「娘，我想在離鄉以前，到杭州游覽聞名已久的西湖以及錢塘江浪潮，往後要回南方一趟也不容易了。」其實主要的是想轉換一下心情。
「也好。咱們在杭州有一間別苑，我娘家的親人也都世居杭州，這一趟回去必有不少親友爭著為你添妝。初蕊，娘一定會讓你風風光光的嫁入官門，讓全京城的人都羨慕曹功霖人財兩得，我們可沒有高攀他們。」這也是為了藍月鳳的面子，她的大姊貴為尚書夫人，出門坐官轎，百姓紛紛回避，這種風光是富商之妻求不到的，所以她有時不免遺憾自己的命比人家差了一點，更想爭一口氣。
「謝謝您，娘。」何初蕊也是最愛高人一等的感受。
「謝什麼？傻孩子！娘就生你這麼一個心肝寶貝，你是何家唯一的嫡出之女，身分非同小可，娘可舍不得你生受一丁點委屈。」
「我懂！女兒也不會讓爹娘抬不起頭來。」
「你有這樣的志氣，足見是聰明人，娘就不諱言的再提醒你一次，把太湖泛舟所發生的‘意外事件’給忘了，即使忘不了，也不準有後悔的念頭。」
藍月鳳要一舉摘除她的心魔，凝神看著愛女逼問道︰「假若弄雪不死，功霖又被她迷得喪失理智，執意要娶她為妻，這時你怎麼辦？你做得到忍辱退讓，自已躲起來哭泣嗎？」
「不，不！我怎能輸給灶下婢生的女兒。」
「如果事情真的發生了呢？你怎麼辦？你能叫功霖不娶嗎？」
「我……我跟何弄雪勢不兩立！」
「這就對了，我們並沒有做錯什麼。她原本就不該被生下來，邀天之幸苟活了十七年，但好運總有用盡時，誰教她好的不學，卻學會她娘的狐媚本領以及不安分，灶下婢之女竟妄想作枝頭鳳凰，不怕摔死嗎？」藍月鳳悲憫地往下說︰「即使你不為自己想，也該替功霖設想，他高中探花，青年得志，前程正不可限量，迎娶灶下婢之女豈有不遭人恥笑之理？大家都要笑他以貌取人，不重德行，道可怎麼好？他是你一心想倚靠終身的對象，你所做的一切全是為他好啊！」
「娘說的極是。」以「愛」為前提，她不再忐忑不安，理直氣壯了起來。
何初蕊的外貌秀雅端麗，弱不禁風，但是性情剛烈又急躁，耳根子又很軟，別人的言語很容易左右她的情緒，是個很復雜又很矛盾的人。
她也不想這樣，真的！有時她並沒有發脾氣的意思，卻控制不了自己那張嘴，往往說出一些自己事後也後悔的話，把事情弄僵了，心情變得更糟。
不過，她在家是嬌嬌女，在母親的護翼下，大家都包容她。
兩日後，在母親和家丁的伴護下起程往杭州，何仞蕊是幸福的待嫁新娘，一大群親戚女眷爭相恭賀她，羨慕她日後的富貴，而且在心疼她遠嫁後不易再相會的心情下，對她更是百般疼寵千般順從，大閨女游西湖？當然行。
江南水路密織加網，大富人家都有自己的船只和游舫。
說西湖，道西湖，柳永的「望湖潮」詞寫得好︰
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。
煙柳畫橋，風廉翠幕，參差十萬人家。
雲樹僥堤沙，怒濤卷霜雪，天塑無涯。
市列珠璣，戶盈羅綺，競豪華。
重湖疊清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃，
千騎擁高牙，乘醉听蕭鼓，吟常炯裘，
異口圖將好景，歸去風池夸！
這闕詞將西湖人家的繁華與美景，形容得有如圖畫。
有人認為晴湖不如雨湖、雨湖不如月湖、月湖又不如雪湖，時當盛夏，欲賞西湖雪景是不可能，不妨退而求其次。
夜月泛舟西湖上，雙燈倒影成三月。
