「奴婢讓老趙在前門候著……」
木棉話還沒說完，細柔的軟音打斷她——
「後門。」
「後門？」她不解。
「還不是咱們那位老爺太糊涂，把宅子買得和縣衙相鄰，連大門都朝縣衙開，你們說說有多少次別人走錯門的，把縣丞老爺的宅子當縣衙鑽？」霍青梅說得又好氣又好笑，當初是讓她爹買在縣衙附近，好就近保護他們，哪知她這爹呀！竟直接買在隔壁，結果就是連縣令都常常走錯，甚至特意叫人在相連的圍牆開一扇門，方便他來往。
然而這卻苦了府里的女眷，一出府，外頭來來往往都是衙役和上門報案的事主，不打招呼嘛過意不去，畢竟都是鄉親，可男女有別，怎好隨便湊上前說話，一個弄不好就聲名有損了。
鬧了幾次笑話和尷尬後，女眷們能不走正門就盡量不走正門，另外開了個側門，只是側門離外面的路較遠，馬車不好轉向，得往外走一段路才連接大街。
而後門一開就直接連上街道，這里龍蛇混雜，常有混子、閑漢鬧事，因為出了街道就是集市，非常熱鬧，所以人多事也多，一互看不順眼便互相拉扯住空曠處鑽，宅子後面的巷子最安靜，打死了也沒人知道。
不過被守門的家丁跋了幾回，宵小惡霸們也收斂了不少，知曉有官眷走動便不敢胡來，民不與官斗，注定吃虧。
「嘻嘻，老爺也是貪圖方便吧，一早從自家上衙，不用再繞到外頭。」丫頭們取笑道。
「貧嘴。」霍青梅理了理衣裙便往外走，福來酒樓她投注了不少心血，就盼著它好，生意蒸蒸日上。
「大小姐慢走，小心地上滑。」打著傘的木棉不忘提醒。
前兩天下過雨，地面濕滑，但她遮的不是雨絲而是日頭，雨一停，太陽就出來了，照得人皮肉發燙。
「奴婢替小姐開門。」海棠拉開後門。
霍青梅是主子，理所當然走在前頭，她撫著發，蓮足輕輕一跨，低著頭邊思考下個月要推出什麼新菜色。
突地，眼前一黑，似有龐然大物擋路，抬頭一看，她訝然地往後退了一步。
「你是誰？」
「你是誰？」
幾乎同時出聲，男的低沉、女的清柔。
可互視一眼，四目相對，兩人都有一種見到宿敵的感覺，像貓瞬間炸毛，弓起背張牙舞爪。但他們都確定這是兩人第一次見面，以前從沒見過彼此，卻有一種莫名的熟悉感，彷佛曾經非常熟稔。
這可怪了，為什麼有這種感覺？
霍青梅眉頭微皺的望著冒失闖入的男子，男子也一臉狐疑的看著她，想把她整個人看透。
「這里可是縣衙後門？」
「你走錯路了。」
又是一個巧合，兩個人幾乎同時開口，而後又一起笑出聲。
「縣衙在隔壁。」霍青梅蔥指一指。
「這里是？」不是縣衙的一部分嗎？
「我家。」
「府上離縣衙可真近。」
「對，我爹是縣丞，他這人太老實，想著離縣衙近就能少走幾步路，便買下這宅子，沒想到真是近在咫尺。」這是後來找的理由，總不好解釋起初是為了避禍防身，不過少走幾步路也是事實，她爹可樂著呢。她自嘲說著，也有些無可奈何，父親做了傻事，一家人承擔。
「原來是縣丞家的小姐，倒是我冒昧了。」不知為何，一看到她，他的心口就躁動得厲害，好似見著了那人。
她搖頭一笑。「無妨，常有的事，你不是第一人，看來真要在邊上掛個牌子，寫上‘此地非縣衙後門，請繞路而行’。」
「好主意。」有了牌子，他也不會為避開迎接的仕紳而自做聰明，抄近路反而抄到人家的後門。
「你是新來的縣令？」看他的穿著打扮不像是一般人，隱隱透露出尊貴姿態和不俗氣質。
「你看我像嗎？」他露齒笑著，神態溫和。
