她為什麼不早幾天回去，這些研究有這麼重要嗎？或者根本就不該出國，如果她一直留在台北，爸爸就不會那麼累，也不會這樣走了……都是她的錯，一切都是她的錯，她太自私不幫忙爸爸，才會害他那麼累……
「旭萱……」辰陽跟過來想擁抱她，給她力量。
「不要理我……」她哭著說，有些痛只能獨自承擔呀！
他嘆口氣，靜靜站在她身後，原就泛血絲的眼楮現在更赤紅，畢竟一天一夜不休眠，加上奔波勞頓和哀傷心情，再健壯的人也有幾分頂不住。
玻璃窗外是停機坪，逐漸西斜的夕陽照著各處熠熠生輝，近處有行李拖車緩緩移動，遠處有飛機依序起降，來來往往，生生死死，時間永不為任何人停留，仍快速不止地向前運轉，你只能把握眼前這一刻，努力不錯失所擁有的。
而他眼前只有旭萱，崩潰、受創、帶傷的旭萱，她哀痛欲絕的模樣不斷刺戮他的心，他怎能放心讓她獨自一人飛行二十幾小時，一下機又要面對更大的煎熬呢？那瞬間他決定了，要補劃個機位和她一起回台北，明天的簽約儀式就交給瑞陽全權負責。
他知道總公司一定會反對兼批罵到臭頭，瑞陽那邊也會急到哇哇大叫，但他顧不了這許多了。
這輩子，他幾乎只為顏家事業而存在，事事以家族利益為優先，也真想不到還有什麼更重要，甘心為家族付出而無怨言。
直到此刻，生平的第一次，終于有一樣放在家族事業的前面，那就是旭萱。
第八章
第五天——
加護病房外有個空曠清冷的大廳，規定的探視時間未到，已陸續有家屬坐著等待，每個人的臉色都如身後的牆壁一樣灰暗。
「你一定要沉住氣，不可以哭出來。」惜梅姨婆和敏月姨再三叮嚀說。
「我怕自己忍不住……」旭萱原就不佳的臉色更憔悴。
這是爸爸離去後的第五天，旭萱回台北的第三天，沒有立刻來看媽媽，是因媽媽尚不知爸爸往生，沒有人敢承擔泄露消息的後果，只能騙說秀里有急事需爸爸回去處理。旭萱不敢出現得太「剛巧」，加上一下飛機就持續發燒，怕傳染給媽媽，延遲到接近原歸期才來。
「上次旭東哭出來，我騙媽媽他重感冒，媽媽還是懷疑很久。」一旁的旭晶說，本來圓潤的臉龐尖瘦下去，牙總是緊咬著，一夜之間長大很多，超乎她十七歲年齡的冷靜沉穩。
是旭東回家先發現倒在書房躺椅旁的爸爸，立刻跑去找隔壁的紀仁姨公。
往生的第一夜，旭晶帶著旭東睡在爸爸漸冷的遺體旁到天亮，偎著如兩個哀哀不舍的小雛鳥……旭萱听了更淚流不止，責怪自己為逃避感情事遠定國外，成了失職的女兒和大姐，心中滿足無言的愧欠。
加護病房門開了，每床一次只能進兩個人，先是旭萱和敏月。
她們穿上隔離衣，走向左邊中間的小室，室內安著各式復雜的儀器，床上的敏貞似乎更形瘦小，身上的管線也更多，听到腳步聲，凹陷的眸眼微微張開，看到了旭萱。
她高興極了，咧嘴想笑卻十分艱難，仔細一看，喉嚨開了一個大洞，插著粗管子，做了氣切手術，表示肺部更嚴重惡化。
看到媽媽這樣，旭萱差點爆哭出來，敏月輕扯她手臂一下。
「你天天念女兒，女兒回來，可開心了吧！」敏月裝出笑臉對妹妹說。
敏貞點點頭，嘴又動兩下，旭萱耳朵湊上前去。
「有沒有……見到爸爸？」
「……有……」旭萱拼命忍住淚水，才勉強擠出這個字。
「怎麼沒來看我？他以前天天來，好奇怪……」
「爸……很忙，忙完，就來……他說，很對不起……」旭萱咽不成聲。
「打開……看外面。」敏貞手微微抬起指著密合的窗簾。
