童水葉的哭聲漸轉成壓抑的低鳴，撕扯著聞者的心。
「我知道還有一個人或許也曉得哪里有許願草。」章蘭希將水梨核往窗外一扔。
童水葉搖首，「我不想再找什麼許願草了。」
章蘭希並不想輕易放棄，說出自己的看法︰「有了許願草，你可以許下洗去一身罪惡感的心願，這樣你就不會如此痛苦了。」
「我情願要這份痛苦，人死不能復生，就算罪惡感沒了，艾兒也不會活回來。」
壞就壞在她太有良心了，沒有良心的人自然有辦法編出一百個理由來安慰自己，說八年前的事件與己無關，可她不是那樣的人，她做不出來。
「話不能這麼說，是鐘大人自己要救你的，你才十歲，沒有選擇。」
「可大家都恨我。」
「只有鐘家人恨你，我們不恨你。你做了這麼多好事，街坊正商量著給你立個牌坊呢！」
「立牌坊？」童水葉抬首驚問。
「是啊，提報巡撫大人應該會有機會。」章蘭希也覺得水葉實至名歸，身為她的好友，她一樣有面子。
「千萬不要！這是誰的主意？分明是要折煞我。求求你了蘭希，我不要什麼牌坊，我只求內心的平靜，牌坊一立，我所有的付出都將付諸流水，變得毫無意義。」
有誰能體諒她的苦心？有誰能真正懂她？
天啊！她只想安安靜靜，默默地奉獻自己的力量，她不想藉此沽名釣譽。
＊＊＊
「你說什麼，城里的耆老要替童水葉爭取立牌坊？」
得此消息的鐘徹大怒，一個沽名釣譽的人，偽善的收養了幾個可憐貧童，就要人家為她立牌坊、對她歌功頌德，實在是太可笑了。
「是啊，剛剛在水葉軒听大伙兒正討論起這件事。」吳友凡成了嗜食涮羊肉的老饕。
「是哪個混蛋的主意？」簡直是沒有腦袋的廢物！
「好像是大伙兒共同的想法，也不知一開始是誰先提出的意見，我看大概沒有人會反對。」
「誰說沒有人會反對？我就不贊成。我一定要阻止這件事，太荒謬了！童水葉有什麼值得表彰的氣節來著？除了假裝自己很有同情心之外，她憑什麼得到牌坊的肯定？友凡，替我安排時間見巡撫大人。」他絕不讓童水葉稱心如意。
「阿徹，你真要阻止這件事？」吳友凡生怕他將事情鬧得不可收拾。
「我若是讓童水葉的牌坊立在蘇州城，我就不姓鐘。」鐘徹咬牙切齒地立下重誓。
「阿徹，沒有必要這樣做，水葉姑娘是個好人，好人做了好事理應受到肯定。」
「別再勸我！我是不會善罷甘休的。」他大聲咆哮。
吳友凡感到很無奈，「听說她病了。」
「是嗎？那也是她活該。」鐘徹狠心地道。
「阿徹，得饒人處且饒人。」
吳友凡深知鐘徹的脾氣，也不敢勸得太賣力，生怕反而弄巧成拙。
就在此時，殷書蓮的聲音遠遠響起︰「表哥、表哥，你回來好幾天了，還不曾帶我出去玩呢。」
鐘徹轉身看向她。「表哥不知道你喜歡上哪兒玩？」
殷書蓮就像是他的另一個妹妹，如果鐘艾沒死，和書蓮如今青春活力的模樣想必差不多吧！
「是不是因為銀花姨的身體微恙，所以表哥才這麼忙？」殷書蓮不笨，懂得如何將心上人最最在意的話題輕輕挑起。
「我不在蘇州的日子，多虧了你常來給娘說話解悶。」
吳友凡是頭一回見到殷書蓮，對她微微頷首寒暄︰「你就是阿徹的書蓮表妹？我常听阿徹提起你。」
「表哥提到我時說的是好話還是壞話啊？」殷書蓮一臉嬌嗔地問道。
她今天穿了一襲桃紅色紗衫，如夢似幻，一派富家女模樣。
「當然是好話，阿徹最是愛恨分明，說起你時就說你有多可愛、多有意思；說起水葉姑娘時就是厭惡、裝模作樣，沒有一句好話。」
