「您……您說到哪兒去了，為老不尊啦！」臉實在太燙了，她再度掀開窗簾，讓風微微拂上。「哼，我不睬爺爺了……我看外頭風景。」可外頭景致再好，她一雙眼飄啊飄的，最後還是往那男子騎在駿馬上英挺的身影兜轉過去了。
似是心有靈犀，鹿蒼冥在此時側過峻顏，視線與她對個正著。
淡菊心一促，眼睫稍斂，復又抬起，唇邊浮出一朵笑。
鹿蒼冥神情深邃，兩道目光沉了沉，別具意味。接著，他瀟灑甩頭，兩腿側踢馬月復加快速度，再次將注意力調回前方。
淡菊心中其實是矛盾的、迷惘的，且憂喜參半。
她沒忘記所負的責任。上頭要她監視著他的一舉一動，留心他與白苗各個大寨之間的往來，而整個苗區的鐵脈開采便是由他掌控。這世間局勢分合不定，若有朝一日，東霖和白苗走上絕裂一途，到得那時，制作輕重兵器的鐵，便是決定戰爭勝敗的關鍵之一。
為此任務，她勢必得待在他身邊好長、好長一段日子。
她曾思量過，也作了心理準備，為成就所責，已顧不得女子的貞潔，她既欲以妻子的身分接近他，就得將身子交給他，甚至，為他生兒育女。
自第一回瞧見他，與他有過沖突和摩擦，兩人就掙月兌不開彼此的吸引，不知覺間，自己竟對這個游戲認了真。
昨夜過後，她不住地自問，若今日換作另一位男子與自己親近，能忍受嗎？能嗎？
她知道不該有如此的想法，不該放縱感覺，不該在意著他的人，但知道歸知道，一切……似乎是遲了。而心中隱隱憂慮，假若有朝一日局勢生變，她是否能不顧他的感受，背他、叛他，且瀟灑地由他身旁走開？
帶笑的眉眼染上微乎其微的惆悵，心頭有無數個結，教她淡淡嘆著。
這聲輕嘆感染了同車的老太爺，他亦唉唉地逸出一聲長嘆，卻是帶著濃濃笑意。
「我還听騰濟兒那孩子說，冥小子讓一小隊人馬先行趕回白苗鹿王府，說是回去傳消息，要眾人趕在咱們抵達前準備好婚禮的大小事項哩。瞧，他還挺急的，巴不得快快娶你進門。
「我告訴你呀，你嫁了他，可不能光陪著他，一天至少得同我下五個時辰的棋，听到沒？咱兒本來還同他冷戰，但既然他跑去麗京娶你回來，我索性也就原諒他了。你乖，冥小子討厭咱們下棋，咱們就聯合起來惱他，偏偏天天下棋給他看。」
淡菊側過臉蛋，甜甜一笑，輕聲道︰「他派人回去準備婚事？」點點頭，她語氣略頓，眉眼稍斂，「是呵……他是挺急的，巴不得快些迎娶我，這很自然……」再自然不過了，為了什麼？呵呵呵……不就是為了那只戒指。
她當上花魁，月兌籍青樓，嫁給自己選擇的良人。她告訴過他，這是自己心底的願望，而他則是被逼迫著為她達成。
她嫁他為妻，然後，就該把戒指還給他了。
這鹿蒼冥行事全沒個準兒，腦子里轉些什麼只有自己知道，馬隊入白苗後又行半日，途中來了一隊人馬相迎，他忽地命騰濟兒去知會淡菊下馬車，改乘八人大花轎。
迎親隊伍采的是白苗的風俗，眾人身穿斑斕衣裳，胸前斜系著紅彩帶，也有吹鑼打鼓，也有跳舞歌唱，一群苗部女子對著淡菊蜂擁而上。
瞧著眼前陣仗，淡菊還沒回過神來，就見一簾布幕繞著她圍起，女子們又叫又笑，七手八腳地扒光她的衣衫，將錦紅霞彩的嫁衣套在她身上，為她挽起發，戴上銀飾珠簾，一張俏臉在珠簾後若隱若現。
反觀新郎倌就輕簡許多，只隨意地在胸前系著一朵紅彩，接著隊伍敲敲打打，沿途好多人家都出來觀看。
