「大哥，如果冠容不願意，何必強迫呢?」將嘴角擦干淨，景焰從容地站起身來，「我最近沒空，讀書人嘛，怎好成天在外游蕩，應該收心念點書才是。既然冠容想家，或者可以請大哥幫個忙，護送回家。據我所知，最近商號將采購新貨，正好順路。」
「焰弟，你……」霍日晰眯起危險的眼楮，明白他正在使壞。
「這是個好主意。」景太夫人點點頭，「焰兒說得也對，冠容還沒回過娘家，外人看起來，好像咱們欺負她。可焰兒得準備科考，應該在家念書，惟一可以依賴的人，自然是日晰。」臉上帶著笑，霍日晰在心中叫苦。正打算拒絕時，不經意看到趙冠容流露出乞求的神情，不由得軟了心。
「如果弟妹沒意見，我也沒意見。」
「大哥願意犧牲時間，那難得回家的冠容一定很高興。在此，小弟先謝過。」景焰意有所指地瞥了她一眼，果然見整晚都一副無聊神情的她開始有了笑意，緩緩地自嘴角綻開。
「不客氣。」
「既然問題解決，而我也已經吃飽了，請慢用，我就不陪各位。」
景焰作個揖，旋即洋洋灑灑地離去。
「這個孩子……」景太夫人搖搖頭，臉上卻出現寵溺的表情，不忍太苛責。「習慣就好，他沒惡意的。」
恍恍惚惚間點個頭，順著老夫人的言詞，趙冠容根本沒有將這些事情放在心上，她的注意力只在仍舊埋首于飯菜里的霍日晰身上。
想到兩人即將有單獨相處的機會，遠離景家種種令人窒息的氣氛，那情景美得像做夢。明明該感到頭疼，明明覺得難堪，但她卻不由主地有了打從心底漾起的笑意。
呵，真好啊……
***
「小悠，快救救我！求求你們，我真的不想離開這里呀！」遠遠地荷花正背著小包袱，被一個老漢拉著往大門走，一見到她的身影像見到救星，伸出雙手，又哭又喊的。
無奈的，景福和滿面焦急卻無法可想的家丁阿祥只能杵在旁邊，任由她的親爹爹將她帶離。
「找我有什麼用？」景福嘀咕著，隨即向樊悠閔道︰「人家親爹上門要人，連賣身的銀子都還了，咱們也無話可說。走吧，走吧，繼續站在這里于事無補，快干活了。」
「不要，我不要！」荷花淒厲的慘叫聲未曾停歇。
「死丫頭！什麼救不救的，我是你的老爹，又不是人口販子，叫人听見了還當我虐待親生女兒！」那漢子雖老，但嗓門大，氣力更大，拖著不情不願的女兒，一路朝門口走去。
她頻頻回首，有些迷惑。
「別瞧了，丫頭，瞧也沒用的，一個是父，一個是女，咱們旁人插不上手，要怪就怪那丫頭天生賤命。」
「究竟怎麼啦？她哭得好傷心。」繞過轉角，完全瞧不見父女倆的影蹤，樊悠閔才回過神，問道︰「荷花的賣身期間不是還有一整年嗎？怎麼忽然間就被她的爹爹給帶走？」
「那是她命苦，有了貪財的老爹，不甘于現狀。」見她神色凝重的仔細聆听，景福只得說得更詳細些。「丫頭，你才剛進景府，不知咱們府上用人的規矩。一般來說下人們簽終生約是少之又少，除非孤苦伶仃，沒地方可去，才會心甘情願永遠留在宅子里。荷花有爹有娘的，簽下的約是三年一期，期滿了想走，我們自然不留人。哪知她那貪心的老爹今早突然上門要帶人走，連賣身的錢都還清，我們也無法拒絕。」
「那不是挺好的?從此不再為人奴婢，是個自由之身了。」可看荷花的表情，根本像要赴刑場的模樣。
