霍火兒試著以指尖撥了撥鎖頭，卻只掉下一點點銹屑。
「鑰匙還在嗎？」霍火兒不抱任何期望地問。
老爹一如料想地搖搖頭。
好吧！現在她有一個生了銹的鎖頭，卻沒有鑰匙，要打開盒子最快速的方法就是直接破壞它。
「這盒子也很舊了，我一下子就可以把它敲碎，但是要這麼做嗎？」霍火兒問道。
雖然盒子的四周圈著鐵片，勉強維持住盒子的外型，但上面的木頭也損壞得差不多了，說不定她輕輕一捏就能把它捏碎了呢！
正當霍火兒決定動手破壞時，老爹急急忙忙地開口──
「火兒，千萬不要破壞盒子，這可是我家那口子的嫁妝，妳也知道我那婆娘特別念舊，如果弄壞了盒子，老爹後半輩子可就不得安寧了。」
雖然老爹口頭上說是怕老婆唆，但霍火兒從他不自在的神情看出，真正的理由絕不是如此。
既然老爹不願意破壞木盒，所以明知道用其他辦法會比較麻煩，霍火兒也只好照辦啦！
霍火兒從很小的時候就展現開鎖方面的天賦，雖然深山里沒有太多鎖來測試她的才能，但是到目前為止，霍火兒還沒遇過她打不開的鎖，因此，老爹才會帶著小木盒來找她。
一個時辰之後，鎖頭傳來「喀噠」聲！
霍火兒巧妙地打開鎖頭而沒落下半點的銹屑，只有油膩光亮的鎖身證明了她曾做過的努力。
要打開這把鎖並不難，難的是不傷到盒子，為此，她費了好一番工夫。
隨著開鎖聲響起，老爹的兩眼瞬間發亮，他接過小木盒，看到里頭躺著一支頭釵，釵尾上僅有一朵花，樣式簡單得近乎單調。
這頭釵的做工並不算細膩，但在這種深山野地已經很難得，霍火兒忍著笑意，似乎有些了解老爹的心思。
「我、我之前在市集看到這支頭釵，買回來後就一直鎖在這個小木盒里。前些時候我想把頭釵送給我那婆娘時，才發現鎖全銹了。原本我還不知道該怎麼辦，幸好我們這個荒山野嶺有妳這麼個會開鎖的女孩兒。」看到霍火兒含笑的唇角，老爹漲紅了臉，結結巴巴地解釋道。
霍火兒不知道老爹是懷著什麼樣的心情買下頭釵，也不知道老爹會用什麼理由送出頭釵，但一股羨慕之情卻油然而生。
看著結縭數十載的兩人如此平凡而悠遠的感情，令霍火兒欣羨不已。她也希望自己能夠找到一個會為她臉紅的好夫君，只不過她長年住在深山里，這個願望恐怕很難達成。
「對了火兒，妳師父還沒有回來啊？」
還在害羞的老爹顯然在轉移話題，霍火兒只好從善如流。
「是啊，都兩個多月了，我開始擔心師父會不會出了什麼意外？」霍火兒細細的眉頭擰起。
雖然師父以往也常一聲不吭地消失好一陣子，但很少會超過一個月還不回來，也難怪霍火兒會如此擔心。
尤其是這一次，師父事前沒有半點征兆就離開，這讓霍火兒更加擔憂不已。
「妳師父也真是奇怪，他該不會是下山跟人尋寶去了吧？」听到向來樂天的霍火兒這麼擔心，老爹也不由得擔心起來了。
「尋什麼寶？」霍火兒大吃一驚。原以為師父只是無聊才下山走走，難不成還有其他原因？「老爹你有什麼事沒告訴我？」
「妳不知道嗎？」老爹有些訝異，他還以為這對師徒無話不談呢？「大約三個月前，我在山下听說最近出現一個珍貴的寶物，好像是叫『祟鎖』還是什麼的……據說，如果能夠拿到藏在里頭的藏寶圖，就可以得到享用不盡的金銀財寶。我把這件事告訴妳師父當天，他就下山去了，所以我猜想，妳師父該不會是跟人家尋寶去了吧？」
