「然後看著她嫁給別人嗎？」敏貞問。
辰陽愣住，臉上有一種茫然，很明顯沒想過這個問題。
「你不娶她，她當然會嫁給別人。」她又說；「你不愛她，就不介意……你愛她，就不能忍受。」
辰陽立刻知道，他不能忍受，他會把她身邊所有男人都趕走，就像對付簡宗霖一樣，然後他們一生將成為一筆扯纏不清的大爛賬，婚姻之內行不通，婚姻之外也行不通——他一張年輕俊臉垮了下來。
「所以，你是愛旭萱的，也才會用心為她設想。」敏貞明白了。
「愛也沒有用，我們依然不適合，幾乎無路可走了！」他沮喪說。
「你別太小看旭萱……她是在重重憂念下長大的孩子，心中常常會有許多疑慮……但也像她爸爸一樣聰明圓融，不輕易折傷，所以我們叫她小太陽……一旦嫁入你顏家，她會解決所有問題，做你最稱職的妻子。」
「是嗎？可是，我現在甚至連讓旭萱嫁給我都沒辦法，她對生意人有成見，總有理由拒絕我。」辰陽發自肺腑問；「到底要怎麼做，她才會心甘情願做我的妻子呢？」
「旭萱是個心軟的孩子，對她威脅利誘強硬來都沒用……唯有感情才能打動她，她最見不得所愛的人受苦……」
「伯母的意思是，要我示弱擺低用苦肉計？」
「不要以夸示財富、才干或成功來吸引旭萱，這些對她都無效……要讓她知道你內心的痛苦挫敗，為她的煩惱憂慮，那個真實脆弱的你……」
真實、脆弱、痛苦、挫敗？這全犯了商場大忌，等于讓敵人捉住致命七寸；再說，他從小在男性陽剛鐵律下長大，絕不能顯示任何軟弱情緒，否則就是受眾人譏笑的娘娘腔，對外表現必須是永遠的強者。
而馮伯母竟要他以最狼狽不堪的一面給旭萱看？也是了，想想平常旭萱感興趣的都是一些孤老貧病社會畸零人，這才是最能打動她的方法嗎？
「我不是夸自己的女兒……」敏貞非常疲累了，又盡最後一點力氣說；「旭萱有難得的忠誠品格，這點傳自她爸爸……一旦嫁給你，無論貧病盎貴都至死不渝，也像她爸爸對我一樣……人生苦短如一眨眼，和相愛的人在一起，才沒有遺憾呀！」
與敏貞交談，對辰陽是全然迥異的經驗，那種交手見無形的陰柔，竟讓他毫無保留把心事吐露出來，大概除了嬰兒時代，他還沒在女人面前那麼軟弱過。
他才發現，以為最無聲的敏貞原來才是最強的，她心細如發，細細密密纏繞每個人，成為馮家真正的掌控人。
也終于明白，從認識第一天起，旭萱那始終牽系他的力量是從哪里來了。
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敏貞走了，日日都有人到馮家探慰。
堡廠的老職員、街坊的老鄰居、婦女組織的太太們、明心育幼院長大的孩子們……來來去去的，後來這日式宅院干脆大門不閉，管家阿好姨準備妥糕餅和茶水，供大家隨時來坐，談幾句對紹遠夫婦的感念和哀悼。
大部分人都不訝異敏貞的死，甚至認為是更好的結局，兩人前後相隔不久離世，是注定今生來做夫妻的，再不幸也有種感人的浪漫。
「你爸爸很疼你們，怕連累你們才把媽媽帶走，還安排得這麼剛巧，在七七之後，讓你們子女能從容不迫辦喪事。」長一輩的說。
年輕一輩不知該說什麼，人生有太多難以理解的事，只有默默致哀和擁抱。
旭萱如在一場醒不過來非作下去不可的奇特夢境里，腦袋一片空白，心像鉛錘重重扯著，眼淚也似干涸，只對每個訪客反復說；「我媽媽的喪禮跟爸爸同一個地方辦，帖子發得不多，因為有人己忌諱連著參加兩個喪禮，最好回去問一下流年，如果有沖煞就千萬不要來。」
