聞言，大胡子只是笑，笑容中有幾分滄桑的味道。
「等你活到我這把年紀，自然什麼都能看透。」他像個禪師般說著深奧的禪語，兩只手撐在淮青橋上，轉身面對秦淮河悠然的水面。
受他突然低落的情緒感染，崔紅豆也學起他倚著橋欄，觀看橋下行進的船只。
「你知道冠勤那孩子曾待過海盜船嗎？」正當他們看得盡興，大胡子忽然來上這麼一句，嚇了她一跳。」知道。」她點頭。「他告訴過我，不過說得不多。」
「他說了多少？」大胡子的視線依然定在水面，絲毫不因身旁的騷動而分神。
「他只告訴我，小時候因為倭寇作亂的關系，他家的人全死光了，只剩下他和他爹兩人。最後連他爹也被倭寇殺死，為了完成他爹的遺願，不得已上了海盜船，成為奸民。」崔紅豆將那日衣冠勤在山中所說的話，簡單地說明了一下，換來大胡子的苦笑。
「那他有沒有告訴你，他之所以會成為奸民，完全是因為我的關系？」是他拿走他爹的包袱，冷血地邀請他加入掠奪的行列。
崔紅豆搖搖頭，那天他說的就這麼多，至于上船以後的事，他一概不曾提起。
「果然。」大胡子一點也不意外衣冠勤選擇不提，換作他也一樣。
「到底他還是恨我……」低頭凝視水面，大胡子再次陷入喃喃自浯之中，崔紅豆這次可沒漏听。
「我也發現到他看你的眼神特別冷漠，表情也特別復雜，為什麼？」她問他。他來之前，衣冠勤還很快樂，可一看到他，臉立刻拉下來，害她也跟著遭殃。
「因為我是間接殺死他父親的凶手，所以他恨我。」大胡子很快給她答案。
「你是殺死他父親的凶手？！」崔紅豆不敢相信耳朵所听到的，他看起來根本不像會殺人的樣子。
「沒錯，是我。」大胡子喟道。「人雖然不是我親手殺的，但當初他爹被殺的時候我也在場，我不但沒幫他，還親手拿走他爹手中的包袱。」這就是他一直不肯原諒他的原因。」你、你為什麼要這麼做？」崔紅豆實在無法了解他們之間的復雜關系，他既是衣冠勤的殺父凶手，為什麼還來看他，而且衣冠勤還答應？
「因為就算我不拿，其他人也會拿。」他的答案出人意表。「嘉靖四十四年間，到處是海盜。冠勤和他爹住的村子離海邊太近，本來就不可能逃過襲擊，就算我肯放過他，其他海寇也不可能點頭，更何況我之所以這麼做，也是為了救他一條小命，倭寇們只要有東西可拿，就不會濫殺無辜，甚至還可能會收留他。」這也是他後來做的事－－投奔他們。
「我、我不懂。」崔紅豆越听越迷糊。「既然你是為了幫他，他怎麼可能還恨你？」感激都來不及。
「這你問倒我了，我也不懂。」大胡子哀傷地一笑。「也許在他心底，我是他最不願觸踫的傷口。你知道，現在他已經是個成功的商人，我的出現，只會提醒他過去曾經歷過的骯髒日子，所以他才不願意見到我。」
從另一個角度來看，衣冠勤既愛他也恨他。上了船之後，他才發現，他之所以能夠活下來，完全是因為有他幫忙的緣故。而且他還不辭辛勞的教會他各種技能，其中包括讀書寫字。不過，後來冠勤會選擇經商，完全是因為他自己的腦筋動得快，這點他就沒幫上忙了。
大胡子以著低沉的聲音，娓娓訴說著往事。他告訴她說，他從沒看過哪個十歲大的小孩像衣冠勤這般堅忍，能夠忍著大風雪一個人收帆。他又告訴她，那時的大明朝簡直就像一條即將翻復的船，倭患十分嚴重，可朝廷派來平亂的士兵非但無法幫他們，甚至轉而劫財，逼得他們紛紛投入倭寇的行列，成為人人唾罵的奸民。
