「算了，蘭希。我們走吧！」童水葉拉著章蘭希就往來時路走，一邊朝笑姑和香姑頷首，「不好意思打擾了。」
「不能算了，明明就有許願草……」章蘭希仍不放棄。
「你們要許願草做什麼？」笑姑突然問道。
「還會有什麼事？女孩子家不是為情就是為財，說到底還是為情多些。」香姑冷冷地一笑。
「你們回去吧，世上若有許願草，就不會有如此多的悲歡離合了。」笑姑也笑了，笑意淡然。
「水葉，她們真的很不老實，明明就有許願草，是她們不肯與外人分享。」
香姑听到章蘭希的嚷嚷，霍地恍然大悟，「你叫水葉……童水葉是吧？八年前被救起來的小女孩就是你。」
重提往事，童水葉頓時僵住。
「你怎麼會知道八年前的事？」章蘭希亦是一驚。
「因為我就在現場，一個活了下來，另一個死了。」香姑喃語。
童水葉身子顫了下，不寒而栗。
「你既然在現場，為何不幫忙救人？」章蘭希不解地問道。
「那天雨很大、很大，湖水都滿溢了出來，我不會泅水，沒辦法救人。鐘大人來了，他救了你卻沒救成他自己的女兒。」
香姑完全陷入回憶里。八年了，一切卻好像是昨天才發生的事，她自己也被那一日的情景嚇了一大跳。
童水葉身子抖得更厲害了，幾乎站不穩，輕吁一口氣後才顫聲道︰「蘭希，我想……回家……我要回家……這里我是一刻也不想留下來。」
章蘭希從來沒見過她如此痛苦的模樣，也嚇了一大跳，連忙扶著她往回走。
「別再來找什麼許願草了，世上根本沒有那種東西，日子要過下去得認命，別想用這些毫無意義的花花草草來解決生活的難題。」笑姑對著她們離去的背影拋下這些話語。
聞言，章蘭希不死心地回眸。「我還是相信世上有許願草，你們若是執意不肯告訴我們也不打緊，我們會靠自己的力量找出來。」
香姑不耐煩地回嘴︰「去找吧！找到死也不會讓你們找到，因為這世上已經不可能再有什麼許願草了。」
見她們漸行漸遠的背影，笑姑突然笑不出來了，嘆道︰「真是個可憐的女娃兒。」
「你說誰？」香姑問。
「童水葉啊。」
第四章
湖邊柳外樓高處，望斷雲山多少路。
闌干倚遍使人愁，又是天涯初日暮。
輕無管系狂無數，水畔飛花風里絮。
算伊渾似薄情郎，去便不來來便去。
宋歐陽修玉樓春
淨湖一行回來之後，童水葉病倒了。
章蘭希請來大夫為其診治。
大夫把了脈後淡淡地道︰「水葉姑娘沒什麼大恙。」
「既然並無大恙，為何鎮日躺在床上，毫無精神？」章蘭希被童水葉的病嚇了一大跳。
「心病一樣折磨人。」
「什麼？您說水葉得的是心病？怎麼會這樣？我看她昨天還健健康康的啊。」章蘭希看了一眼在床上閉目養神的童水葉。
「是啊！心病就是這麼奇怪，可以讓一個原本健健康康的人突然一病不起。」
大夫收拾起藥箱準備離去。
「大夫，您還沒開藥方呢！」章蘭希追了出去。
「水葉姑娘不是真的病了，老夫也毋需開藥方，你只要到街上的草藥鋪配幾帖滋陰補身的藥材炖豬肉，讓水葉姑娘補充體力即可。」
「真的不用吃藥？」
大夫搖搖頭，「真的不用吃藥。除了心情不佳之外，我實在看不出水葉姑娘有什麼病癥。」
章蘭希一听，這才放下心。送大夫離開後，她上街買了滋補的藥材以及一些豬肉、豬大骨，順便繞去水葉軒，喚住毛毛︰
「請廚房的程大叔把這些藥材連同豬肉、豬大骨一起炖著，炖好後送去水葉居。」
「姑娘怎麼了？」毛毛用布巾抹了抹手，接過藥材和豬肉、豬骨。
