「阿寶小心！」
耳邊傳來竇大海和鑣師們的吼聲，竇金寶反應甚迅，正欲提錘對應，可才剛旋身，肩胛竟黏上一股阻力，她被倒拖了回去，緊接著，三個高大身影已擋在面前，分別是將她塞到身後的年永春，還有提刀竄上前來的竇大海，和那名沉默的丑顏男子。
竇金寶正愁英雌無用武之地，掙不月兌師傅的五指山時，擋在最前頭的年永瀾，不知使了什麼手段，竟「啪」地一響，將半截軟鞭甩在地上。
哇！莫不是徒手折鞭？俐落有勁，原來又是一個高手。
竇金寶硬從年永春身後擠出一顆頭來，再從竇大海擎刀的腋窩下穿過，瞧得嘖嘖稱奇。
「你們好樣兒的！一個個排開陣仗，欺負人嗎？年永瀾，你毀我軟鞭，你、你你給我記住，我姚嬌嬌跟你沒完！」紅衣姑娘眼眶泛紅，把手中所剩半截軟鞭發泄似地擲在地上，腳一跺，掉頭就走。「走開！走開！」
圍觀的群眾不敢惹她，皆自動讓路出來。
此刻，一場鬧劇總算落幕了，客棧前的人潮也漸漸散去。
未料事情竟比預期的還要棘手，年永春正暗自嘆息，竇大海已領著四海鑣局的眾位過來拜會。
「永春師傅你好哇！適才一見，咱們還不敢相信，原來永春師傅深藏不露，文也通、武也行。呵，實在好生佩服。」
「竇爺謬贊了。」他拱手作揖，文質彬彬。
一名鑣師緊接又提︰「對啦，永春師傅不在學堂教書，怎地來到河南開封了？」
「這兒是師傅的老家啦。」一旁，竇金寶聲音有點悶悶的開口，把貼身兵器慢吞吞地系回腰間。
「老家？！」眾人瞪大眼，跟著才恍然大悟地點頭。「原來永春師傅是河南開封人氏，回家鄉探親。」
那悶悶的聲音繼續搶白︰「不是探親啦！師傅是回鄉成親。」
耶？！
這會兒，不只四海眾人瞠目結舌，連年永春自個兒也擠不出話來，深幽幽的眼瞳定定地瞅著金寶。
他哪個時候說要回鄉成親了？怎沒人知會他？
這爽朗的姑娘有著奇怪的憂郁，與她相處多年，年永春是第一次發覺她眉心如此深鎖，似為著某事憂愁。
「小寶。」
隻果臉猛地一撇，瞧見來人，又微微落寞地垂下，玩弄著手中的銅錘。
輕嘆一聲，他繞到她面前。
「你在生師傅的氣嗎？」
「我──」她再度抬起臉容，雙頰暈紅，嘴微嘟，流露出俏麗顏色。「我還在不高興。」
被坦率呵。
年永春靜靜注視著她，連自己都未察覺目光是何等溫柔。
竇金寶陡地心跳加快，埋頭又玩起自己的銅錘，低聲道──
「師傅一句話也沒說、一封信也不留就跑回家鄉，那、那也就算了，原來師傅還是河南開封‘年家太極’的人，那也算啦，誰知道你你你──還是‘年家太極’第十九代的掌權主子？」
今日街上相逢，年永春將四海眾位請回年家大宅，一番言語交談後，已將自己與「年家太極」的關系說明，還費了番工夫解釋，自己是被召回來幫忙處理一些要事，並非回來成親，至于婚約一事，他倒不否認。
「我可沒說我是掌權的主子。」伸手撥了撥她的緞帶，心中柔軟一片，他不能否認，見到她紅潤可喜的臉容、听到她坦率憨氣的話語，他真是……真是好生歡喜。
「年家族眾共三百一十六人，開封大宅這兒只三十七位，其余分布在其他各省，時時互通有無。沒錯，我是年家第十九代永字輩的子孫，但那掌權的擔子不用我挑，是我那可憐的永勁族兄，明日老太爺的大壽上，將會當眾宣布‘年家太極’新一任掌門。」呵，他命可沒那麼糟。
