五年了，他像是一頭孤狼行走在刀鋒上，在腥風血雨中穿梭，無形中穿上的硬殼一層又一層，任誰也打破不了。
就在他認為再也回不去京城的同時，那抹鮮活的身影闖了進來，明明瘦弱得他一只手便能將她揉碎，偏偏那雙眼明亮純淨，無畏無懼的嘲笑他，視他為無牙幼狼。
他一直看著她，後來這三年，他看到的是一頭不知害怕為何物的小母狼，她可以笑著算計人，素手無力卻能扭轉乾坤，一張笑臉能瞬間撕裂敵人咽喉，兵不血刃……
入了心，便成了魘魅。
蜀西的炎熱曬不黑寧知秋女敕白的嬌顏，美若春花的容貌正揚散著一股風暴。「欲加之罪何患無詞，你存心跟我過不去。」
「我，心悅你。」低沉的嗓音帶著老酒醇香，令人未飲先醉，醺然地沉浸在飄飄然里。驀地，她心口一動，粉色桃頰一陣臊熱。
「你想听見這句話是不是？」華勝衣的頭壓得很低，低到近乎要踫觸到她的唇，微熱的氣息拂著她的肌膚。
听出他話中的嘲弄，寧知秋心一定地朝他一推。「走開！玩笑適可而止，我當沒听見你今天說過什麼。」她才不當被戲弄的對象。
可想推人卻沒推開，女敕如凝脂的小手反被握住，落入布滿厚繭的大掌中。
「不是玩笑，我所說的每一句話都是真的。」
一股強大的威壓直逼而來，寧知秋吸了口氣，目光明澈的看向他潭水般的深瞳，「你心悅我？」
華勝衣眉頭一抽。「你相信？」
「信呀！華哥哥是真正的正人君子，哪會對我這般乳臭未干的小泵娘說假話，何況我的確貌美如花，是流放村的第一美人，你不喜歡我還能傾慕誰，村尾老鄭家缺牙的黃婆婆嗎？」要胡說八道是不是，大家一起來啊！
一想到一臉黧黑，牙都快掉光的黃婆子，華勝衣打了個冷顫。「等我來提親，可否？」
「成呀！不過長幼有序，等我大哥、大姊一娶一嫁了，才能輪到我。」她笑容可掬的反擊。
寧家的家規是男子年滿二十方可成親，女子不在此例，而她大哥還要兩年才滿二十。
換言之，再等兩年吧！要有耐心。
「不行。」他等不了。
寧知秋以一指撫過他掛在胸口的雙螭玉佩。「華哥哥，你在急什麼，我有那麼叫人情不自禁嗎？」
她對自己的容貌有自知之明，嬌妍如海棠，清美嬌麗，但不及牡丹的艷麗，在蜀西一帶堪稱美人一名，可若到百花盛開的京城，前百名都不知能不能排上號呢？
他在急什麼？是的，他很急，因為「你很久沒喊我華哥哥了，這軟嗓特別膩人。」
從他第一次打了她的……，那時她氣得大喊他的名字，為此記恨已久，一日趁其不備砸碎他劍上的寶石，自此洋洋得意地不再喊他華哥哥。
她是會報仇的，這是她的原話。
可是她有氣死聖人的本事，讓他忍不住再次動手，只是打得不痛，象征性的教訓而已，而她不甘的捉著他的手臂狠咬，咬得都流血了。
此時想來這事，卻忘了為什麼打她，她像是草叢里的蛇，無時無刻都在激怒他，見他一發怒，她樂得咯咯直笑。
怎麼沒膩死你，還來尋我晦氣！寧知秋很不快的瞪了瞪眼，又回復盈盈水色，「華哥哥，你長得又不丑，想娶老婆還怕找不到人娶嗎？上回彝族的秀麗兒不是嚷著非你不嫁，還不趕緊去提親，我幫你旗吶喊。」
他不是沒人要呀！吧麼要纏上她？
「羊羶味太重。」嗆人。
「那胡同知的女兒呢？年方十六，秀外慧中，知書達禮又知進退，是宜室宜家的絕色佳人。」胡媚兒是真嬌媚，那一雙會勾人的丹鳳眼輕輕一勾，多少男人拜倒在她石榴裙下。
