「你們真會維護彼此，也好！好姐妹嘛！有苦同當，你們給我到柴房里待上三天，不準給飯吃。」她氣呼呼的轉過頭，對芙蓉說，「姨娘，你幫我找我的阿金來，我才不要這幫壞丫頭服侍！」
「好、好！都依你。」芙蓉安撫她，沒辦法，有求于人，她也只好捺下性子。
三天不進食？
天！芳兒的身子弱，會鬧出人命的，這怎麼成！
紫兒在媚兒臨走前抓住她的腳猛磕頭。
「想求饒？來不及了，剛才你要是肯低頭，也許我還會考慮考慮，現在，別想啦！」她高高地看著紫兒卑躬屈膝向她求饒的模樣，覺得自己佔了上風，氣焰也就消了幾分。
芙蓉擔心她把事情鬧大了，遂扯扯她的衣袖，對她使著眼神。
媚兒懂得她的心思，低下頭來問紫兒︰「若是你肯代她們受過，在柴房里關十天不吃飯，我還可以想想。」
紫兒心想，也許不到兩天，少爺便會返家，屆時芳兒她們會去求少爺放她出來，看在少爺的面子上，這位未來的「夫人」或許會放她一馬。紫兒點點頭接受她的要求。
「這是你自己說的，可沒有半個人勉強你，要是不幸下了陰曹地府，可別賴我荼毒你。」
紫兒點點頭，把她的話听了進去。
「小寬，你把她帶到柴房去鎖起來，沒有我的命令誰也不準放她出來！」她轉頭對著芙蓉的貼身婢女發號施令。
小寬領命帶走了紫兒，媚兒小姐也跟著芙蓉夫人轉往別處，留下幾個面面相覷的丫頭，在原地急得團團轉。
第五章
「少爺受傷了！」看管門房的小四從前院一路飛奔往主廳，各院僕人紛紛蜂擁而至，請主子的、找大夫的，吵吵嚷嚷一陣忙碌後，勖棠才順利地躺回詠絮樓。
好不容易在大夫包扎過、交代了注意事項後，眾人才各歸各位。偌大的詠絮樓才又恢復寧靜。
「勖棠發生了什麼事情？怎會搞成這個樣子？」朱振勛看著兒子肩膀上的傷，心有不舍。
「沒事，不過是幾個攔路的盜匪，我一時疏忽才會受傷的。」他說得輕松，眼光不時掃著門外丫頭，心底納悶，紫兒怎不在她們當中。
「我走一趟衙門，讓知府把那群盜匪給剿了。」他氣憤地說。
「是啊！這群無法無天的賊人，若不把他們抓起來斬首示眾，實在太便宜他們了。」芙蓉跟著附和。
「爹，不用費事了！」勖棠說道。
「是啊！老爺，你沒看到那群盜匪眼見少爺身受重傷，還以一敵十，把他們打得落花流水，嚇得差點兒尿褲子啦，尤其听到少爺說不取他們性命，只廢掉他們的武功時，他們高興的猛跪地求饒。」一路跟著少爺的叔端，把當時的情景活靈活現地描述出來。
「這樣子就好，免得他們繼續危害過路客。唉！你也真是的，出門前還叮嚀你，出門在外要處處小心，你怎沒把我的話放在心上？」
「爹，孩兒知錯！」
「知錯就好，這陣子商行的事就交給爹，你好好休息，其他的，等傷養好了再說。」他招呼了門外的丫頭，吩咐他們好生伺候，然後帶著一群人離開。
「紫兒呢？」他橫眼掃過，找不到她的身影。「我實在很不願意，每次一進門就要喊人去把她找來。」
他很氣，要不是人正傷著，依他暴跳如雷的性情，不逮個人來吼叫兩聲才有鬼。
她沒听到他受傷了嗎？整個朱府上上下下的人通通知道了，她會不知？
是故意漠視他的存在，還是在和他賭氣？
所以說——唯女子與小人為難養也！
回過心思，居然看見一排丫頭都在他床前跪著垂淚，他詫異地瞪著她們。
「都給我站起來說清楚，發生什麼事了？」他冷聲問。
