「珊瑚，這兒你可有辦法備好熱水？」慕淡幽想先洗去滿身沙塵。
「沒問題，小姐，我這就去幫你燒水，讓你沐浴淨身。」從小就跟在身邊的珊瑚很了解她在想些什麼，立即前去準備。
珊瑚走後，慕淡幽的神情變得落寞。她的指尖扶過一桌一椅，想像這四年間當他待在這里時是怎樣的情景，他是否也如她想他一般地想著她？
先前兩人的獨處並未讓他透露出為何堅持要留在大漠，他不肯跟她離開，也不肯講明緣由，讓她萬分焦急。雖然沒在他面前表現出來，可事實上，倘若她有能耐，早將他五花大綁地綁回京去了。
但是，她不能那樣對他。她太了解他的個性了，假如她真要祥叔將他五花大綁地綁回京去，往後他絕對不會再正眼瞧上她一眼，她承受不了那後果，所以只能忍，拚命地忍。
她焦躁地在廳堂里走來走去，思索著對子堯隱瞞真相是正確的做法嗎？她是否該坦白告訴他，為何會迫切要求他離開大漠？他是否會听她的話？抑或是……會更加堅持留下？
煩躁的步伐使得發絲在空中飛揚，這才發現剛才她太心喜于和子堯的再次見面，壓根兒就忘了頭發全都披瀉而下，沒有打理，而她竟就這樣和他上「禿鷲寨」！她沮喪地申吟了聲，隨即噤口，就怕被人發現她那不莊重的舉止。
從小到大，只要他們倆踫在一塊兒，她就會忘了平日娘親對她的教導，和他到處玩耍，兩個人常常玩瘋了，而她老早就忘了爹娘的叮嚀。每當一想到過去與他在一起的時光，她都會止不住唇邊的笑意。
可是某一天，他突然留書出走，不說明原因，也未講明歸期，他和連環就這麼憑空消失了，她所受到的打擊絕對不比項家的任何一個人小。
在他剛出走的那一段時日，她總是告訴自己，或許下一瞬間他就會咧著爽朗的笑容出現在窗外，或是躲在某根梁柱後，在她經過時突然跳出來嚇唬她。
但，她的期盼隨著時間的流逝不斷落空。除了得知他會不定時地捎家書報平安之外，其余的她根本就一無所知。直到一年前，他突然寄信給她，並在信上附上了送她的手鏈，信上不過寥寥數字，說他很好、這條手鏈送她，除此之外，便再無其他。
在收到他來信的那一天，她躲在繡房里痛哭流涕，一顆心疼得像被人狠狠掐住般，教她喘不過氣來。她隱約知道他為何會離開——不管他們倆再怎麼喜歡對方，不可能就是不可能。為此，她哭得聲嘶力竭、悲傷欲絕。
並不是說與她自小訂了親的子熙大哥不好，而是她對子熙大哥的感情一直是兄妹之情，因此不管子熙大哥如何優秀，在京城有多少未出閣的姑娘欽羨她的好運，能夠擁有項子熙這麼個前途不可限量的好夫婿，可她卻從不為此感到開心，因為她的心早給了另一個人，一個最後將成為她小叔的人。
她很清楚該控制感情，爹娘也教誨她該將全副心神放在未來的夫婿身上，可她與年齡虛長她兩歲的子堯從小一起玩到大，早就沒有男女之防，別人當他們倆是兄妹之情，唯有他們自個兒心知肚明，這不是兄妹之情。早在他們未察覺時，對方便已悄然佔據自己的心房。
這是個無法說出來的秘密，他們也從未親口告訴過對方，只想盡量偷得時間好好相處，結果他竟突然一聲不響地離開了。當時，她覺得自己被他拋下了，他將她一人丟棄在京城，不再理會她，不想再見她，也不願再讓她見到他。
被拋在京城的她無比傷心、食不知味，天天盼的是他能早日歸來，結果他始終不肯回京，既然如此，就由她出發來尋他。
