「不行！」福福眼明手快地攔截下這團小肉九子。
「娘！娘！」被劫持住的小肉丸子放聲大喊，短短的小手小腳奮力掙扎著，努力要重獲直撲娘親的自由。
「哪來的娃兒啊？」孩子體型雖肉了些，但其實個頭很小，只是掙扎得太厲害，福福一個以貼心伶俐見長、個頭小不拉幾的姑娘家竟快要制不住他。
「小朋友，你看清楚些，我不是你娘喔。」興許是懷孕的關系，見到這般幼小的娃兒，牧傾心不自覺地放軟了聲音。
那小小娃兒聞言，有片刻停下所有的掙扎，然後粉潤潤的小嘴巴一癟，直接放聲大哭︰「不認之兒，娘不認之兒……」
這驚天動地的大哭引起關注，鄰近幾戶人家已經有人探頭出來觀望，幾乎差不了多少時間，不久前還傳來朗朗讀經聲的屋宇內還沖出一文弱的美書生，急喊著︰「之兒？怎哭了？」
書生看見牧傾心主僕倆，傻了。
牧傾心主僕倆看見書生，也傻了。
怎麼會？
竟然是他（她）？
第2章(2)
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餅往，說起慶縣里的知名人物，撇開家大業大，字花樓遍布全國的傳奇牧家不說，最知名的人士，就是姚舜平了。
出名的原因不是因為那貌賽潘安、更勝宋玉的好相貌，也不是因為那驚世文采與才智，在八歲那年一路過關斬將，取得童生再一舉拿下生員資格、以案首之姿取得秀才功名的事跡。
倒楣！
只能稱之為不可思議的霉運，才讓姚舜平成為慶縣里家喻戶曉的傳奇人物。
就理而言，八歲即取得生員資格，較之其他讀書人，姚舜平已是贏在起跑點，加上八歲稚齡便以案首之姿取得秀才功名，這等天賦，任誰都料定他日後的平步青雲，是不？
但哪曉得……
小小秀才在生平第一次參與府試時，才臨要出門就在上馬時跌斷了腿，無法出門應試的結果，舉人資格就這麼被摔掉了。
事隔三年，小秀才于秋涼之際不幸染上了風寒，病體沉重、直到考試之日都無法出門，就這麼著，舉人的資格又飛了。
再隔三年，美少年秀才這回出了門了，但還沒能進入會場就開始月復瀉，無法離開茅廁的結果，舉人資格便跟著一瀉千里而去。
又等三年，文秀縴美的姚家少爺身體健康，注意飲食、小心翼翼地上了馬，一路平安地抵到了府試會場，沒想到臨要入門之際，大門上的匾額就這麼直直地砸了下來，文弱的姚家少爺直覺伸手去擋，右臂的手骨就這麼不正不好地給折了，失了執筆的手。
這結果……多讓人傻眼，但命運的作弄卻還沒停手！
再三年，才春天而已，已經有些好事之人為秋試設局開賭，賭美青年秀才這回能不能順利應試，取得這遲了多年的舉人資格。
結果那天夏末，疫病爆發，朝廷為了遏止疫情擴大，公告停試一回，殺出一個通賠的結果，據聞倒了不少業余的賭坊，至今還有組頭為了那次的賭局跑路中。
又一個三年，人人竟相猜測著，這美好得有如謫仙一般氣韻的姚公子到底能不能順利進到試堂之中？
這回，專業的賭坊參戰，設了賭局，讓人們預測各種阻攔姚家少爺進到會場的可能性，千奇百怪的各式猜測中，姚家少爺落腳的客棧失火，爆了一個大冷門，這謫仙一般的人兒被火災嗆成了傷，再一次的無法應試，與他的舉人之位又一次地錯身而過。
姚舜平，就是這麼一個人，一個在慶縣里只能稱之為傳奇的傳奇人物，數年之前，牧傾心因為一場意外小火災，身為詩會主辦人家的她為了要當面賠罪，因而與他有過一面之緣…
