聞言，辛守余擁被坐直身軀，如畫眉目直勾勾迎向他，「那……阿爹在信里說了些什麼？我能知道嗎？」
他豐唇淡牽，溫聲道︰「除大致說明因由外，辛爺特意托我好好照顧妳們姊妹二人，要妳和辛二姑娘留在武漢，把這兒當作家。」
「啊？」她無辜地眨眨眼，「信里……沒再提其它事嗎？」
「呃……是呀！」他避重就輕，希望她沒瞧出來，「五年前，我上京城辦事，因緣際會間，和辛爺在東門道的『富貴樓』上有過一場斗酒，第一天咱倆兒喝得意猶未盡，約隔日再次較量，所謂酒逢知己千杯少，如此連斗五日，話也越談越投機。他長我二十余歲，見識豐富，靈藝之術無人能出其右，絲毫不見讀書人那股子酸氣，我向來敬重他的為人，卻未料到，他會遭宮里奪權之爭所波及……」
辛守余小手不自覺絞緊錦被，霧眸迷蒙，幽幽道︰
「阿爹他……我頭一回瞧見他那模樣。那一日，家里來了兩名在宮里當差的人，是當今最得皇上聖寵的謹妃娘娘私下派來，要阿爹隨他們進宮一趟，說是要為剛出生的小皇子批命卜卦，阿爹請那兩位宮人在廳上稍坐，回書房寫下那封信交給了我，他要我快逃，帶著倚安趕緊離開京城，並囑咐我，無論如何都得將信送到你手里，我不明白，被他嚴肅神情急得都哭了，隱約知道事態嚴重，我求阿爹一塊兒走，邊哭邊求，他只是嘆氣搖頭，說自個兒運勢如此，在劫難逃，命中注定有此一劫，若逃，更會連累到我和倚安……」
「命」是什麼？「運」是什麼？「劫」又是什麼？
「我不懂……」她搖了搖頭，「即便是在劫難逃、是命中注定，就只能束手無策，宿命地接受嗎？」她怎麼也想不通透，凝視住他，慘慘一笑。
「當晚，我帶著倚安離開京師，在城郊十里外一處農家借住，阿爹要我走，我心里總不踏實，隔日，我給了農家的大娘一些碎銀，托她看顧倚安，我獨自返回城里想悄悄打听消息，卻見東門道的大街石牆上已貼出告示，說昨夜宮里有蒙面刺客潛入，欲謀害謹妃娘娘和小皇子二人，最後刺客雖被侍衛當場擊斃，但昨日入宮替小皇子論命卜運、名震京師的『神算子』卻在混亂中被刺客所傷，一刀斃命。」
她在發顫，如雲長發中分而下，烘托著鵝蛋臉倍顯蒼白。
年宗騰左胸悶痛，十指緊緊一握，掌上箭傷因過分施勁又滲出血來。
他想安慰她，卻不敢踰矩，只得暗自調整沉郁的氣息，語重心長地道︰「謹妃欲讓自己所出的小皇子繼任太子一事，辛爺在信中大致提過，傳他入宮，美其名是論命卜運，卻是要辛爺運用陰陽五行之學，為小皇子改運，且不說辛爺能否辦到，他知曉此事，被牽扯進去，便是天大麻煩。」
靈藝之術對他而言太過虛浮，什麼相命、算命、陰陽五行之術、卜卦測字等等，他應付下來這些復雜學問，還是習慣腳踏實地、命運操之在我。
嘆了口氣，他再次出聲︰「妳與辛二姑娘就好好在這兒住下，先休息一陣，暫時別多想。」
辛守余卻是搖首，「不成的，年爺。」在男子深深注視下，頰邊又起灼潮，她有些費力地平穩語調，「會連累你的，這次害你受傷，我、我心里很過意不去……」
就算再為她被箭射出百八十個窟窿，他也甘之如飴的。年宗騰被心中突現的強烈體認嚇一大跳，傻愣愣拿她直瞧，只知不妙，原來他真這麼中意人家姑娘，這不妙……太不妙……
辛爺此舉算是臨危托孤，在信中明白表示欲將大閨女兒嫁許，這確實太抬舉他，但如此提議他怎能接受？更不敢教她知曉，怕她父命難違，真要委屈自個兒配他這個大老粗。