听見他主動解釋，竇金寶不知不覺抬起隻果臉，水亮大眼定定地望著。
此時夕陽將落未落，霞紅滿天，樸實的庭院籠罩上迷人的光芒。
年永春近距離俯視著，就覺那張臉微泛光輝，女敕呼得教人想張口咬下。
老天！他在想什麼呀？！
假咳了咳，他連忙寧定，暗暗調息。
竇金寶英眉飛揚，似是聯想到何事──「師傅的永勁族兄，就是那位嬌嬌小姐愛慕的男子，對不對。」
他微笑頷首。
「那位姚大小姐主動同永勁族兄提親，要我族兄娶她為妻。」
「你族兄不喜歡她嗎？她生得很美啊，唔……不過有點壞脾氣就是。」
「唉……即便永勁族兄喜歡她，真要娶她為妻，恐怕也有人不允。」他低喃，苦苦一笑。心想自己清閑日子沒得過，匆匆忙忙被召回，不就是為了這事。
「不允？！為什麼不允？！若是兩個互相喜愛，天塌下來都不管了。」
丙然是四海小金寶，就算是女兒家的柔軟情懷，亦充滿豪氣。
道完，她臉容一熱，瞥見師傅正沖著她露出好看的笑，雙目若有所思，她的心一下子跳得渾沒節奏，又開始變得不太像竇金寶了。
回想今日在大街上，他信誓旦旦地對四海眾人解釋，說自己絕不是回來成親，她胸口一抹無形的郁悶仿佛瞬間消散，隱隱歡喜。
怎麼可以這樣？！
好似……好似師傅不娶親，正合她意？
但無論如何，師傅到底是會成親的，他提過，他很早很早以前就訂下一樁姻緣，在家鄉，有個姑娘等著他呵……
思及此處，那些消失的悒郁再次回籠，壓上心頭。
年永春下知她心中轉折，許多事並非三言兩語就能說明，他模著她的頭，輕嘆──
「‘年家太極’第十九代掌門的婚事，早在幾年前就訂下了，那是為了償還一段恩義，任誰也不能違背。」
「那麼，那個嬌嬌小姐怎麼辦？」
年永春唇角微牽。「今日，永瀾和我在永豐客棧巧遇姚大小姐，便趁機上前勸阻，就是希望她別再對永勁族兄懷抱希望，可惜一言不合打了起來，還教永瀾受了一鞭。」
「喔……」竇金寶點點頭，有些心不在焉。
奇怪，她以前挺愛師傅這麼撫著她頭的，感覺自己是個乖孩子，喔，不不不！她是大姑娘，她不要再當乖孩子了。
忽地將銅錘往腰間一塞，她拉下他的素袖，兩手握住他單掌。
「怎麼？」這一次，年永春沒想太多，竟也反握住她的小手，語氣輕松起來︰「不生師傅的氣了？」
「如果師傅以後還蒙小寶、藏著事不說，那小寶還是會生師傅的氣。」
瞧著她暈紅暈紅的頰，他笑嘆，覺得心情舒暢不少。
天知道，這幾日為了周旋永勁族兄和姚嬌嬌的事，弄得他一個頭兩個大，就怕永勁賭氣，真點頭答應姚家的提親，果真如此，年家非鬧得雞飛狗跳不可。
可一見到眼前這姑娘的隻果臉，心一暖，什麼憂愁、煩惱都不重要了。
她隨他阿爹前來，來到他身邊，真是挺開心的。
「想知道什麼你盡避問便是，師傅沒想蒙你，若惹你生氣，咱們年家的牆雖廣，也怕你的八角銅錘。」
竇金寶圓眸憨憨地眨了兩下，這才听懂他在笑話她。
「我、我才不會亂發脾氣，更不可能把這兒的牆打壞的，師傅別胡說。」
他呵呵笑開，心中是漲滿歡愉，竟還不願放開她的手，反而牽著她慢慢步向階梯沿著廊道散起步來。
此時日陽已西沈，天色幽暗而下，年家已有好幾名僕役出來點燈籠，因明兒個便是老太爺大壽。紅紙大燈籠上，堂堂正正寫著暗紅的「壽」字，透過火光，一百二十個「壽」字完全掛起，氣象萬千。