「脂粉太濃。」能刮出一層粉。「陸芝芝呢？總不能嫌吧！琴棋書畫樣樣精通，還擅長水蓮舞，能在盛開的蓮花上翩翩起舞，你再挑剔就沒天良了，」明月樓的樓主，賣茶香也賣美色，但樓主本人不賣，艷名動四方，如今仍靜待有緣人采擷。
「我跟她不熟。」听過其名，人……真的不熟。
寧知秋氣呼呼地把手抵回來，朝他胸口一戳，「那你跟誰熟呀！我嗎？」
一出口，她恨不得把舌頭咬掉，當了三年鄰居，不熟也熟透了，他在村子里也只跟他們這一家有往來。
黑眸溢出隱隱笑意，流光溢彩。「只和你熟，讓我認定了，你以為你逃得掉？」
「這話听起來很匪氣。」像是威脅。
你不嫁給我，我就殺死你，寧知秋想到那種反社會人格的恐怖情人，可她和他哪來的情呀！兩人一見面像結仇似，我諷你兩句，你虧上兩口，然後大路朝天各自走。
近兩年來，川蜀與滇地邊廉有小辨模的零星沖突，他常常帶隊出去便是三、五個月才回來，一回來身上難免帶點傷，而後听說他又升官了，養一個半個月傷再度出門。
其實他們見面的機會不比頭一年多，且隨著年齡的增長，該有的避諱也少不了，兩人之間的相處有了些許改變。以前寧知秋不知哪來的惡趣味，每回一見到他總要逗弄幾句，不見他沉著臉趕人就不痛快，等到他不趕了，她又覺得沒意思，想著法子逼人跳腳。
沒想到逗呀玩的，這把火燒到自個上，沉睡的老虎露出咬人的獠牙，一回頭咬住她的小短腿。
腿短跑不快，好不唏噓。
「還有更土匪的，你想試一試嗎？」華勝衣俯低身子，以鼻踫瑤鼻，長年混跡軍營的兵瘩之氣展露無遺。
「你……你別靠我這麼近，咱們有話好好商量，你也不是真心心悅我，還有轉彎余地，不如我們合計合計，挑個你真正心儀的女子。」他的存在感太強烈，讓人喘不過氣來，呼吸急迫。
「你哪只眼看出我不是真心？」在他見過的女子當中，只有她勉強能讓他接受，不會心生排斥。
他想過，是她也好，這丫頭一點也不怕他，還有足夠的機智壓制他，不管把她放在哪里，她都能活得愜意自得，誰想給她臉色看，她先讓人滿臉鍋灰，面如土色。
她很適合她。
「兩眼。」她是明眼人。
「那是你瞎了眼。」沒看見他很認真的跟她談。
寧知秋假笑的撐向朝她貼近的大臉。「華勝衣，你想跟女人吵架是不是，潑婦罵街三十招你要不要見識見識？」
「潑婦罵街三十招？」他嘴角一抽。
「牛鬼蛇神，退避三舍。」厲害吧，女人對罵要離遠一點，倒霉的往往是路人。
華勝衣忍不住輕笑出聲，深深地看著她，「寧知秋，小泥鰍，我只想娶你。」
「不許叫我的小名。」可她不想嫁呀！大爺。
泥鰍善鑽，離水三日也不會死，躲在泥地照樣呼吸，當年父親取她名字時，用諧音叫她小泥鰍，寓意耐活、強悍，在任何不利的處境下都能存活，有法子與閣王對抗。
泥鰍不容易死，離水也能活，這是一個父親卑微的請求，希望自幼體弱的女兒能堅持下去，活得比誰都長壽。
「我！娶定你了。」華勝衣霸氣的宣言。
「我不嫁。」誰理你時的瘋言瘋語，有病就要醫。
「你會點頭的。」非她不可。
面對他的強勢，寧知秋有些笑不出來。「沒人能強迫我做我不想做的事。」
「我就是要呢？輸又如何，殺了我嗎？」他志在必得。
她柳眉一蹙，「我又不是屠夫。」
人不會被尿憋死，車到山前必有路，暴力必須被唾棄，她習慣用軟刀子慢慢割。