「我懂得可多呢。」她臉紅，不滿地嘟嘴，卻忍不住抬起縴指戳著他肩頭。「你為什麼突然吻我？」
瞧，這叫作懂得很多嗎？她這一課顯然學得不太好。
鹿蒼冥欲笑不笑，靜瞅著她片刻，不答反問——
「你不怕那些響羽箭嗎？為什麼不听我的話乖乖待在馬車里？為什麼不顧自己的安全，在亂蹄中還朝我撲來？」
淡菊微微怔然，柳眉輕揚，卻也不答再反問——
「那鹿爺呢？你不也一樣？你不怕那些響羽箭嗎？為什麼要我乖乖待在馬車里？為什麼把自個兒安危拋到一邊，駕著馬，傻呼呼地朝林中奔去？」
傻呼呼？！他眉心皺折，還是首次听人這麼形容自己。
他承認當時自己過分大意，來者意圖不明，又突地出手狙擊，不過，那人最明智的決定在于最後射瞎他的馬，若非如此，他有九成的把握躲過飛箭，然後欺近對方身旁，一旦距離拉近，響羽箭的功用便要大減，而他有自信能活逮那人。
「你不好好檢討自己，卻來質問人家嗎？」淡菊吐氣如蘭。
他思索著她丟回來的問題，大掌有意無意地沿著她美好的背脊女敕肌滑動，忽地啟口——
「不管先前有過什麼沖突，你嫁予我為妻，便在我的保護之下，我要你待在馬車里，你就該乖乖听話，不能違抗命令。」頓了頓，語氣轉為低沉，嚴肅地道︰「絕不可再有第二次，懂不懂？！」
這男人真是……真是驕傲得可以！淡菊生氣地瞪著他。他表明自己想保護她，這些話其實可以說得很動听，卻被他蠻橫又專權的態度給破壞殆盡。
他在等她親口保證嗎？很好，她本就是個壞心腸的姑娘，偏不順他的意。
「我不懂。」她一雙柔荑捧住他的臉，把答案干干脆脆地丟回。「你是我家相公，便在我的保護之下，假若遇上危急，我才不會像個膽小表躲著發抖哭泣，任由你落入險境，懂不懂？！」
此話既出，兩人皆是一愣，淡菊方寸狂跳，驚覺自己無意間已摻人太多私人感情。噢！不妙，大大的不妙。她說的這些話，全是心里頭最真實的聲音，無關其他了。
鹿蒼冥的神色陰晴難定，兩人氣息混雜交錯，噴在彼此面頰上，而身軀相貼處，一邊是柔軟渾圓，一邊則堅硬寬闊，各自包裹著兩顆激蕩不已的心房。
霍地，他抱住她翻了半圈，由仰視改為俯視，健碩的身軀半覆在她的嬌軀上，目光如星、如火，仔細地將她的五官神態瞧個分明。
「……鹿爺？」有什麼事不一樣了？她感覺得到，卻沒法兒具體道出。
「我叫什麼名字？」他沒頭沒腦地問出。
嗄？！他失憶啦？連名字都要問人。
「……鹿蒼冥……」她細細喃念著他的名，眸光與他交纏，情與欲同時在心中爆開，踫撞出點點火花。
「往後喚我的名，記住了……」最後的話聲消失在四片相餃的唇瓣中。
他吻著她的唇、她的眼、她的頰，舌自在狂放地汲取著女子醉人的香氣，兩手自有意識地循著美好的曲線探索，滑進她的前襟，結實而圓滿地覆住她的胸脯。
他律己甚嚴，一向不讓控制意識，但是自從遇上這名女子，為尋血鹿戒指，他曾親手搜過她的身子，幾乎將她扒個精光，那是他第一次毫無預警地教人挑起心中火。
他是個正常的男人，會對一具嬌美的胴體產生是再尋常不過的事，以往，他可以完全不當一回事，輕而易舉地駕馭，然而這個姑娘卻像燒紅的鐵般，深深地在心上烙印，讓他又痛又亂、又昏又醉，揮之不去。
「你是我家相公，便在我的保護之下……」