「受了點風寒，不礙事。」
章蘭希扯了點小謊。她也不想說謊啊，可要解釋原因得從淨湖的笑姑和香姑開始說起，那太累人也沒有必要。
「客人都在問怎麼沒見到姑娘。」
「就說姑娘到慈心堂幫忙去了，倒是你們幾個，可別因為姑娘不在水葉軒而怠忽職守。」
「不會的，我們一向安分，這點姑娘可是比誰都清楚，你看鋪子里生意還是同往常一樣好。」毛毛指了指四周，果然座無虛席。
「那是只有一天，如果水葉連著七天沒進水葉軒，這里的生意還是一樣好，客人也沒有牢騷和抱怨，同水葉在時沒兩樣，我才真的相信你說的話。」
「七天？姑娘要休息七天啊？」毛毛擔心地問。
章蘭希自覺話說得太快，急忙解釋︰「我是打比方，水葉不是神仙，自然也會疲倦想休息。」
「姑娘真的不要緊？」
「怎麼？你不信嗎？收鋪後你們可以自己去水葉居瞧瞧，我說不礙事就是不礙事。」
＊＊＊
同日傍晚，章蘭希提著一袋水梨走進水葉居，童水葉正坐在床沿，雙眸盯著窗外。
「毛毛他們來看過你了？」章蘭希見桌上堆滿一桌的吃食，做了合理的假設。
「剛走，我要他們回去照顧水葉軒的生意，晚上客人多，竹笙和冬青會忙不過來。」
「他們怕極了你一病不起，嚇得趕緊來看你到底是不是真的不礙事。」
章蘭希揀了張椅子坐下，拿起隨身攜帶用來防身的小刀削起水梨，削了一會兒，就听得童水葉長嘆一聲。
「我沒病，只是心情不好罷了。」她神情黯然地道。
「是不是被笑姑和香姑嚇得心情不好？」
章蘭希遞上削好的水梨，童水葉擺了擺手。「你吃，我真的沒什麼胃口，毛毛剛才強迫我喝了半碗補品，我到現在還飽得吃不下任何東西。」
章蘭希點點頭，也不勉強，自顧自地吃起水梨來。
「我也覺得奇怪，笑姑為什麼否認曾經見過許願草？一定是如我所想的，許願草已經不多了，所以她們自私的把所剩無幾的許願草藏起來，打算留著自己用。」
「無論如何，我們沒權強求笑姑她們拿出許願草啊！」
她根本不想要什麼許願草，笑姑說的有理，如果世上真有許願草，怎麼會總是上演著許許多多的悲歡離合？
「她們太自私了，只為了自己。」章蘭希沒好氣地說道。
「或許她們有難言之隱。」
「就算有難言之隱也可以說出來讓我們听听嘛，還故作神秘地提醒你八年前的事，香姑不知道你恨不得忘記那回事嗎？」
一說及此，童水葉的淚水不禁像斷了線的珍珠般落下，她真的快承受不住了。
當她听見香姑提起那個悲慘的日子時，全身抑制不住地發顫，容色也蒼白得嚇人。現在想起，仍是忍不住心頭一痛。
「這也不能怪香姑。」
「你確定八年前，發生那件事時，香姑也在場？」章蘭希狐疑地問。
童水葉頷首。
「她為什麼沒有加入救人的行列？」
「當時雨勢太大，大到我只覺眼前一片模糊，分不清是雨水還是湖水。而且我自己也怕得要命，壓根兒不記得香姑是否加入救人的行列。可是以當時的情況，要救人真的很難。」
「香姑說她不會泅水，所以沒下去救人。」
「我能理解。」童水葉哽咽難言。
「可鐘大人卻冒險救了你。」章蘭希由衷佩服。
童水葉心有余悸地說道︰「當時，艾兒比我更容易援救，她離岸邊較近，可不知道為什麼，鐘伯伯會先救我。」
「水葉，事情都過去那麼久了，我知道你很努力想忘掉，好不容易你終于能稍稍釋懷，就別再去想那一天的情景了。都怪我，不該帶你去找許願草的。」好意竟變惡意，也是她始料未及。