听到這里，崔紅豆再也無法止住血管中奔流的血液，激動地發抖。她無法想像當時的情景有多亂，那時她六歲，正在靈山拜師學藝和師兄玩在一起，根本想不到沿海地區竟到處是人間煉獄。
她抬頭無助的看著大胡子，明燦的眼楮仿佛在跟他說對不起，她不該如此誤解他們所有人，不該誤以為所有奸民都是壞蛋。
大胡子拍拍她的肩，無聲地傳達個人的諒解，只希望他今天所說的一切能有所幫助。
「我想有朝一日，他一定能了解這一切都是時代的錯，不再怪你。」心疼于他眼中所流露出的寂寞，崔紅豆樂觀地向大胡子保證。
「或許吧！」大胡子微笑。「你真的是一個很特別的女孩，難怪冠勤會喜歡你。」明朗、樂觀、又有同情心，換作他一樣喜歡。
「胡、胡說！」忽然听大胡子這麼一說，崔紅豆整個人都跳起來。
「衣冠勤他才不喜歡我，他只是喜歡捉弄我罷了。」對，他一定只是喜歡逗著她玩，沒他說得這麼嚴重。
「捉弄到把你拋起來，逗你開心的地步？」大胡子挑眉反駁。「你未免太不了解他了。」
當他听見他的笑聲，又目睹他的舉動時，他頃刻明白，他已經找到喜歡的女孩了。
「我、我……」崔紅豆還想辯解。
「告訴我，你也喜歡他嗎？」不給她思考的機會，大胡子接著問，害她亂了陣腳。
「我們、我們只是朋友。」她強作鎮定地壓抑猛烈的心跳，卻在他下一句問話中又亂了方寸。」你真的相信你們是朋友？」
崔紅豆的表情因這句話而呆掉。
「我倒認為你愛上他了。」
簡簡單單的一句話，卻有如春雷般的打在崔紅豆的身上。
她抬頭看大胡子，拼命搖頭告訴他不可能，可她越是搖頭，大胡子越是點頭，越是肯定－－她愛上他。
「愛情是很奇妙的，它總在你最不需要的時候出現，逼得你一直逃避。」大胡子固定住她的肩膀，要她正視自己的心。「你若還有疑惑，就該靜下心來問自己－－你為什麼這麼關心他？你為什麼如此在乎他的一舉一動，甚至厚著臉皮硬要一個陌生人告訴你他的過去？等你找到這些問題的答案，便會了解我說的話，斷不會再搖頭。」
輕輕地拍她的肩，大胡子說完這最後一席話就走了。崔紅豆來不及叫住他也無法開口叫住他，因為她早已陷在他的話中不能動彈，滿腦子都是她愛上衣冠勤的事實。
她關心衣冠勤，不是因為他們是朋友，不是因為她好奇，而是出自內心想多了解他一點，想多疼他一點。
每當他們見面，她總是克制不住心跳，總是在猜測今天他心情好不好，會不會又來那套「友誼式的接吻」，並忍不住期待。
老天！原來她早在不知不覺中愛上衣冠勤，不知從什麼時候開始，但千真萬確。
「我……不，我不可以……」她捂住自個兒的嘴巴，不敢相信她就這樣輕易愛上一個人，可事實又不容她否認。
「我愛上衣冠勤，我愛上他了……」接著她又遮住雙眼，好想把他的影子從腦子里除去，可她越心急，他的輪廓就越清晰。
忽地，她腦中閃過一個許久以前的畫面。畫面中的她高舉著香祭拜天地，喃喃地說道……
「不、不！」她往後倒退一步，不願承認這個事實，可事實就在眼前。
她居然愛上了衣冠勤，她該怎麼辦？
冷冽的秋風吹過金陵的街頭，貢院街依舊像平常那般熱鬧，街道兩旁盡是酒樓茶館，還有成排的攤販叫賣著各種物品。無論是來自歙、宜二地的文房四寶，還是宜興的竹刻陶器，或是蘇州的糖食，這里莫不具備。