從來，只有他保護誰，在身邊的人僅有兩種，一是追隨他，一是在他羽翼之下，而她卻自不量力、可笑妄言。本想出言譏諷嘲弄，一抹難以言喻的柔軟情懷卻翻涌上來，緩緩慢慢地，由四面八方滲透而進，淹沒了一切。
然後，他什麼話也說不出口了。
「小女子鹿淡菊……我嫁給你，你姓什麼，我就跟著姓什麼……」
盡避她背景不明，兩人間又存在著許多未解的問題，但她即將嫁予自己為妻，心中漸漸有了真實性，漸漸調整心態去接納她，自此，他的親人又多一個，無血緣相連，卻可能是最親密的一個。他以忠誠之心護她、待她，同樣也要求她以對等的忠誠回報。
掌心微微用力，他粗糙的十指在她膚上點燃無數火焰，唇緩緩往下移去，親吻雙手撫模過的水膩肌膚。
「鹿……蒼冥……你你……」淡菊細細喘息，身子忍不住輕輕顫抖。
真要發生了，那些圖中的每一幕……她的心飛揚了起來，如鼓足風的風箏，慌亂著、迷惑著、期待著，線—斷，卻分不清方向。
「我要你。」耳邊，那男子低低喃著。
這一夜，事情突然就這麼發生了，自然而然，將兩人卷在一起，相互交纏著、吸引著，誰也無法阻擋，誰也沒想去阻擋，而如漩渦，跌進去就難以掙月兌了，更何況，還有情……
第六章
遇刺事件雖是有驚無險，但整件事從頭到尾透著古怪，殺手是何模樣？目的為何？背後的主使者是何人？是單純地欲取鹿王性命，抑或想警告什麼？
線索少之又少，查探困難，而此處以私人名義購置的農莊雖隱密，卻仍在東霖國境內，因此過宿一夜後，鹿蒼冥隔日清晨便領著眾人出發，預計七日內可抵白苗。
外頭的天光清亮可人，路旁開著不知名的小花，粉黃、粉紅、粉紫，與她從百花樓帶出的那盆小粉菊一般柔女敕，粉得教淡菊好想開口歌唱，呵呵……空氣好舒暢呀。
「你這丫頭可不可以回回神？窗外有啥兒好東西？逕往外瞧。」馬車內，老太爺不滿地嘟噥，「我叫你過來陪我下棋，不是要你看風景。下棋最忌用心不專，你再不顧著東角一塊，我可要大開殺戒，打得你的白子兒落花流水。」
「唉……」淡菊放下窗簾輕聲嘆氣，唇角卻是笑意盈盈，像是藏著心事，就許自己知道，可又好難忍住，當作什麼都沒發生。
「唉什麼唉？小丫頭也懂得傷春悲秋啊？」還說是東霖的棋中狀元，這傻愣模樣，要是贏了她也沒啥兒值得說嘴的。
「爺爺您不懂啦。」連她自己都不太明白了。
昨夜，那男子的擁抱好真實又好夢幻，為她開啟了另一道門，才知以往在百花樓所學的，根本沒法兒道明真正的感受。身子還有些酸疼，而心中悸動直至現下仍未停止，唉，要她如何靜下心來下棋呢？
老太爺聞言，兩道白眉挑得老高。「我不懂？！我吃過的鹽比你吃過的飯還多，過的橋比你走的路還多，說我不懂？」雙眼一眯，從棋盤上撥出些兒注意力在她身上悠轉，嘿嘿低笑——
「我一早就听說，昨兒個冥小子同你在屋中窩了一晚。瞧你這模樣，像偷食了蜜糖的貓。」
淡菊紅透雙頰，不服氣地扯著不著邊際的話︰「貓又不愛吃蜜，它們吃魚、捉老鼠。」
「喲，可我眼前這只吃得頂香的，還偷喝酒，臉蛋醺得紅通通的。」
「爺爺……」她向來伶牙俐齒，懂得裝傻、耍心機，愛扮著一副無辜相，可現下被老太爺狠將一軍，心里既慌亂又甜蜜，竟什麼本事也端不出來。
老太爺心情大好，捻著白胡嘿嘿又笑︰「我還怕冥小子愣木頭一根，好不容易得來美嬌娘，真要等回到白苗，正式拜過堂，才要對你出手。呵呵呵，瞧來，他也不是呆得無可救藥啦。」