今日的重逢，她感覺到有一部分的他和從前一樣，他仍在乎她；有一部分的他則讓她感到不確定，亦覺得陌生。這四年間，他究竟發生了什麼事？或許該說，他下了什麼樣的決定？
他的陌生與不確定令她感到惶惶不安、秀眉緊蹙，不斷地在廳堂里來回走動，最後深深地吸了口氣，要自己冷靜下來。
「慕淡幽，你最終要的到底是什麼？」子堯永遠留在身邊？子堯永遠愛著她？子堯從今而後再也不看其他女人一眼？還是子堯默默地守護著她？
不！不是，全都不是！對于心底最私密的要求，她比任何人都要清楚。
「我要他平安無事，就這麼簡單。」對！是她千辛萬苦來到大漠尋他的理由。就是這樣。其余的她別無所求，這就慕淡幽再次深吸了口氣，靈燦燦的眼眸中閃爍著堅定的光芒，不再愴隍不安。
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項子堯離開慕淡幽後，來到與眾家兄弟聚頭的議事廳，福將、白鷲、灰鷲早已各自蹺著二郎腿，好不愜意地坐在里頭。
項子堯輕咳了聲，宣告他的到來，在場的三人連忙起身迎接他。
「大當家，你怎麼這麼快就來了？不多陪陪老相好嗎？」白鷲心情好地湊到跟前詢問。男人嘛！遇到老相好自然要好好溫存一番，大當家這麼快就回來，不會是哪兒出了問題吧？
狽嘴吐不出象牙！項子堯沒好氣地白了白鷲一眼，再次想揍白鷲一頓，不過也再次忍住了。
「慕姑娘是我在家鄉時的鄰居，並不是我的老相好。」事關淡幽的名節，他得為她維護，不容任何人污蔑她。
「不錯，慕姑娘是大當家的鄰居。」連環跟著附和，他們三人從小一起長大，對于子堯與淡幽之間的糾葛，他是再清楚不過的，也深深同情著子堯。
「大當家，若我沒記錯，你不是說你出身在貧窮的鄉間嗎？可我瞧那慕姑娘不論怎麼看都不像是窮人家出身呀！」白鷲搖了搖頭，不解地問。他們一個是雲，一個是泥，怎麼會是鄰居？還有，如果不是相好，怎麼可能會擁抱在一塊兒？騙誰啊！
「我也記得大當家是這麼說的。」灰鷲點頭。
「他女乃女乃的！破茅草屋旁難道不能蓋豪華大宅嗎？」項子堯吹胡子瞪眼，惡聲惡氣地質問白鷲。
「可以是可以，不過就是委屈了點。」白驚縮了縮肩，不吐不快，他實在是沒辦法要自己閉嘴，別惹大當家發火。
「委不委屈可不是由你說了算！」項子堯怒咆。
「大當家別急著發火，我和白鷲只是好奇。既然大當家和慕姑娘差別如此大，怎麼會……湊在一塊兒？」灰鷲忍不住提問，實在是對慕姑娘太過好奇，也是想多了解大當家的過去，誰讓大當家與二當家都很少提及過去的事。
「很自然的就湊在一起了，有何不對？！」
是啊，他們的確是很自然地湊在一塊兒，起先是他每天爬著圍牆到她家找她玩，後來玩著、玩著，他們便很自然地天天膩在一塊兒了。
「是慕姑娘心好，不介意和農夫的兒子玩在一塊兒。」連環趕緊補充，免得項子堯一時忘了以前編造出來的家世。
「大當家，這慕姑娘來得不正好？二當家說慕姑娘心好，你不妨趁此機會將她……嘿嘿嘿！待生米煮成熟飯後，她就是你的人了！像她這種如花似玉的好姑娘，你是打著燈籠也找不著的，何況她都追到這里來了，不也正說明了對你有意嘛！所以我說啊，你就趁此機會順水推舟、玉成其事，說不定她家的大宅邸最後也會落到你手里，這不是人財兩得嗎？」白鷲幫忙出著餿主意，心里盤算的是假如大當家真和慕姑娘相好，那‘富貴酒樓」的杜老板豈不是成了他的？這麼好的事，豈能不多敲邊鼓？