這樣奇特的夢境里，她還是注意到辰陽沒有天天來了。
這有什麼呢？既不是女婿身分，一個喪禮就夠了，誰還會受得了第二個？
失落感比想象的還深，難道依賴太多的不只叔叔和舅舅，還有她嗎？雖說已學會不期待和不妄念，但這兩個月來身心俱疲，大概不小心又把埋潛在心底對辰陽的感情勾涌出來了……幸好她耐力夠，心可以老到一千歲，怎麼都受得主。
世上要找一個無條件以生命愛自己的男人——如同爸爸愛媽媽一樣！是不可能的事吧？
辰陽沒現身的某一日，他的妹妹曉玉來了。
「我代表阿嬤來的。」曉玉穿著白線衫和黑長褲，帶了幾盒名家點心。「阿嬤很想親自來一趟，但最近有點感冒，不敢隨便出門，特叫我送東西來，要旭萱姐和弟妹們節哀順變，別忘了身體飲食也要顧。」
「代我謝謝老夫人。」旭萱禮貌說；「我們收禮已經很不好意思，老夫人年歲大了，千萬別再煩勞她。」
意外的，曉玉上完香並沒有立刻離開，還自願留下來陪大家折紙蓮花。
接下來一小時，葬儀社老板過來討論墓地和合葬的事。
「萱萱，你到書房找找看，上次縣長送來的挽聯還在不在。」惜梅指示說。
旭萱走出客廳，沿著長廊來到書房，一邊望著院子里盛茂的相思樹憶起一些哀傷回憶，一邊隔牆那頭突然傳來熟悉的聲音。
「你大哥到底怎麼回事？你媽媽昨天對我埋怨一堆，說你爸爸和兩個叔叔對他很不滿，最近他承受很大的壓力，是嗎？」問話的是宜芬姨。
「這不就從紐約簽約那件事開始。」回答的是曉玉。「他在銀行簽約前一天放下生意不管，擅自陪旭萱姐回台灣，被家里罵慘了，幸好生意沒弄丟，否則董事會都準備要關他‘禁閉’了！」
「辰陽向來生意至上，會出這種大錯，真是為了旭萱嗎？」
「這不只如此，馮伯父過世後，大哥一直在馮家內外打點，我爸爸不是很高興，認為大哥又不是馮家什麼人，這一來不但影響他自己，也為‘陽邦’帶來一些困擾，兩人為這事吵了好幾次，爸爸甚至大吼要把大哥‘流放’到國外，讓他遠離旭萱姐。」
「我真不懂，你大哥早和旭萱分手了，這樣做又為什麼？」
「分什麼手呀，說賭氣還比較貼切。大哥有大半年時間都陰陽怪氣的完全不像他，連我堂哥佳陽娶走柯家小姐，他也不在乎。」曉玉又說；「早先阿嬤拿一堆相親照片給他挑，他一眼就選中旭萱姐且堅決不改時，我就覺得事情不單純，還嘲笑過他，果然給我猜中了！」
「你的意思是，你大哥真心喜歡旭萱？」
「我看不出別種可能，據我觀察，大哥對旭萱姐是情有獨鐘。」曉玉特別加重這個成語說；「若旭萱姐接受大哥的感情，娶進門來，大哥從此可以收心拼事業；若旭萱姐不接受，怕大哥還要苦上一陣。想想看，佳陽堂哥都娶老婆了，大哥還形單影只連個太太都娶不到……表姑你看，有沒有可能長孫接班人的位置都被取代呀……」
最先听到自己名字時，旭萱卡在原地進退都不是，又听她們把辰陽這精明厲害的生意人形容成純情善良的可憐男子，深覺不可思議。
說辰陽為她誤了重要生意，又和家族爭吵反目，甚至因為娶不到她而影響接班人位置，太陽打西邊出來一百次也不可能吧？
盡避不相信，但話到心里仍不禁恍了神，到最後，竟仿佛是她們當面講給她听似的。為怕被發現而尷尬，她靜悄悄地退回客廳，地板是木制的，總有嘰嘰嘎嘎聲，希望她們不會察覺外面有人。