一個細說分解,一個靜心聆听,兩人討論得好不熱鬧,反觀另外兩人卻異常靜默。
祝湘被外頭的雨聲給擾得心浮氣躁,朝門口望去,卻適巧對上袁窮奇灼熱的眸光,那視線像把火,像要在她身上燒出真相,教她更加焦躁。
她不願被他發現,也認為他根本不可能發現,可偏偏他那雙眼像是快要將她看穿,教她心神不寧。
她調開眼,卻甩不開那熾人的視線,教她心煩意亂,正要開口斥責他時,一陣腳步聲踏破了磅礡雨聲,教她不由得朝外望去。
幾乎同時,袁窮奇也望向外頭,隨即往門口走去。
沒一會兒,就見幾個山上獵戶身穿簑衣而來,祝湘趕忙起身,就听見為首的劉文耀放聲喊著,「小風村的堤防被沖垮了,有人為了要將石塊堆起,結果受傷了,咱們幾個要到小風村瞧瞧狀況!」
「我跟你們一道過去。」袁窮奇不假思索地道,手卻突地被人抓住,他有些意外的望去,果真瞧見祝湘抓著自己。
今兒個他試探過頭,招來她的防備,一個晚上都沒和他搭上半句話,本以為想打破僵局得要費上不少時間,沒想到這當頭她倒是主動地拉住自己。
「你不能去,你身上有傷!」她低罵著。「想幫人也得先掂掂自己的斤兩。」
「一點小傷不礙事,小風村里的男人不多,大多是一些老弱婦孺,能多個人去多少能幫上忙。」袁窮奇揚起唇角解釋著。
她的語氣雖重,但臉上皆是擔憂,他領受了。
「可是——」她當然知道小風村里大多是老弱婦孺,但他——「咱們沒有傘沒有簑衣,你這樣淋雨去,是存心要讓自己染上風寒不成?」
「姊,我今兒個回來時有買了兩把傘,要是用得著的話就帶去吧。」祝涓手腳俐落,在听兩人對話時,就已經從廳邊的推車里頭取出新買的油傘。
祝湘見狀,不知道該惱她多事,還是開心她的貼心。
「沒事,我去去就回。」袁窮奇接過手,便要跟著劉文耀一行人離開。
「等等,我也一起去。」祝湘隨即回房背起放置藥草的竹簍。
「你別去,天色這麼暗,你——」
「我是個大夫,有人受傷了,我可以不管嗎?」她沒好氣地瞪他,再從祝涓手中接過另一把傘。
袁窮奇本想再說什麼,但劉文耀已經在催促了,他也只能一把握住祝湘的手。
祝湘想甩開他的手,卻听他道︰「跟在我的身邊,有個萬一我才來得及拉你一把。」
祝湘張口未語,祝涓已經搶白。「很危險嗎?要不要我也去幫忙?多個人總是幫得上一點忙的。」
「你留在這里。」兩人不約而同地道,難得的默契一致。
祝涓抿了抿嘴,听話的乖乖待在家里,兩人隨即跟著劉文耀一行人離開。
小風村就在山腳下,村民圍居在山谷地帶,山頭上是湍急大江——赤霞江的源頭,由東往西流,在山谷底分出一支分流為綴溪。
每逢雨季,小風村就會面臨綴溪泛濫的問題,想遷村又不是那般容易的事,畢竟小風村是以豢養牲口為生,山谷地帶有草有水是最理想之處。
但是當大雨不停時,綴溪就會成為小風村人的惡夢。
當一行人來到小風村時,水已經淹到了膝頭上,根本分不清哪邊是路哪邊是溪流,遠遠的黑暗之中,就听見有人高聲喊著救命。
斑昂的求救聲在大雨之中顯得微弱,教人膽戰心驚。
「應該是在那個方向。」劉文耀朝右前方的方向指去。