鐘徹在一旁怒聲斥道︰「要你多嘴。」
殷書蓮滿意地一笑。「表哥本來就有足夠的理由恨童水葉，是她害死艾兒。」
「你們真像，說起仇人那副表情像極了。」吳友幾十分感慨，不愧是一家人。
「不管啦，表哥，帶我出去逛逛街嘛，我想上街買些胭脂水粉。」殷書蓮撒嬌地道。
吳友凡輕輕一笑，「殷姑娘要一位大將軍陪你逛胭脂水粉攤，似乎不是很妥當。」
殷書蓮玉臂攬著鐘徹的臂彎，嬌聲嬌語地說著︰「表哥的眼光最好了，我要表哥給我點意見嘛！」
「好、好、好，今天就破例陪你買胭脂水粉。」
若今日是艾兒對他提出這個要求，他想自己一定二話不說、馬上答應。
可惜他可憐的妹妹永遠沒有這個機會。
「哇！我就知道表哥對我最好了。」殷書蓮開心地歡呼。
她要的不只這樣而已，這是第一步，日後她還要成為鐘徹的妻，成為他這輩子最鐘愛的女人。
＊＊＊
童水葉到街上買大白菜，不意卻看見了鐘徹，而且不是一個人，身邊帶著殷書蓮。
他的樣子看起來一點兒都不盛氣凌人，如同往常一般器字不凡，可神情里卻多了一抹溫柔，對著殷書蓮露出的笑容好燦爛。
沉著冷靜、卓爾不群，教每個見到他的女人心生愛慕。
她只想躲起來，不願與他打照面，怕又要被他無情地譏誚。
可說時遲那時快，她還來不及閃躲，殷書蓮已經眼尖地看見她了，大聲地喚著她的名，她知道殷書蓮是故意要看她出糗。
誰都看得出來鐘徹有多恨她。
「這麼巧，還以為采買大白菜這種小事你會交給毛毛、冬青他們來辦，真是辛苦了。」殷書蓮用一種示威的目光直盯著童水葉。
「我橫豎沒事，跑跑市集也是打發時間的法子之一。」
鐘徹一直瞅著她，瞧得她心里發毛，也許普通女人被他這麼一瞧，會覺得自己幸福得要飛上天去了，可她並不。
「阿徹表哥，你去水葉軒吃過涮羊肉了嗎？」
她是哪壺不開提哪壺。鐘徹面無表情地道︰「進去過，但沒吃半塊羊肉。」
「對了，阿徹表哥討厭羊羶味，我也討厭極了，真不知怎麼還有這麼多人將它視為人間美味呢？有時我經過水葉軒，那一股羊羶味傳來，得要捏著鼻子才有辦法通過呢。沒法子，真的很臭！」
「友凡也是天天往水葉軒報到。」
殷書蓮掩嘴一笑，「更有趣的是，姨丈明明不喜歡吃羊肉，卻勉強自己天天吃，水葉，你知道是什麼原因嗎？你猜不猜得到？」
童水葉聳聳肩，「猜不到。」隨即尷尬地越過他們，往白菜攤子走去。
耳邊听見鐘徹說道︰「書蓮，你知道我爹為什麼會轉吃羊肉嗎？」
「听說就是為了童水葉，是不是真的？」
童水葉指住耳朵，快步往前走，不想再听到任河更難堪的話語，她已經夠傷心了，再也承受不了其他。
白菜販子尤大叔見她臉色蒼白，關心地問道︰「听說你病了，好一些沒有？」
「好多了。」她朝尤大叔虛弱的一笑。
水葉軒是尤大叔的老顧客，每年在他這里買了不知幾百斤的大白菜，讓尤大叔生意一月好過一月，尤大叔對她是滿心感激，沒有水葉軒，就沒有他新蓋的房子。
「要為你立牌坊的事進行得如何？」這件事尤大叔舉雙手雙腳贊成。
「哪有什麼牌坊的事？全是誤傳，街坊的一番好意水葉心領了。」
提及牌坊的事就讓她心底沒來由的沉重起來。
「沒有牌坊？怎麼會呢？」尤大叔蹙了下眉。
「我還年輕，這個時候替我立牌坊會折我壽的，我知道大家是為了我好，是疼惜我，可與牌坊相比，我寧願多活幾年。」童水葉委婉道來。