「傻丫頭，好的話怎麼會哭。那老頭突然帶她走是因為鄉下的富商出了一百兩白銀買她為妾。」景福嘆口氣，「唉，那貪財老頭也不想想對方年歲多大了，听說幾乎可以當荷花的爺爺了，納個小泵娘為妾，不是存心糟蹋清白的女兒嗎……咦，怎麼不走了?盡杵在這里，當心少爺有事差遣呢!」他回首發現她老早停下腳步。
「那……那不是賣女?」
景福怔了怔，「人各有命，誰也說不準的。」
「不。」她的拳頭緊握，嘴唇有些發抖。「窮人家什麼都可以賣，賣妻、賣友，只要能掙得銀子，所以女人的命都是下賤的。」她的眼眶忽然紅了起來，「十幾年來的感情這般輕易教銀子買下了?」
忽然，眼眶中含著淚水的她轉身掀起裙角，筆直地跑回轉角。
荷花剛被拖出大門，聲嘶力竭到了後來，連嗓音都跟著沙啞無力。
樊悠閔跑得急了，差點摔了一跤，是有人及時拉住她的腰際，將她提了起來，避免直接與大地接觸。
來不及道謝，她瞧也不瞧地往門口跑去，嘴里大喊著，「等等，別走!」
前方人兒的腳步停下，荷花見到她，紅著眼卻哭不出聲音。
「小悠……」
「她要留下來。」
「干麼?錢都已經還清，帳也算得清清楚楚了，她是天生的富貴命，沒道理在這里做牛做馬!」青筋直冒的老漢對突然殺出的丫頭頗不以為然，「你是賤命，咱們家的女兒要享富貴呀。」
「我……我非得要留下她!」樊悠閔敢起勇氣說。
景福和荷花同時張大嘴，一時呆傻住。
「留下?」老漢上下打量著，露出輕蔑的笑容，「憑你這樣子也拿得出銀子來嗎?在景府三年才能賺二十兩銀，人家鄭老爺可臉不紅氣不喘的，肯立刻給一百兩銀子，哪兒能比呢?更別說，將來荷花進了富豪門，要什麼有什麼，呼風喚雨，要多神氣有多神氣!你這小丫頭能給咱們這些窮人什麼?」老頭子哼了一聲，又要拖著女兒回家去。
陌生的嘴臉出現在親爹的身上，荷花的心冷了，也死了。才多久沒見，為何慈藹的爹爹忽然變成全然不相關的人呢?
「爹，你去賭錢嗎?」
被戳破真相，老漢臉色變紅，神情卻更猙獰，「羅唆，我也只是想要讓大家有好日子過。」
「賭是個無底洞，從來沒有人贏過呀!」荷花驚叫。怎麼才過沒多久，老實的爹就變成狡獪的市井匹夫，原來是沾上最要命的惡習。
老漢顯然沒能理解自己犯下的錯誤，猶在迷惘之中。「我只是運氣差一點，只要多點本錢，很快的，家里就能大魚大肉。放心吧，鄭老爺是個好人，你嫁過去不會吃虧的。」
「爹爹……」荷花急得快哭了。
「等等!你……你不能賣她，她是你的女兒啊!就為了你的好賭，所以將她賣了嗎?’
被旁人指責，老漢黑黝黝的臉有些惱羞成怒了，他大聲嚷嚷著，「誰說我為了自己的享受來賣女的?她是我的寶貝女兒啊，要不是為了養活她的弟弟，為了供錢給她的弟弟讀書，我怎舍得……」
「兒子算什麼!」她硬把眼淚忍回去，低叫道︰「女兒和兒子都是你親生的啊，女兒就不是人了嗎?」
「你這死女人在胡扯什麼，我的家務事，用不著旁人管!」老頭子顯然是無話可駁，反而更加凶悍。「我可沒閑工夫陪你這小丫頭鬼扯淡!」他用力一扯，扯動傻住的丫頭。「愣死在這里干麼，還不快走!」
樊悠閔急了，連忙張開兩手，「別走，你要多少銀子說出來，我們打個商量。」
「哼，再多的銀子也不賣!我送女兒到鄭老爺那兒是給她享福，她感激都來不及了……」
「百兩銀就可以買下她的終生契嗎?如果說鄭老爺那兒的損失我來賠償，你就願意放人嗎?鄭老爺人老體衰的，難保不隨時升天，將來恐怕得不到好處，你好好想想吧!」