「是啊，真好。」岳千眠笑了，無意間拉扯到眼角的傷，忍不住吃痛出聲。
「眠姊姊，妳還好吧？」
「還好，有妳幫我搽藥，應該會好得很快。」
岳千眠忍痛又笑了，容容也回應天真的笑。
「眠姊姊，妳之前是在哪門哪府呢？還是，這是妳第一次到府里做事？」
「呃……這該怎麼說呢……」
岳千眠遲疑了一下，正思索著該怎麼回答時，容容徑自又接著說︰「我從九歲就被賣到大戶人家做事了，最近剛期滿就听說肖家城的肖府缺人，所以連忙托人找關系介紹過來。」
「九歲啊……妳這麼小就出來做事，一定很辛苦吧！我也是差不多在那個年紀就和娘分開了……」岳千眠心有戚戚焉。
「辛苦倒還好。」容容樂觀道︰「因為我娘曾經叮嚀過我，在別人手下做事有句話千萬不能忘記，這樣才能混個好日子過。」
容容雙眼閃亮亮，等待接下來的追問。
岳千眠當然也很配合地問了。「什麼話這麼重要？」
「就是——『多听少言，多做少嫌，能屈能伸，才有作為』。」容容驕傲說出娘親家訓。
點點頭，岳千眠說道︰「不過，我想再補個兩句。」
「什麼？」
「一有空閑，記得補眠。」
「對對，忙里偷閑也很重要，尤其能偷懶打盹是最幸福的。」容容如獲知音。
「再奉送一句——『如有困難，找我阿眠』。」
容容也天真道︰「那我也加一句——『來找容妹，也能解決』。」
兩人相視笑開。
「不過，真要做到好難哦，光是『多听少言』就不可能了，我每次都控制不了我的嘴，老是想說話。」容容道。
「我以前也是。」
「真的？」
「嗯，我娘到斷氣前，都還叫我『閉嘴』呢。」
「怎麼可能？」
「是真的，因為我一直打斷她說遺言。」岳千眠語氣雖輕松，卻掩不住眼底的淡淡憂傷。那遙遠的一夜，仿佛還是昨日。
「哇，不會吧！」果然是很會說話，她輸了！容容自嘆不如。
「到現在我都還在懊惱，有時候甚至好想咬掉自己這多事的舌頭。」一直以來，她很少和別人談起自己的事，可不知為何，眼前這白白圓圓的女孩讓她很具親切感，不知不覺便多說了一些。
「不行啦，那不就變成『咬舌自盡了』，眠姊姊妳千萬別做這種傻事。」容容好天真地說道。
岳千眠撫著臉，忍痛又笑了出來。「放心，我不會那麼傻，我怕痛！」
容容也笑，她拉住千眠的手，堅持兩人相見恨晚。
「眠姊姊，我覺得我們好投緣，好高興能認識妳哦。」
「我也是。」
「以後我們在肖府一定要相互扶持哦。」
「那當然。」
「我覺得上輩子妳一定是我親姊姊耶！」
「呃……」這個嘛……
「妳講話都會一直讓我笑，妳很喜歡逗人發笑對不對？」
「呃……」並沒有。
「妳真的好有趣哦！」
隨著驢車搖晃，容容好熱情地抱住岳千眠，終于，其他人受不了，再也听不下去了。
「拜托，妳們兩個肉麻當有趣的人，閉嘴！」
「……」
走進肖家城，要想不听到關于肖府的消息都很難。
大大小小、紛紛雜雜的消息，日日夜夜、里里外外流傳著。只要身上帶有消息，無論男女老幼、遠近親疏，肯定到哪兒都能很快與人熟絡起來。
肖家城里，只有一戶肖姓人家。
可城內外方圓百里內，老老少少卻全都視肖家為當然的衣食父母，講白一些，就是靠肖家賞口飯吃唄！上自官辦買賣，下至酒店茶樓，各行各業，只要喊得出名堂的，全是肖家產業，走進城里隨便抓個人問問，沒有人不是在為肖府做事的。