「老爹，你說那個寶物叫啥？是『祟鎖』嗎？」霍火兒眸光一閃，這個詞兒她曾听過，難不成師父真的去尋訪那個寶物的下落？
霍火兒非常清楚，自個兒的師父不可能會為了貪圖金銀財寶而拋下她。
但霍火兒曾听師父提過，祟鎖是個非常重要的東西，所以這些年來，他們每回下山，都會順便打听祟鎖的下落。只是，他們從未打听到任何線索罷了。
如果是祟鎖……那的確極有可能是吸引師父下山的理由，畢竟師父找了它那麼多年。
但為什麼師父不帶她一起去呢？
雖然心中充滿疑問，但霍火兒還是決定要下山尋找師父。
她堅信，只要跟著祟鎖這條線索，她一定能找到師父！
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追查祟鎖的下落意外地簡單，簡單到讓人直呼不可思議。
餅去十多年來，霍火兒和師父不斷四處打听，都沒有人听說過祟鎖這東西，但現在，隨便找個情報販子就能知道祟鎖的下落。
雖然覺得不可思議，但霍火兒還是義無反顧地追了上去。就算整件事情背後有陰謀也無妨，能找到師父最重要。
霍火兒循著線索一路追到蜀中，而且越追越生氣。
這個夜離，簡直是沒頭沒腦在各地亂竄，就算這兩日待在河東，過兩日可能又跑到隴西。他到底要去哪里？所有追著夜離後頭跑的人，心底都沒個準。
霍火兒才不打算慢慢等待動手的機會，所以一確定夜離落腳的客棧，當晚她就模進夜離所住的廂房，準備攻他個措手不及。
但霍火兒很快就發現，與自己有著同樣心思的人還真不少，只不過那些人泰半都已經躺在地上了。
那些人並不是被殺害，只是誤觸隱藏在樹叢間的迷藥，結果就一個接著一個昏倒在廂房的四周，他們甚至連夜離的房門都沒模著。
今晚天上的月亮又大又圓，加上沒有烏雲遮蔽，要隱藏自己的身形實在是很困難，怎麼看都不是偷襲的好日子，但霍火兒才不理會這一點，她可是長年在深山野嶺來去自如的人吶！
連山上的動物都無法察覺她的行蹤，區區一個愛四處亂逛的男人，又怎麼可能會發現她潛入呢？
那個叫夜離的，搞不好根本是個路痴，才會大江南北隨處亂走吧？
霍火兒信心滿滿地潛進內庭，有鑒于前人慘痛的教訓，她輕松地避開許多有詐的地點，她不靠近樹叢，也不故作小心地貼壁前進，天知道會不會有迷藥涂在牆壁上啊？！
如果連樹叢里都能擺上迷藥，那麼涂一點在牆上也不令人意外。
霍火兒的行動非常順利，直到她貼著夜離的門板側耳細听，發現沒有跡象顯示門內的人被她吵醒。
她小心翼翼地以發簪挑起門板後頭的橫栓，稍一使勁，木栓便輕易地被挑起，接著她迅速地推門閃身入內，所有的動作一氣呵成，就連橫栓再度落下時也沒發出任何聲音。直到此時，一抹滿意的微笑才浮上她的唇角。
屋內本該一片漆黑，但是今晚月色明亮，加上屋主大意地推開窗戶，銀白色的月光撒落一地，也間接照亮了整間寢室。
她踮著腳尖緩步前進，床鋪上的人睡得正熟，被子一起一伏地彷佛沒注意到有人入侵。為了以防萬一，霍火兒吹出一口迷煙，以免夜離中途醒來。反正他在外頭布置了那麼多的迷藥，她借一點來用用也無妨。
在確定對方不會醒來後，霍火兒先是翻找他的包袱。包袱內有幾張銀票，還有一張地圖、一塊令牌，以及一些拉雜的小玩意兒，就是沒有祟鎖的蹤影。