唉唉唉，巧婦伴拙夫，誤了姑娘家大好青春，這又何苦？略頓，他臉皮暗赭，收斂了心神，把剛冒出頭的想望拋到腦後，道︰「辛爺是瞧得起在下，才會要我照看妳們姊妹二人，無論如何，我是絕不會任妳們離去，妳和辛二姑娘盡避安心住下，至于那批亂放箭的臭家伙，他們不來，我也得尋他們去。」漢水江上遇襲，他已讓底下人著手追查。
「可是年爺……」
「沒什麼好可是，別再說妳要走。」他粗魯地截斷她的話，「妳要走，又能避至何處？更何況還有辛二姑娘，妳不為自己著想，難不成要她也跟著妳躲躲藏藏、吃盡苦頭、顛沛流離嗎？」
辛守余教他堵得啞口無言。仔細思量，現下這勢態，她確實很需要他的幫助，也僅能求助于他。
世間人情債最難償還。娘親早逝，爹又遭難身亡，如今就剩倚安一個親人，她也想妹妹一生平安喜樂，所以這人情債，她注定是非欠不可了。
見她秀眉輕鎖，若有所思，年宗騰讀不出姑娘心中轉折，還道她仍舊不願留下，一急，他忽地沖口而出︰「我喜歡妳連累我叫妳越來連累我，我越是開心，反正是……是多多益善！」
「啊？」鵝蛋臉揚起，她軟唇微張，定定瞅著他。
「我是說……我、我我的意思是……」唉唉唉，他還想解釋個啥勁兒？算了、算了，他是多說多錯。
手腳都不知擺哪兒好，頭一甩，他大熊般魁壯身軀陡地立起，腦袋瓜還險些撞到床柱，「總之，妳不能走，我、我我走。」
「年爺？」他臉紅了嗎？辛守余有些訝異，見兩團深赭色越來越清晰，在男人俊頰上浮現。
「我、我走，我去廚房看看，落霞妹子忙著幫妳煨藥湯，這下也該好了，妳、妳妳多休息。」丟下話，他沒敢再瞧她，動作迅捷得驚人，眨眼已躍出房外。
辛守余听見笑聲，先是一驚，才意識到是自個兒所發出。
她模模臉容，指尖停在勾起的唇瓣上。自阿爹出事以來，這是她第一次尋回笑音，全然不同于在倚安面前的強顏歡笑。
年宗騰……到底是怎樣的一個人？
能教阿爹有所托付，應是頂天立地的真漢子吧！
搗著左胸房的輕傷，她不禁又滿面紅潮……
第三章
這幾日，下雨的時分少了，秋息已起，將武漢夏季余留的苦熱一古腦兒全然拂散。
行會後院如尋常般寧靜，四方天井透進澄明天光，廊檐下，垂掛著一串串碩長鮮紅的辣椒，猶如鞭炮，亮燦燦地布滿石牆。
斜倚著廊道上的木柱，眸光由那片熱烈的火紅收回，辛守余循著足音瞧向朝這邊走近的修長身影。
她站直身軀，對著來人露笑，微微嘆氣，「落霞姑娘，又麻煩妳送藥過來。」
頭一回與年宗騰口中的落霞妹子打了照面，她還以為對方是哪里來的書生相公。
皆因落霞長年作男子裝扮，而她的身長在女子當中算是十分高挑，腰板秀挺，手足修長，盡避容姿僅稱得上清秀，氣韻卻耐人尋味，不出聲時，眉宇間挺有幾分憂郁公子的模樣，總惹得一些不知情的姑娘家為之心疼。
「不是說過，喚名字便好，別稱呼我姑娘，听了好不習慣。」落霞將小小托盤擱在木欄上，端起上頭冒煙的小碗，輕輕吹氣。
辛守余輕應一聲，臉容靦腆，「落霞……我自個兒來便行，妳別這樣伺候我。」她伸過手欲接下那碗藥汁。
這幾日在此療傷養病，她和倚安麻煩人家的地方已夠多的了。
落霞淡淡牽唇，「妳們姊妹倆是騰哥的貴客，更何況妳感染風寒還受了傷，我不好生伺候，怕是要被人大刑伺候。」