孤女奇緣 第9頁

妲羅很感興趣的樣子,但是她很聰明,了解費瑞克既然轉變了話題,就是不願再多說有關他主人的事了。

由于她想問的事有那麼多,直到他們來到離亞克雷城堡還有一天路程的時候,她才覺得公爵的陰影忽然籠罩在她心頭。那陰影彌漫開來,直到她一想到公爵心里就升起一重憂慮,使她感到很不舒服的緊張。

「我們現在已在馬克雷的領域之內了,」費瑞克先生前一天告訴她。

妲羅曾看到婦女頭上頂著籃子,販賣一束一束的蘇格蘭石南花,有白色的,也有紫色的。

可是現在蘇格蘭大荒原看起來非常不同,石南花開遍原野,整個大荒原成了鮮明的紫色。

山崗上透出的光在她看來,有如仙境,輝映著湖泊的藍色,掩藏在清晨的迷霧中。

她從未夢想過有這麼一個迷人的地方,有光也有陰影,有如此鮮明的色彩,幾乎不像真的。

有著這樣的天空,一會兒藍,一會兒灰,一會兒晴一會兒雨,宛如女人一般善變。

「你想像中的是這樣嗎?」費瑞克問。

「我夢想中也從沒見過這般美景,」妲羅輕呼一聲。「太美了……美得看見它就心痛。」

他了解她想說的是什麼,她也了解為什麼她忘卻了書本,整日坐在窗口看著,讓微風把石南花的香氣吹在她臉上。

有時她好像著了魔似的,看著那路旁銀色的小瀑布,和那奔騰的、水晶般清澈的小溪流。

假如妲羅是對前途憂心仲仲,費瑞克先生也同樣憂心。

他知道在旅途中,他教導妲羅,使她有很多方面不同于孤兒院出來的女孩。

不僅是他給她的教導,他向她解說的事情,他同答她的問題,都使她和以往不同。

還有他們結伴旅行的這種方式,不僅與她以前的生活截然不同,實際上和她將來的生活方式也會大大不同。

「或許她應該以一個僕人的身份旅行。」費瑞克先生自忖著。

那樣子的話,他應該堅持要另一輛行李車隨行,或者叫她坐到前頭的車廂,和馬車夫、跟班擠在一起。

他沒有那樣做,簡直不假思索的就攜她同坐,就好像她是個好人家的女子,是他認識的人。

在沿途的驪站旅店中,她睡上等的房間,她和他一道在私人的小廳吃飯,而且有侍女侍候她,僕人殷勤有禮的對她說話。

由于她領悟力強,感覺敏銳,而且對什麼是對什麼是錯有天賦直覺,妲羅在旅途上表現的完全像高貴的淑女。唯一不相稱的是她的衣著。

「這是錯誤的——我擔心這是大大的錯了,」費瑞克先生大聲的自語,可是他知道,如果再有選擇的機會,他會和這回做的一模一樣。

費瑞克先生沒有孩子,雖然愛過許多女人,卻沒有娶妻。他發現,眼看一朵蓓蕾開放成美麗驚人的花朵是極迷人的事。

妲羅的心中似有什麼和他的心相接應,他知道,她是每個老師所夢寐以求的學生。

這樣一個心思靈敏,穎悟過人的女孩,不僅能領會他所說的,甚至他所想的。

「天知道,她會有什麼遭遇,」他自語,他也知道,如果他順著自己的沖動去做,他真想趁著還沒到城堡之前,趕緊送她同倫敦。

妲羅全然不知他在想的心事,只一味凝視著眼前高聳入雲的山峰,俯身向前看一眼從峭壁山崖上直瀉下的銀色瀑布。

「每次我看窗外,景色一次比一次美,」她說。「蘇格蘭有某種特質,使我覺得……雖然說來可笑……覺得我是屬于這兒的,覺得它是我的一部份,我心靈的一部份。」

兩輛馬車沿著林蔭大道駛向城堡,馬車里坐著六個男人,穿著柯德農氏族的黃綠格子襯衫。

這個氏族的族長,是個相當好看的男子,滿臉于腮,配著濃黑的眉毛和灰色的短須,神色安逸的坐著。