「太美了！」初蕊明亮的眸子貪看這湖光山色，內心不由得升起一股不適合她年紀的淡淡惆悵。「想到要離開山明水秀、文物薈萃的江南遠嫁至北方，心中不免感傷。」
「姑娘家就是多愁善感，」她的表嫂捏住她的臂肘，取笑道︰「等你做了官夫人，嘗受到風光的滋味時，就算求你回來，你也舍不得離開了。」
「談什麼風光呢！」何初蕊少不得要謙虛一番。「他如今在翰林院供職，無權無勢的，上頭有那麼多老前輩，幾時能輪到他風光呢？」
「妹子這麼說可就見外了，世人皆道‘朝中有人好作官’，姑丈貴為尚書公，會不提拔自己的兒子嗎？」
她不能承認，也不願否認，只有嬌滴滴地笑著。
這時候，另一艘華麗的游舫從一旁緩緩行過，初蕊的視線起初訝異對面游舫的雕鏤華美，正要問表嫂這是哪一戶富貴人家，突然間，她雙目暴凸，見了鬼似的盯住佇立船尾的一對男女，那女的側面好熟悉，分明是……
「啊、啊、啊──」何初蕊吃力地叫出來，連連倒退數步，幾乎摔倒，她的表嫂及時扶住她，被她的反應嚇住了。
「初蕊？」藍月鳳和一干女眷從廳里擁出，不明所以的望著她。
「弄雪……弄雪……我又看見她了……」話沒說完，人已暈厥過去，意識未散之前只想到；她不放過我，纏定我了，跟隨我到杭州，又現身另一艘船上教我看見……
※※※
「夜里風冷，進去吧！」杜放鶴擁著媚雪欲進船廳。
她回首停留一下。「我好像听見有誰在叫。」
「我沒听見。」事實上他只留心她的一舉一動。「進去吧。你身子單薄，晚風吹久了對身體不好。」
「別催我嘛！難得邀月泛舟四湖，良辰美景當前怎好錯過，即使在這兒一夜我也不感覺累，別掃我的興好嗎？」
杜放鶴到底不是俗人，攜美人同游，不至于做出掃興的事，可是要他中夜立風梢，他沒那種浪漫、雅興，談情說愛也得把環境弄得舒服些。他走開一會兒，叫人把躺椅、茶幾、吃食全搬出來，弄得舒適如在家中，自己親手拿了一件薄披風為媚雪添衣；她回身朝他一笑，溫馴地與他並坐依偎在他強壯的懷抱中。
他的胸膛厚實、溫暖，媚雪靠在他胸前哼著小曲兒，情意綿綿。或許，他構不上浪漫情人的標準，但絕對是個值得倚靠終身的男人。命運乖舛的秦媚雪，所需要的、所渴求的無非就是一份愛、一個屬于她的家──避風港。
杜放鶴順著曲調的節奏玩弄她修長柔滑的十指，寧謐溫馨的氣息包圍著這一對有情人，待歌聲停歇，他把幾上的酒杯拿起來，飲了一口，又細膩地喂哺她一口，這使得她一時有點手足無措，只見他柔和地笑著看她，卻不發一言。
她耳熱起來。「十郎──」
「嗯？」他捧著她的面頰親吻︰「這小名從你口中喚出來，特別的悅耳好听。」
「你少欺負人了。」
「我哪舍得欺負你，你縴細、敏感，容易受傷害，我哄你惟恐不及，深怕愛你不夠，怎舍得欺負你，好教你再逃離我身邊？」
「不會的。我的心意已決，這一生許了你；永遠不會變卦。」媚雪斟了酒，送到他肩邊，悠悠地說︰「我反而擔心回京城之後，你會發現京中的異花奇卉何其多，我這朵江南小花算得了什麼。」
「你在吃醋？好現象，至少我明白不是我在自作多情。」他真正喜悅了，得意揚揚的飲下美酒，緊緊地摟住她︰「你是我的阿媚寶貝，你是獨一無二的，才不是平凡的江南小花。要知道皇帝的三宮六院七十二嬪妃我全見過，沒一個及得上你，而且，你是我從太湖底搶抱上來的美人魚，這樣充滿綺情色彩的際遇，放眼天下，找不到第二個。沒有女人能帶給我如此神秘、奇妙的感受，只有你，只有你！」他纏綿地重復著、暗示著，媚雪不由自主地偎貼著他，承受他的蜜吻。