「少爺，請您救救紫兒姐姐。」四個丫頭齊聲說。
「听不懂我的話嗎？說清楚！」
「紫兒姐姐讓媚兒小姐關到柴房去了。」小容紅著眼眶說。
「她已經三天沒給飯吃了，我昨天偷偷送進去的窩窩頭被小寬姐姐發現，她去向媚兒小姐通風報信，結果害紫兒姐姐又被媚兒小姐打好幾下耳刮子。」說到這里，芳兒再也忍不住地哭了起來。
「她是怎麼犯了那個女人？」
「那個女人」四字已經明白地彰顯了媚兒在他心中的地位，有了這層鼓勵，眾人紛紛把積壓多日的不滿全說出來。
「是她罵了翡翠姐姐，我們替翡翠姐姐難過了兩聲，她就硬栽贓，說是紫兒姐姐罵她。」
紫兒要真能開口罵人，他倒很樂意讓她指著鼻子罵上幾句。
他懂了何謂欲加之罪，何患無辭。
這該死的女人，等他傷好了，看他怎麼對付她！
「她好壞，我們只不過是在摘梅子，想做好吃的梅酒、梅餅，好邀姑爺和小姐回家，她就看不過去，要把我們全部一起關進柴房，不給吃的！」珍兒說。
「我知道紫兒姐姐怕我身子弱，捱不過去，才會拼命磕頭求她饒了我們，讓她一人頂替我們全部。」芳兒的淚布滿整張小臉——都是她害了紫兒姐姐，若不是她那麼口沒遮攔的，也不會害紫兒姐姐受苦了。
「芳兒，你去把紫兒給我帶回來，誰敢阻攔，就叫他立刻給我滾出朱家；小容，你去廚房準備一些吃的進來；珍兒、珠兒，你們兩個搬一張臥榻到我房里，我要紫兒在我跟前養好身子，我倒要看看誰敢動我房的里的人！」
他的話，讓大伙兒都有了精神，第一次，她們覺得能在這個素日冷酷如冰的主子手下做事，是一種幸福。
芳兒急忙轉了出門，小容還在原地站著，抽吸一口氣，勇敢地說︰「少爺，我們能不能把翡翠姐姐和含笑姐姐也接進來詠絮樓？上回媚兒小姐要含笑姐姐打我們，她不忍心下手，跪下來替我們求情，結果這幾日……她們讓媚兒小姐折磨得好慘！」
「去把她們都找來，就說我要了她們，另外，告訴她，她想要人伺候就自己帶人進來，我們朱家的人服侍不了她！」他怒吼一聲，不知怎地，今日主子的吼叫聲听起來格外親切，她們喜歡上這個肯為她們出頭的主子了。
「少爺，您真仁慈！」小容燦爛地露出一個可愛的笑容，胖胖的圓臉上寫滿欣賞。
仁慈？居然有人用仁慈來說他？這話不是人家用來形容學愷的嗎？
同情心是他一向最缺乏的東西，怎會在今天泛濫成災，是因為听到紫兒受苦？
是因為他人正傷著，堅硬的心成了柔軟？他沒多去思慮，只是一顆期盼的心等著紫兒快快出現在他面前。
☆☆☆
吃足、睡足了兩天，紫兒的精神好多了，她要人把床搬離少爺的寢居。
今日，她起了個大早，到戶外摘了幾枝鮮花插在瓶里供著，回轉過身，發現少爺居然已經不在房里了。
她四處逛了一圈，才在練武場尋到他的身影。
松了一口氣，她繞回房中取來干淨的巾子，倚在樹旁，等待他練完武。
他一收氣，就往紫兒站立的方向走來。「你身子還沒好，干嘛出來吹風？」
她指指他肩上的傷，笑著回望他。
「你說我五十步笑百步？」他懂得她的意思。「走吧！我們一起回房去吃早飯！」
自從她從柴房出來後，他對她的關心每個人都有目共睹，她不懂他的這些行為是為著什麼？
他不是把她當成妓女看待嗎？他不是憎惡她到極點嗎？為什麼他的表現會那麼反常？
或者是……他對每一個伴都是這麼溫柔？