「吳友凡，他怎麼會知道慈心堂？」
「他說他到水葉軒吃涮羊肉時听毛毛說的，毛毛這個人就是口沒遮攔，所以說了不該說的也不自知。」
「吳友凡是個有趣的人。」她記得他。
章蘭希咯咯笑道︰「是啊，他真的挺好玩，爬上爬下的，還會在孩子們面前耍寶呢！」
「是呀，他確實是比鐘徹親和的人。」
雨說下就下，綿綿密密地在窗外織成一片雨幕，童水葉仰起首，沉沉一嘆。
「怎麼了？」章蘭希眨了眨眼。
「沒什麼，只是有些累了。」她惆悵地道。
「大將軍回來了，如果你真的累了，為什麼不去找他？也許你和他之間仍然大有可為。要不要我幫你忙？」章蘭希一向樂觀。
童水葉搖搖頭。「逝水是不回頭的。」
「對了，吳友凡問我可不可以常來慈心堂，我見孩子們都愛和他玩，也就沒刻意反對，只要他別讓孩子們的心玩野了，其他好商量。」
「你們……很談得來？」
「是不錯啊，他那個人不難相處，他告訴我他是個多愁善感的人，我才不信，因為真的不像嘛！他還說自己是因為看見孩童們的笑容才跟著笑的。」
「他在蘇州會停留多久？」她不想蘭希陷入一場短暫的戀情而受到傷害。
「不知道耶，他停留多久干我何事？等等，你可千萬不要亂點鴛鴦譜，我和吳友凡不過是一面之緣。」章蘭希哇哇叫。
「有緣的人僅見一面就能緣定今生，不要小看今日一面的緣分。」童水葉幽幽地說道。
「你只會說我，你自己不也怕受傷害？大將軍乃人中之龍，你不去求他原諒，只會在這里敲我和吳友凡的邊鼓。」
沒錯，她是到了少女懷春的年紀，可也不想自作多情弄得遍體鱗傷。
「我和鐘徹的情況與你和吳友凡不同，如果沒有八年前的事，我們或許還有可能。現在，我是不敢想了。」
章蘭希突然想起什麼似的大聲說道︰「對了，我听說有一種‘許願草’很靈的，只要把許願草和水吞下，許的不論是什麼願望都會實現。」
「什麼許願草？」
「听說是一種三片葉子的草，我也沒見過，不過咱們可以去問一個人。」
「我不想找什麼許願草，更不相信真有這麼神奇的事，算了，該是我的終會是我的，不該是我的強求也不會長久。」她真是這麼認為。
「一起去找許願草嘛，不然你陪我去找，我倒要試試許願草到底靈是不靈。」
「你有什麼想實現的願望？」童水葉被她勾起了好奇心。
章蘭希神秘一笑，「現在不能說，說出口也許就不靈了。不過，我可以告訴你，和吳友凡沒有關系。」
「你有心上人了？」她居然都不知情。
「有一點眉目啦。明天陪我去找笑姑，順便上街買些種子，我想在屋後種些青菜，這麼一來，咱們可以省下不少銀子呢。」蔣花弄草是章蘭希最擅長的。
「笑姑回蘇州了？」她近日忙得沒時間探問。
「是啊，她真有福氣呢，听說女兒連生了兩個兒子，媳婦也生了一對雙生兒。你說這和許願草會不會有關聯，不然怎麼會如此美滿？」
「笑姑天天笑口常開，好運自然跟著她。如果你想找許願草，不如問問笑姑哪里有許願草的種子，咱們買回來種，以後你想許幾個願望都成。」童水葉隨口道。
「就怕笑姑年紀大了，不記得許願草長在哪兒了，不過沒關系，就算笑姑沒法子告訴咱們，有一個人也許會知道。」
章蘭希人面廣，知道許多三姑六婆的閑話，小道消息特別多，許願草的神奇她雖然沒親眼見過，倒是听過不少傳說，這些傳說一則比一則神奇。
＊＊＊
風和日麗，正是適合踏青的日子。
「改天帶慈心堂的孩子們出來吹吹風、踩踩田埂，他們一定很歡喜。」