不過這溫和的模樣卻把他身後的隨從嚇得寒毛直豎，他們這位爺可不是好相處的善茬，他一笑通常表示有人要倒楣了，看起來一本正經的他心最黑了，陰人是他的長項。
幾人不免擔心起眼前的小泵娘，怕她是下一個受害者，這位爺從頭壞到腳了，沒一根好骨。
「像。」她俏皮的勾起唇。
霍青梅也說不上是什麼感覺，在他面前似乎可以肆意直言，像老朋友一般的打趣，他看似一臉嚴謹，實則是開得起玩笑的人，表里不一，與某個人的個性十分相近。
咦，怎麼又想起那個人？然而隔著時空，想見也見不到了吧……
思及此，她眼神隨即黯然，心口悶悶的抽疼。
「怎麼了，臉色不是很好。」男子善于察顏觀色。
螓首一搖。「沒什麼，想起一位朋友。」
「和我很像？」嘴上這麼說，他卻認為自己獨一無二，少拿別人和他比較。
「不，一點也不像，你沉穩從容、目光清正，那人是徹頭徹尾的浪子，沒人留得住他……」只是兩人偏著頭睥睨的角度也太神似了，都有種「我看你是你的榮幸」並略帶取笑的神態。
驟地，男子身子一震。
徹頭徹尾的浪子，沒人留得住他……這句話竇青青也曾說過，她是對著他外公說的，正好被他听見。
新任縣令謝漪竹眸光一閃，對眼前雙眼清澈的女子多看了一眼，在她眼中，他看見自己的倒影。
「不說了，縣令大人若要進縣衙可由此借道，直走左彎到底再右轉，你會看到一堵牆，上頭開了一扇門，門的另一邊便是你要去的地方。」她再退一步，讓人通行。
「一堵牆？」那人也習慣這麼說。
「老家的說法，一時改不過來，是一面牆，很近的。」她也很努力在改變，可是一些習慣用語老是不經意的月兌口而出。
「你叫什麼名字？」謝漪竹走過她身邊時忽然問道，叫人有些措手不及。
「小女子姓霍，閨名不便告知。」她跟他又不熟。
「現在不說我也查得出來，何必遮遮掩掩？反正我們早晚會認識，不如大方點，對我大方點。」俊逸惑人的面容溫柔似水，可是說出的話卻有些調戲味道。
霍青梅一听，杏眸中火苗跳動，稍稍動怒。「大人是個官吧！少做市井紈褲流里流氣之舉，與你身分不符。」
「我姓謝，名漪竹，你可以叫我謝大哥或漪竹哥哥。」沒來由地，逗弄她讓他心情非常愉快，孟浪話語月兌口而出，一如前世。
「不敢高攀大人，慢走不送。」她已經在磨牙，忍著氣送瘟神。
「你是個頭矮了些，不過本官向來愛民如子，讓你攀著也無妨，你要是手太短構不著，本官還能彎下腰。」他做勢要低下半個身子，一副樂于助人的樣子。
「你、你……無賴！」什麼官嘛！謗本是地痞流氓，臉面都不要。
他輕搖修長食指，笑得有如春風蕩漾。「非也，我是清廉好官，為了百姓甘願肝腦涂地。」
「請大人讓讓，小女子要出去。」再和他說下去，不是她吐血，便是他被她摳下一塊肉。
「你要去哪里，我送你。」反正閑著也是閑著，先了解一下地方上的風俗與民情。
「不用。」她抬手拒絕。
「自己人不用客套，本官愛民如子……」謝漪竹逗她逗上癮了，欲罷不能，很少有人能引起他這麼大興趣。
「你沒別的話好說嗎？小女子不需要大人‘愛民如子’，我是官家子女，不是民。」誰跟他自己人，他不怕風大閃到舌頭嗎？八竿子打不著的關系也好意思亂攀扯。
「那更好，官官相護，本官更應該保護下屬的家眷，不能讓你受到一點驚擾。」她的表情真好玩，明明氣得牙癢癢，偏偏有氣不能發，只能隱忍，用眼神砍人一千刀。