離去？
或許她應該走了，就算她真的在這里站到靖親王回來，人家也未必願意幫她，她何苦傻到拿自己的命去賭一個可能是舅舅捏造出來的謊言？何況，她也不見得等得到。
可是，她又能走到哪里去？偌大的北京城，她舉目無親……想回家，但她不認為以她這樣的身體狀況，還能拖命回到蘇州……
她好累……一趟北京行幾乎耗去了她全部的生命力……她不想再撐下去了……
夜更深了，楚畹冷得緊靠著牆壁直打顫，強烈的倦意隨著凍人的寒風不停地襲擊她，她不由得垂下了頭。
這里好冷……也許她連今夜都熬不過去……
在寒夜中佇立了許久。衣衫單薄的楚畹終于不支倒地。喪失意識之前，她還緊緊地抓著身上的披風，腦中閃過一個高大的影像。
好想……見見他……
「咳……咳咳……」楚畹在一陣劇烈的咳嗽中醒來。