他用一種眸睨的目光向小烏龜挑釁︰「我就說他是一個討厭鬼，這回你沒話說了吧？」
「哎，好象有那麼一點是。」
小龍王得意的哼一聲。他可是卯上了衛紫衣，誰叫他們是天生的死敵。
而衛紫衣呢，完全被蒙在鼓里，一點兒也不擔憂。
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喧嘩的人聲，把東弄村富庶繁榮的一面完全突顯出來。衛紫衣等人隨著人潮，慢慢賞玩市場風光。舉凡衣食器玩、牛馬六畜的買賣是應有盡有，听戰平說，偶爾也有男奴女婢在市集公然待價而沽，有外地人也有本地人，教人看了心情淒惻，大減游興，然而法令不禁買賣奴婢，也是為窮途末路之人留一條退路，不至全家餓死，實在莫可奈何。所幸，今天沒遇上這等辛酸事。
席夫人問道︰「你說要什麼有什麼，那麼銷魂窟也不少吧？」
戰平皺攏了雙眉，一聲不哼。
席如秀的兩條眉毛一放一斂，忽然做了個似笑非笑的鬼臉，笑罵道︰「老婆子，你一個婦道人家問這話成何體統？」
「有人貪看章台的柳色，一心留戀風流澍澤，我好意代替詢問，豈不甚美？」
席夫人所指何人，同行中了戰流虹和戰小春，個個心知肚明，想笑又不好意思出來，憋得好苦。
「嘿嘿，樹正那怕日影斜！」席如秀干笑不已，男人尋歡作樂的本事一流，是「金龍社」的外交部長，卻是難得的怕老婆。
「哼，吊死鬼擦粉——死要臉！」
「不，是灶王爺上天——有一句是一句。」
老夫老妻，你一句我一句的的唇槍舌戰，這是他們恩愛的方式，衛紫衣等人早就習以為常，絕不會插進去做和事佬。
只有戰流虹囁蠕的向寶寶詢問︰「寶夫人，你曉得他們在吵什麼嗎？什麼是章台的柳色？什麼叫風流數澤？」
「別理他們，人家好得很呢！」秦寶寶抿嘴笑道︰「至于席大人所說的，則是唐朝的典故，被她用來隱喻勾欄妓戶。」戰平幾乎用眼神向她求饒，寶寶還是說得很清楚。反正戰流虹快出嫁了，讓她了解一下男人的花招也是好的。
戰流虹垂下眉毛，默然不語。教她說什麼呢？好象一朵驟然的小火焰打她臉上掠過，宛若白蓮一樣純潔的面頰潮紅起來。她的羞怯、腦腆，是少女的清純，也是家教的影響。
戰平的繼母是個俐落、精明的婦人，比戰平不過虛長十歲，看起來倒像戰平的姊姊，衛紫衣等人初次拜會，都很自然的改口叫她戰大娘，叫「老夫人」好象自已也矮了一輩，又顯得不倫不類。她年輕守寡，心思全在兒女身上，教導甚嚴，兒子送往私墊，女兒在家中，雖也讀書識字、學點算數，然而，絕不逾越女子本分，主要還是學習操持家務和針線活兒，那一手刺繡本事全表現在她的嫁妝上。
在金龍社時，寶寶原打算挑幾定花色新穎的貴重的布料為流虹添妝，卻被戰平婉謝了。理由是妹子本性樸素，而且嫁往詩禮傳家的湯府，華麗的服飾並不實用，一輩子壓在箱底太可惜了。寶寶駁不倒他的大道理，只好改變主意，從她的金飾中挑出一條手工精巧而樣式保守的金鏈子和相配的耳環，送給戰流虹，使她感動得掉眼淚，惶惶不敢接受。戰平也是感動的，只是嘴上不表示。這算是寶寶私下送的，因為她欣賞戰平的個性酷，所以愛屋及烏。至于衛紫衣以大當家的身分所送的賀儀，有「金龍社」的規例可循，不必多表。
今天出來逛街，寶寶特別留意布莊和成衣鋪，打算好好觀摩一下什麼才叫符合八姓莊中有身分的人穿的衣服。
