「我不要花了！」章立珊抗議叫。
涵娟回頭說︰「為何不要？玫瑰花代表愛情，這不就是你一心追求的嗎？」
路在眼前浮啊凸凸，腦血管打鼓般脹著，涵娟嘴角揚得大大的，想止住那欲來的頭痛，乍看不像哭笑不得的丑角，有一抹悲涼。
只要關于男人，兩個女人總是比，明或暗，比過去，比現在，也比到未來。
她尚未確定，送出那二十三朵玫瑰，是不是也等于把承熙送掉了？
能夠確定的是，她對小兩歲的章立珊，在各種復雜的情緒中，最多的是將心比心的同情。因為……要愛承熙這樣有才華又多情的男人，有時非常容易，有時卻也非常困難。
表面嬌蠻卻因沒經過人生挫折而單純的章立珊，能受得起嗎？會幸福嗎？
頭痛，終究止不住了，如帶戟的戰士朝她猛襲而來，她用力扯著耳邊發絲，蹲在牆邊水溝前忍著，忍著……
第十章
愛情的結束有時就像一場戰役，各種因果混亂，拖延或立決，勝進或敗退，即使多年後回想，仍在茫茫煙硝中。尤其涉及人性的最幽微處，要厘清，如黑暗中沒有實體的線，抓不到真切。
章立珊出現在市場，女人的一席談話並不能決定什麼。
涵娟當時還掙扎痛苦中。人很奇妙，每卡在十字路口的難關時，必出現像天意的人或事，推助一把，最後由得或由不得，命運已然千山萬水不回頭。
彭憲征即是天意。
涵娟永遠記得那生命分水嶺的夜晚，五月的陽明山飄著甜濃的花香，她第一次進入那羊腸幽徑茂密綠林後，電影小說中才能得見的高級別墅，身旁駕車的正是認識方兩個月的彭憲征。
「我在美國的房子比這還大還漂亮，後面有湖可以劃船釣魚，樹林可以散步打獵哩。」他用腔調極重的國語說。
彭憲征是涵娟公司老板娘的表弟，是一位華僑醫生，因檢驗醫療設備而到台灣。
初見面那天，涵娟正好穿一套水紅色新裝，襯得她如芙蓉般秀麗出塵，彭憲征驚為天人，立刻展開熱烈追求。
除了承熙外，涵娟不曾放心思在別的男人身上，十年來乖乖相守，毫無二心地痴純。若是從前，她絕不會接受邀約的。
但她同意了，而且從那天起，她開始注意穿著和薄施脂粉的技巧，言談顧盼間常想到外省婆女兒的煙視媚行。
眼波的流轉，聲調的嬌柔，都是特意的誘惑之美。
在她慣于把每個男人都和承熙比較的眼里，彭憲征不夠高又有點老，離英俊耀眼尚有一段距離。但每當他流利地吐出長串英文，或談著美國種種時，自有他獨特的魅力。
況且和他在一起，華服轎車，到美軍俱樂部和高級飯店用餐跳舞，如夢般被捧寵著，都是從未有的享受－－那些她為忠于愛情而放棄的美好東西。
別墅內一整套舶來品的水晶燈和壁燈熠熠閃燦，照出一室的豪華。彭征憲卻淡淡說︰「這壁爐還太小了，我那兒是大塊花崗岩的，燃起松枝來，香得不得了，聲音也好听。哎，這地板也不行，我美國家里用的是最高級的原木……」
涵娟站在窗前，天上有星，人間有燈，如伸手可及的晶鑽，已是不忍用語言打破的夢境。會內疚嗎？不太多，因為遠在高雄為事業忙碌的承熙，必然也有章立珊在某個華屋中為他準備的精致盛宴吧？
彭憲征遞給她一杯酒，琥珀色的盈盈端在手里，人也貴氣起來。他凝視她，目中含情說︰「涵娟，這件事也許有些急迫。兩個月來我們相處得很好，我對你一見鐘情，相信你對我也有好感。很快我就要回美國了，你願意嫁給我，到紐約當我房子的女主人嗎？」