可是他的弟弟和他兩個兒子——也穿著格子櫬杉。卻不停的討論著公爵邀請他們來這兒的原因。

「父親,你認為公爵這樣十萬火急的把我們請來是為什麼呢?」

「與其說是邀請還不如說是命令。」另一個兒子說。

「說的也是,」他們的叔叔附和道。「那不是‘肯否光臨?’的問題,而是‘六月十日四點鐘,務必到城堡來,不管你們願意與否’!」

「我敢說公爵是想描述他去法國的經歷給我們听。」柯德農族長說。他的氏族頭餃是蘇格蘭最古老的,雖然柯德農是個小氏族,卻有悠久的歷史,為此,他們十分自豪。

「你知道他去過法國了?」氏族長的弟弟問道。

「是的,我知道。」

「那麼你想他會不會有特別的原因到那里去?」

這個問題一提出,大家都默然不語,過了半晌柯德農族長才同答︰「你這話是什麼意思?」

又是一陣沉默,只有車輪轆轤和馬嘶蕭簫的聲音。然後亞里斯特。柯德農才同答說︰「外頭有謠言——雖然我不知你是否听到——說瑪格麗特一個多月前去了法國。」

「瑪格麗特去了法國?」柯德農反問。「是誰說的?怎麼沒有人告訴我?」

「我也不確定到底是不是真的,」他的弟弟回答。「我只听說她離開了城堡向南方去了。」

柯德農的兩個兒子坐在對面互使了一個眼色。

顯然他們只要願意就可以說些什麼,但他們好像都心懷鬼胎,同時把嘴唇閉得緊緊的,默然坐著。

他們是相貌不錯的青年,一個十九歲,一個二十歲。

他們瀟灑的戴著蘇格蘭帽,走在路上時,昂首闊步的,好多柯德農氏族的青年都爭相仿效他們的樣子。

「好吧,反正一到城堡我們就知道瑪格麗特是不是到法國去了。」亞里斯特‧柯德農說。這時馬車正使勁的在爬最後一段坡。

亞克雷城堡高踞在山谷之上,地勢雄偉,這是幾世紀前馬克雷氏族與強敵做戰時選擇的最佳地點。

最大的強敵就是柯德農氏族。

由于連年累月的戰事,兩族之間的仇恨意積愈深,山腳下教堂墓園里無數的墳墓就是仇恨的標記。

城堡上有城垛、了望塔、核堡中的箭口,還有一重外廓。以前曾是堅固不克的堡壘——在這1切之上,山巒高高聳立著,在冬天山頂覆蓋著白雪。

然而此刻石南花遍地盛開著,襯著灰灰的石壁,成了鮮明的背景。

馬匹長嘶一聲停在宏偉的大門外,大門裝飾著銅鑄的釘子,門軸是鑄鐵的古物。

馬匹剛停定,大門就打開了,公爵的僕從都穿著馬克雷氏族的花格呢,戴著獾毛飾物,已在等待著引客人進去了。

另一輛馬車中坐著兩個雙胞胎兄弟,他們是亞里斯特的兒子。

這六位貴賓由一位穿著更體面的僕人引領,以隆重的儀式踏上石階走向第一道門。

在這兒,有好幾個大會客室,這是蘇格蘭的慣例,其中最大最重要的就是氏族長廳。柯德農家人以為公爵會在這間屋里接見他們。

這是一間極富麗堂皇的屋子,有高高的窗戶,可俯瞰城堡下面的花園。在花園之外,可以看到大原野中灰色的湖泊,荒原中時有松雞和雄鹿來往。

在氏族長廳並沒有人迎接他,于是柯德農走到窗口眺望著那些湖泊——他知道那里面盛產鮮跳的鮭魚,也看著那大原野。這片地比他的領土好多了,而且必定有更多的鹿群,他的眼中不禁露出欽羨之色。

然而他此來可不是要欽仰或羨慕另一位族長的財產的。

雖然他不願承認,但是他心里也存著另外幾個柯德農族人間的問題——為什麼公爵命他們到城堡來,關于公爵夫人的謠言有沒有什麼根據呢?

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