旭萱走過去想開窗簾。
「現在是晚上，不能開。」護士小姐立刻阻止。
晚上？明明是早上十一點大亮白天呀！
「在這兒，若分白天黑夜，會覺得時間很漫長，尤其你媽媽意識清醒，讓她以為都是夜晚，日子會比較好過些。」護士小姐低聲解釋。
听起來更覺心酸。旭萱握住媽媽瘦如枯柴、布滿針孔的手說；「媽，我再也不去美國了，我會留在台北，每天來陪你，直到你好起來。」
「自由……你們自由去。」敏貞看著女兒，微微搖頭。
旭萱無法回答這一句，怕一開口情緒崩潰，就再也瞞下住。
還剩一點時間，必須換惜梅和旭晶進來，旭萱萬般不舍，即使下午六點又可以來探視，仍覺得將無助的媽媽遺棄，尤其爸爸已經不在。
「阿姨，媽媽應該可以離開加護病房吧？每天只準親屬探訪兩小時，她一個人在里面好孤單，而且住久人都有些不清楚了。」旭萱回到大廳說。
「她以前是住一般病房，雖有請個看護，但大部分還是你爸爸親自照料，晚上你爸爸一定陪著，一天都不缺，非常辛苦呀！」敏月說；「你爸爸出事後，江醫師怕我們兩頭忙不過來，特別簽字讓你媽媽進加護病房二十四小時有人照顧，等我們忙完了再遷出來。」
「媽愛干淨又重隱私，一直不習慣看護，我會接替爸爸的工作。」
「不習慣也要習慣，不要看護，家人就累了，前兩天旭晶也說要休學照顧媽媽，她才十七歲還未成年呢！」敏月嘆說；「你媽媽那脾氣，從小就這樣，你爸爸明知道還一直順寵她，多少年來都一樣，結果賠上自己的性命，現在還要賠上女兒的青春嗎？」
「阿姨——」旭萱不要她再說下去。
敏月臉轉向一邊，拿起手帕頻頻拭淚。憶起她、敏貞、紹遠三人那段年少青春的歲月，今天竟是這結局，不知該怎麼說……怎麼說……
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頭七——
黃昏時突然狂風大作，天地瞬間變黑，豆大的雨在屋頂疾速亂打有如萬馬行軍。旭萱睡在眠床上，雙眸倏地睜開，姿勢向內側躺著，全身僵硬不能動彈，因太過疲困，她甚至分不清是真醒或假醒。
房內幽冷恍若海底，樹影在窗上搖曳似巨大水草，然後，有人在她背後輕輕走動，又坐在床沿，挨靠著她的背，像迫切要探視一個病中的孩子。
她也迫切想回頭，看看是誰，但怎麼努力都動不了，也看不到……
「大姐，吃飯了。」旭晶的聲音響起。
她手腳忽然一松，能輕易翻身坐起，楞楞問；「你剛才坐在我背後嗎？」
「沒有呀！」
「剛才屋內好像有人，你沒看到什麼人嗎？」
「沒有。」旭晶搖頭說；「這場雨來得真奇怪，大姐可能做夢了。」
做夢是合理解釋，但背上的感覺如此真切，旭萱第一個想到爸爸，是爸爸回來看她了……然而此時仍是白晝，尚未入夜，他魂魂又如何出現？是否太迫不及待，所以狂雲蔽日，天地也為他昏黑？
巧的是，在旭萱走出房間時，風雨也停止，四周又恢復明亮。
晚餐之後是頭七法事，旭萱三姐弟隨著念經師父指示，一身縞素在靈堂前行儀式，一次又一次跪拜中，淚水落濕膝前。
族中親人們進出幫忙，不時听到嘆息和抽噎聲。
旭萱偶然回頭，看見辰陽坐在不遠的椅子上，不知已來多久。
這些天來，他指派人按時送三餐和點心，在馮家走動有如其中一份子；尤其他送旭萱回台灣，兩人連袂出關時，種種分合流言又傳布開來。親友們慢慢習慣他的存在，也就見怪不怪了。