三代以前，這里還只是一處名喚「田圳莊」的落後小農村。肖家祖爺原是貧困佃農，因緣際會搭上官府的專賣事業而發跡，短短數十年間，林礦農鹽、南北雜貨，無一不涉。隨著商販往來熱絡，人口匯聚，小農村便逐年發展成以肖家產業為生存命脈的富裕大城，久而久之，人人皆知「肖家城」，竟已不識「田圳莊」。
肖家的富，人人羨之。
肖家的貴，人人敬之。
肖家的權，人人畏之。
至于肖家的男子嘛……
當然是人人求之嘍！
有錢的官宦商賈世家，沒錢的窮苦人家，無不想盡辦法將自己的兒女往肖府里送。求生意、求親事、求富貴，千求萬求，只求能與肖家主子爺攀上一丁點關系，那便是天賜的好福分了。
「那麼，請問肖家主子爺今年多大歲數了？」
大太陽下，搓搓搓、揉揉揉、洗洗洗，手很忙，耳朵更忙——
忙著打探消息！
「大概二十五、六吧！」
「真的？！」岳千眠突然激動喊出，手上的衣服差點飛出去。
「妳干什麼？嚇死人了。」正在晾曬衣服的春香被嚇到，搗著胸口瞪視著岳千眠。她比千眠小兩歲，已進肖府工作三年，和千眠同在洗衣房工作。
「抱……抱歉。」
按捺住內心隱隱的激動，千眠提了一桶洗好的衣服交給春香，又蹲回去繼續搓搓洗洗。烈日當頭，她白肌女敕膚上沁著一層薄汗，雙頰也因日曬而抹上淡淡暈紅。
在肖府的眾多女眷中，岳千眠的相貌並不特別出眾，和傾國傾城的大美人可說是完全沾不上邊，但她卻擁有天生麗質、吹彈可破的好肌膚，粉潤的臉蛋仿佛有股吸引力，能禁錮眾人目光。即使是以受了傷、瘀腫未消的右臉示人，一樣有本事讓人忍不住多瞧一眼——
春香瞄著阿眠的右腫臉，不禁搖頭。真是，好端端的一張臉蛋，硬是給摧殘一半，看起來真慘哪。
「我想，妳八成也是沖著淨官少爺來的吧？」春香說道。
「啊，什麼？」
「別裝傻了，每個進肖府做事的丫鬟，誰不是心里抱著一點希望。」
「什麼希望？」真听不懂在說些什麼。
倒掉洗衣水，換上干淨的清水，千眠拉起裙襬，卷高襯褲，赤腳下水——踩踩踩，水好涼，好舒服，再多踩踩。
「當然是希望淨官少爺能……啊——啊——」冷不防瞟向千眠，春香突然瞠目尖叫。「妳妳妳……妳在干什麼」
「啥？」千眠受驚嚇，怔住。
「那是少爺的衣服耶！」
春香箭步沖上前，一把推開千眠，力道之猛，讓她直接跌出盆外，摔進旁邊另一個水盆，濕得滿頭滿臉。春香從水盆里撈起那件質料繡工細致卻慘遭「踐踏」的衣裳，大驚小敝道︰「搞什麼鬼啊，妳竟然用腳去踩少爺的衣服！」
千眠從水盆里爬起，緩緩撥去覆在額前的濕發，冷靜解釋。
「我想這樣比較洗得干淨。」
「少窮酸了，這又不是我們穿的粗布粗衣，怎麼可以用腳去踩呢？這是少爺的衣服，是要另外處理的！」春香大聲嚷嚷，已顧不得自己年紀較小，反以「前輩」的口吻命令道︰「算了算了，妳去晾衣服，少爺的衣服我親自洗。」
千眠眨眨濕睫，不想再爭辯什麼，隨即轉身去晾衣服。
春香卷起衣袖，重新換水，打算重新清洗少爺的衣服時，一位身形佝僂、腳步移動卻十分迅速的老婆婆忽然走進洗衣場。
「丫頭們！」老婆婆擊掌兩聲，威嚴犀利的目光橫掃全場，確定每個人都準備「听話」了，才中氣十足說道︰「半個時辰後，淨心園集合，每個人都要到。」
大驚喜，春香眼楮閃閃發亮，興奮追問︰「梅婆，是要幫少爺選婢嗎？我听說——」