記憶里邊，由于被打暈塞到床底下，加上因火勢而轉醒後，為了要救出困在同個火場中的苗人凰，傳說中的如玉書生有些些的狼狽。
月白的長衫是染著各種灰黑的，發絲微亂，說話溫吞……呃，不是，應該說是爾雅斯文，有一種飽讀詩書之士會有的獨特步調。
至于相貌上……美書生的好容貌也如傳言般的清逸溫雅，但這對本身擁有華中第一美人之美名的牧傾心而言，也不是個太大的記憶特點。
表達主人家對失火的抱歉與慰問之意，再補些預祝他金榜題名、功成名就的好听話之後，就此別過……
牧傾心沒想過會再見到這號人物，真的！
她更加沒有想到，會是在人事全非、她最極力要掩藏行跡的情況下，會在這偏遠山區再見到這人……
「娘！娘！」
悲切的哭喊聲讓那現場一度出現的詭異氣氛好似沒存在過，被福福緊抱住的小女女圭女圭邊哭，邊伸著兩截短短的小肥手向牧傾心討抱，卻是讓姚舜平給攔截了過去。
「之兒，那不是娘喔。」一身布衣，卻不掩那如玉般溫潤儒雅風采的美男子溫聲對懷中的女娃兒說道。
小女圭女圭仿佛听不懂，抱著爹親的頸項，委屈地嗚嗚哭泣。
「抱歉，這娃兒剛失去了娘親，想娘想得緊，錯認了牧二小姐，還望牧二小姐見諒。」拍撫著懷中的孩兒，姚舜平溫和有禮的表示歉意。
「孩子剛失去至親，難免的事，別放在心上。」壓抑下最初的錯愕感，牧傾心問得極為順口︰「倒是姚公子真叫我意外了，我沒想到凰姊收留的書生父女就是指您，所以這位是……您的千金？」
「是的，習之是我的女兒。」姚舜平坦言不諱。
原以為是她失蹤那些年所發生的事，牧傾心直覺朝退至他身後、不打擾他們談話的福福看了一眼，可後者在姚舜平身後比了一個沒听說的手勢。
「自數年前一別之後，沒想到姚公子已成親，還有了個女兒。」牧傾心甚為自然地提起。
「由于在慶縣過于受人矚目，帶來些許不便，所以那年見過牧二小姐不久後，趁著一次與友人的江南游，就沒再回過慶縣，關于我的種種傳聞便少了許多。」姚舜平慢條斯理的解釋他淡出慶縣八卦話題的由來。
白話就是︰他少爺不想繼續倒楣出名，索性遠走他鄉，到外地成親生子去了。
牧傾心在心里翻譯他的話語，很快的了解他所要表達的意思。
「由于前些日子，之兒的娘親去了……」那溫和清亮的眸明顯黯然了下，接著強打起精神，繼續開口道︰「我父女倆傷心欲絕，才會興起歸隱山林之事，沒想到地點還沒找著，就在山林間迷失了方向，幸好遇到好心的苗人帶我父女倆回來……」
這苗人凰，明知她躲來苗寨是要養胎生子，就是想避開漢人世界的一切，這寨子里收容了一位舊識之人，竟然沒跟她提起過？
牧傾心整理出這段話的重點來，對苗人凰的不夠朋友有些些的不是滋味，正盤算著要怎麼收拾這局面……
「這苗姑娘真是好心腸。」姚舜平溫和地贊道︰「雖說身為族長的她，沒認出我來，但一听我一介文人，無可去之處，仍是好心地留我跟女兒在這苗寨里住下。」
「凰姊沒認出你？」牧傾心微怔。
「那是自然。」姚舜平不以為意，微笑道︰「那夜她受制于人，被困于火場中，怕是急怒攻心之下還受了驚嚇，加上事情過了這麼多年，怎可能對當時一面之緣的姚某有太大記憶。」
「這倒也是。」牧傾心附和著，心里則修正著苗人凰不夠朋友的看法。
「就因為苗姑娘也不記得了，所以才會這麼積極地留我下來教書，想想……我跟女兒確實也沒其他地方去，就決定先留下來了。」說明他留下的經過，那爾雅的俊顏浮現一抹赧色。