算起來，戰流虹與寶寶同齡，人生閱歷卻相關天，反而小一歲的戰小春個性活潑有腦子，不知情的人會以為他是流虹的兄長。
若說戰小春這輩子最敬佩的人是誰？答案只有一個，他的異母大哥戰平。當年老爹撒手歸天，全賴戰平扶持，孤兒寡婦才有法子撐起門戶，老爹留下的田產和兩間店面本該由長子繼承大半，卻在他十五歲時，由戰平做主讓給弟弟繼承，理由是他已決心死于「金龍社」，故鄉的產業對他反而是負擔。
戰夫人原先對繼子是有點戒慎恐懼的，原因是戰平太難以新近，模不透他心里在想些什麼，直到她失去了依靠，看到戰平對家里的照顧，對弟妹的提攜愛護，心里好踏實，油然生出母子這情，常訓誨幼子雖忘記大哥對他的仁義。
至于戰平本身，只覺得自己做了一件應該做的事情，他承襲父親一身的好本領，幼弟則繼承產業。十分公平，哪來的恩情？
只不過，他萬萬想不到，弟妹嫁娶竟然勞動大當家和三領主夫婦親自來觀禮，支支吾吾的不知如何婉辭才好，他這人天生缺少熱情，凡事淡然處之，最怕人家對他過分恩寵，那會使他不知如何回報才好。還好是寶寶親口對他說要去「叨擾府上」，他一支吾，她便瞪眼︰「你是不歡迎還是不好意思？告訴你哦，我好不容易才說服大哥陪我出去玩兒，你要是害我玩不成，看我麼整你！好啦，你別再多說了，我就當你是受之有愧，一等到了八姓莊，你善盡地主之祖，就算回報我了。」
這算什麼？行得春風望夏雨，得了便宜又賣乖。
戰平隱隱然有一種「秦寶寶重現江湖，生人回避免遭殃」的預感。
幸而，衛紫衣就在身旁；幸而，到目前為止什麼都沒發生。
當然，秦寶寶是快樂的，她那神采飛揚的樣子，太陽底下被里透出暈紅的面頰，眉心一點原砂痣，和一對深幽如井、燦若星辰的眸子，人人見了都要回頭多一眼，再多看一眼。
戰流虹低聲道︰「寶夫人，大家都在看你呢！」
從小，她也常受人夸贊是美人胚子，可是，站在寶寶，仍然自嘆不如。倒不完全是容貌或衣飾差異，除了長相之外，寶寶的一顰一笑，和舉手投足之間，就是有一種說不出的生動魅力。她想，連那位教小春「驚為天人」的宋淨瓶，也是略遜一籌的。
「看我？呵，是在看你這位準新娘吧！」寶寶眼流動，瞟了路人一眼，笑道︰
「我是結了婚的小熬人有什麼好看？要看，就該看新娘子嘛！」
「你……你快別胡說呀！」她跺了一下腳，不依道。
「我胡說？你不是待嫁新娘嗎？」
苞在後頭像守護神的戰氏兄弟，一個輕叫道︰「寶夫人！」一個笑嘻嘻道︰
「別欺負我姊姊，她面子薄，又沒見過世面。」
「哇，听你們說的，好象我專門欺負人似的。」寶寶也轉頭搬救兵︰「大哥，大哥，你評評理，到底誰欺負了誰？」
衛紫衣笑開了眉。「自然是戰家的姑娘好靦腆，戰家的男子杞人憂天。」他握住了她的小手，很自然的移轉了話題︰「你渴不渴？餓不餓？」
寶寶轉了轉眼珠子，面帶笑容的望著戰平說︰「這該請教我們的戰大公子，這里可有教人食指大動的飯館茶店？」
戰平惶恐不安的做了個揖。「夫人可折煞屬下了。」
「這里不是總壇，又正逢你休假期間，不必提什麼上司下屬，教你的弟弟妹妹見了，不近人情，欺壓屬下。」
句句是好話，卻句句是反話，戰平心知不想個法子彌補一下，他會是秦寶寶重現江湖的第一號受害人，好在他對她認知頗深，即刻道︰「魁首、夫人，我已近兩年沒回鄉，要問哪愛館子的菜色好，自有小春做向導，不過，我卻知道北陵山的風景甚美，值得一游，可以挑個好日子去走走。」