童水葉心情大好，鋪子里的跑堂和掌櫃全都能獨當一面，讓她得以偷得浮生半日閑。
她其實很少到淨湖一帶來，自從八年前發生那件事之後，她很怕來這里。
往事太清晰，清晰到足以傷人。
好在今天氣候很好，若又像當日一樣下著大雨，她想自己可能會崩潰。
「笑姑家搬到淨湖附近，更清幽了。」章蘭希深吸口氣嘆道。
「笑姑為什麼要搬家？」
「我娘說笑姑的房子被官府的人打爛了，沒地方住，只好搬來投靠她的妹妹香姑。」
「官府怎麼可以這麼無法無天？」簡直太不可思議了。
「那些府衙捕快喝醉了，到笑姑家大吵大鬧，說什麼要笑姑交出藏寶圖，房子打爛了，連屋頂都給掀了—鬧得整個蘇州城沸沸揚揚。」
「文大人沒處理嗎？」這般目無主法，天理何在？
「文大人要那些捕快負責把笑姑的房子修好，現在正大興土木，所以笑姑才住到香姑家里去了。」
童水葉知道香姑，可是同她不熟。記得八年前她和鐘艾在淨湖釣魚時，有個婦人也在湖邊捉蝦，後來听人說她就是香姑。
「香姑沒有子女嗎？」童水葉隨口一問。
「有啊，一個女兒住在杭州。」
「嫁人了？」
「應該是吧！否則怎麼會到杭州住不管自己親娘？」章蘭希不置可否地答道。
她們邊走邊聊，來到香姑家時，笑姑和香姑正好在屋前曬蘿卜干。
見到她們，笑姑先是對她們微笑。「你們來找什麼人？」
章蘭希開門見山地道︰「我們想問笑姑哪里可以找到許願草。」
「你們要找許願草？」笑姑看了香姑一眼。
童水葉仔細端詳著香姑，確定她就是八年前在淨湖邊捉蝦的村婦。
「世上根本沒有許願草。」香姑斷然地說道。
聞言，章蘭希自然是一臉錯愕，「什麼？怎麼會呢？我明明听家里長輩提過許願草，都說許願草很靈的。」
明明是自信滿滿的事，怎知竟是誤會一場。
「你听錯了。」香姑斬釘截鐵地道。
兩位歷經風霜的老婦，站在她們面前，否認她們要找的許願草曾經出現在人世間。
「不可能啊！水葉，我真的確定世上有許願草，一定是笑姑和香姑自己想獨佔，才不告訴我們。」章蘭希一時心急，想也沒想便月兌口而出。
「小泵娘，你說你確定有許願草？怎麼我們連听都沒听過？」這回是笑姑開了口。
香姑則哼笑了聲，「若是你們真的听說過許願草，就去問問告訴你們的人啊。」
「告訴我的人也是听笑姑說的呀。笑姑，你怎麼可以否認你會經說過的話？」章蘭希心里急了。
「大姐，你曾經向誰說過你見過許願草嗎？」香姑側首問笑姑。
「早忘記了，我已是行將就木的人，哪里還記得這些事？就算真有人說過關于許願草的事，也一定不是我說的，她們認錯人了。」笑姑一口否定。
「笑姑，我們這麼尊敬你，你怎麼可以說謊？」章蘭希覺得這一切都太詭異了。
「算了，蘭希，咱們走吧！也許這世上真的沒有許願草，不要為難笑姑和香姑了。」童水葉趕緊出來打圓場。
「不能就這麼算了，事情明明不像她們所言。水葉，我相信真的有許願草，可能是因為數量有限，所以笑姑姐妹才不肯告訴我們。」章蘭希一口咬定。
笑姑听了哈哈大笑，「你們真好玩，一直說咱姐妹倆听不懂的話，什麼許願草？如果真有這樣的東西，咱姐妹倆已經發財了，何苦窩在淨湖邊的破草屋里？」
「或許是因為你們不想太招搖，貧窮只是你們掩人耳目的方式，如果你們真是如此貧苦，為什麼府衙里的捕快要向笑姑討藏寶圖？」章蘭希不假思索地反駁。