他竟求婚了！涵娟愣住，一個金龜婿就這樣釣上來，太容易了，她根本還沒有完全的心理準備呢。
「是不是我美式的直接作風嚇到你了？」他問。
若點頭答應，等于要切斷與承熙刻骨銘心的愛情。想是一回事，但到節骨眼卻下不了手。一刀下去，她真能承擔痛楚及後果嗎？
涵娟听見自己說︰「我不想騙你。我來自貧窮家庭，父親只是賣菜小販，和你們彭家門不當戶不對，並不適合當你的妻子。」
自我貶抑，是變相的拒絕，想驅走足以背叛承熙的動力。豈料彭憲征不退縮，反而笑說︰「我不計較家世，我要娶的是你，又不是你家人。」
「我一文不值，沒有龐大的嫁妝。」她又繼續說。
「我才不要那些，我自己就有足夠的錢了。」他笑容依舊。
「我會依賴你，用你的錢念書生活，成為你的負擔。」她愈說愈坦白。
「我不怕‘負擔’，能娶到你是最大的幸福。」他真是沉醉在愛河里了。
她試過了！她很努力推開彭憲征，如果他有一絲遲疑勉強，她必然掉頭就走，安分地再和承熙過艱辛歲月。但他沒有，這個高尚富有的留美醫生，具有渡月河跨彩虹的能力，迫不及待想解除她二十年來身上的枷鎖，為她實現所有的願望。
多美好呀！她閉眼再睜開，仍有遺憾……他再怎麼好也不是承熙呀……
彭憲征同時低下頭要吻她，涵娟嚇一跳，只顧酒不要灑到昂貴的地毯。他的吻干干冷冷，沒有不舒服，也沒有承熙的令人昏眩，當他想嘗試更深的接觸時，酒傾到了兩人身上。
後來的時間里他幾次展現熱情，如炙人的火焰，她只有小心閃避，卻沒想到無心的「欲擒故縱」會更增加男人的愛戀。
臨離開別墅前，彭憲征說︰「你還沒有答覆我的求婚呢！」
「我……我必需仔細想想，這一步跨太大了。」她說實話。
「我是太心急了，兩個月就要你愛我、嫁我，又搬到紐約，難怪你會猶豫，偏我最缺的又是時間……」他很紳士地說︰「不過，我仍會本著最大耐心，等著你那聲Yes。」
不！搬到紐約是多年的心願，她可以立即飛去呀！她忘了提的是，她有個交往多年、感情極深、差不多要結婚的男朋友。
如果拋棄相愛十年的男朋友，嫁給才剛認識兩個月的男人，她算什麼樣的女孩？傳統叫「背叛」，是邪惡無恥，千夫所指的，很壞很壞的女孩，是不是？
彭憲征送她回家，轎車內舒適的絨軟坐椅，耳旁有音樂輕輕流淌，窗外是燈火絢麗的夜，仿佛那些丑陋、貧窮、辛勞和挫折都不曾存在過。
想起她和承熙為了省錢，用雙腳走到起泡腫脹的過去，還有騎腳踏車為沒氣月兌煉摔成一團的過去。現在是摩托車，有長進了，但仍顛簸不斷，風塵滿面。
以葉家的情況及承熙的個性，摩托車可能坐一輩子；那麼這一段轎車接送，將是絕唱嗎？
彭憲征在優美的音樂中滔滔說著美國種種，知道那最能打動這美麗女孩的心。
涵娟好希望車子能一直開下去，不要停止，一下就到夢的彼岸。而她做到了，真睡著了，潛意識里盼著張開眼時，什麼都解決好了，跳過這痛苦抉擇的一段。
突然那氣味驚醒了她，塯公圳漫入腦海，原來已到新生南路和信義路口。
「我在這里下車！」她像著慌的孩子說。
「還沒到你家呢。」彭憲征不解。
「我想走走……想想去紐約的事。」她堅持著。
既然她要思考，彭憲征只好同意︰「你自己要小心了。」
等車子消失在路的盡頭，涵娟立刻奔向椰子林最里端，抬起那塊大石頭，模著找著，洞內卻空空的什麼都沒有，她沮喪得差點哭出來。