鹿王成親在白苗是何等大事，淡菊坐在花轎里，頭蓋珠簾，身穿嫁衣，耳邊傳來熱鬧的炮竹和鑼鼓噴吶聲，心頭還有些茫茫然。
就這樣，她被一路抬進鹿王府邸，應付接下來一連串的習俗，任由幾位大娘扶著、牽著，只知道鹿蒼冥就站在身邊，兩人拜天地、對老太爺下跪叩首，然後夫妻對拜，周遭忽地歡聲雷動，好多好多的花瓣和谷粒當頭撒下，撒得她跟著躲著、叫著，最後靠進他懷中吃吃笑著。
可不可以稍稍放縱一下？將那些復雜的人事物全拋得遠遠的，就當彼此相愛著，有情人終成眷屬。
「教我跳舞。」她大膽地拉著鹿蒼冥的手，朝大庭中圍著火、跟隨琴鼓節奏開心舞動的男女老幼沖了去。
「我不會跳。」雖如是說，鹿蒼冥仍乖乖地由她拉著走。
「會，你會跳。」她仰著頭，略略踮起腳尖，吐氣如蘭︰「你要不要幫人家除下珠簾？我瞧不清楚你呵……」
他像被下了蠱，五指伸去，緩緩撥開遮著她臉容的銀珠串子，目光轉為深沉，瞬也不瞬。
雙手搖著他的單臂，淡菊隨著樂音哼著曲兒，兩只腳已不安分地動著、踢著，粉頰紅撲撲，有兩個深深的小酒渦。
「賞你一個吻。」她忘情輕喃，腳尖一踮，唇輕輕印著他的，如蜻蜒點水。
這當眾挑逗的大膽行徑落入眾人眼里，笑鬧聲忽地更加響徹雲霄，好多對男女邊跳舞、邊唱著白苗情歌，叫囂著、吆喝著，團團將他們圍住。
「爺，上啊！怕什麼，加油！」騰濟兒又是拍掌又是揮拳，心想，豈能讓姑娘專美于前，搶盡風頭？她敢當著大伙兒的面親熱，爺就該結結實實地回應，教她知道厲害。
「騰濟兒，你太激動了吧！」鹿皓皓呵呵傻笑，顴骨紅通通的。適才太多的苗部姑娘要他「陪酒」，顯然是有些醉。「來來來，咱們跳舞去，這鹿王府的大庭難得這般熱鬧哩。」
「哇——五爺，我不是姑娘，你別摟著人家的腰，我怕癢啊……」
沒誰听見騰濟兒的哀嚷，大庭中唱歌跳舞的人群陡地發出驚天動地的歡呼鼓掌，紛紛讓開一條路來，因為鹿蒼冥不但回應了淡菊那個香吻，還猛地健臂一振，將她攔腰抱在懷里。
「盡情玩吧。」他撂下一句話。
仿佛大赦天下般，男女老少歡聲雷動，接著，他頭也沒回，抱著新婚妻子大步離去。
小臉兒埋在鹿蒼冥胸膛間，小手捉著他的前襟，淡菊這才隱約醒覺到撩撥他後，可能得承擔什麼樣的後果。
懊害怕嗎？可是心中柔柔軟軟的，沒半分憂懼。這是自己此生唯一的一次婚禮，不論往後如何，她與他是好是壞、是聚是離，她都將珍惜與他的這一回。所以，就允許自己放縱吧！
漸漸地，身後震耳欲聾的喧鬧聲變得模糊恍惚，她不在意兩人到底要去哪里，只是輕輕地笑著，小腿頑皮地踢了踢。
鹿蒼冥以腳踢開房門，大步跨進。
箬房中四位服侍的丫鬟曲了曲膝。「爺、夫人。」
「都出去。」低低命令。
「是。」
他將閑雜人等全趕走了，等門被關上，他雙臂陡然一攤，把懷中人兒拋進錦墊鋪就的床榻上。
淡菊滾了半圈，慵懶地伏著，一張臉女敕得幾可掐出水來，像熟透的香桃般。
「鹿爺……」明眸里似有一汪水，眨啊眨地瞅著他。
兩人的洞房花燭夜在幾日前便已行過，什麼肌膚之親、夫妻之實，該做的全都做了，說粗魯些，他早把她給吃干抹淨了，可鹿蒼冥發現自己的定力仍受到極大的考驗，有些難以招架她的誘惑，只隨意一吻一笑，心頭火便已煽燃而起。