見他往前一步,袁窮奇趕忙拉住他。「不對,那邊應該是綴溪邊,我們得要繞到右手邊那片蘆花,蘆花就長在綴溪畔,你忘了嗎?」袁窮奇往更右手邊指過去。
「對喔,那咱們眼前不就已經是綴溪了?」劉文耀嚇了一跳,慶幸有袁窮奇在。
他們雖是熟悉小風村地形,可問題是眼前正下著滂沱大雨,天色暗得幾乎伸手不見五指,水又淹到膝頭上了,哪里分得清此處是何方。
劉文耀帶著人沿著蘆花叢的邊緣走,袁窮奇則是緊握住祝湘的手,回頭道︰「不管怎樣,都不準放開我的手。」
他收整戲謔,認真嚴肅的神情,教祝湘用力地點了點頭。
繞過蘆花邊緣,一行人逐步靠近發出求救聲之處,這里的水並沒有淹得那般高,可以瞧見有人緊抓著岸邊蘆花,整個人在水里載浮載沉。
「我過去,你待在這里別動。」袁窮奇把傘交給她,隨即淋著雨和劉文耀靠近那人,使勁將那人給拉起。
祝湘趕忙向前,拿傘替他們撐著,想要查看那人傷勢,可偏偏她的眼力沒好到可以在黑暗中辨物。
「那里還有個孩子……」被拉起的那個人渾身顫抖著,虛弱地說著。
眾人往他指去的方向望去,可黑暗之中隱約只見湍急的急流,什麼都沒瞧見,祝湘微眯起眼,腳步往溪畔再跨出一步,卻像是踩到什麼,嚇得她趕忙縮腳,幾乎同時,她仿佛听見了細微的聲響,不禁蹲用手模索著,竟讓她抓到一只冰冷的小手。
她連忙高聲喊著,「孩子在這里!」
她喊時,動手拉著小孩,但小孩比她想象中還要重;非但沒拉起,反讓踩在溪畔爛泥里的腳給滑了,整個人往溪里滑去。
「祝大夫!」
有人高聲喊著,有人往她的方向跑去,袁窮奇橫眼望去,一顆心緊得像是被人死死掐住,不及細想便躍入急流里。水流湍急遠超乎他的想象,他整個人幾乎失去平衡,在水里載浮載沉,而這狀況更教他膽戰心驚,就怕祝湘受到什麼傷害。
「祝湘!」他放聲吼著,無視飄浮在水面上的樹枝打在臉上。
他焦急尋找著,心亂如麻,整個人慌得快要發狂。
他不管她為何還能出現在他面前,他只知道只要有他在,絕不會再讓她受到任何傷害!
慶幸的是,水流把他往祝湘的方向帶,就在接近時,他一把將掙扎的祝湘給抓入懷里,還未喘口氣,想往岸上靠,但水太急,加上雨勢大得模糊他的視線,讓他失去了方向,只能選擇將她緊緊摟在懷里,順流而去。
「祝大夫、袁老弟!」劉文耀拔聲喊著,只見水流湍急的卷著樹枝蘆草,就是瞧不見兩人的身影。
第七章失聰善獸(1)
刺骨冰冷。
祝湘不住地顫抖著,猶如臨死前那般絕望的寒冷沁入骨子里,凍得她快要不能呼吸。
此時耳邊突地傳來男人心急如焚的叫喚,有股暖意熨燙著她,安撫著她,催促著她張開眼。
「你終于醒了。」他是練武之人,能在黑暗中視物,見她眼楮張開,他總算松了口氣。
祝湘微眯起眼,眼前是伸手不見五指的黑暗,她什麼都看不見,有一瞬間恍惚著,懷疑她人還在濯蓮殿,而他是來替她收尸的。「你……來替我收尸?」她顫聲問著,嚇得幾乎魂不附體。
時間倒流了嗎?還是打一開始她就沒有離開過濯蓮殿?!
「你胡說什麼?」袁窮奇楞了下。
她恐懼著,掙扎著,不願再回到過去,顫抖的雙手緊揪住他的衣襟。「不!我不要再回去,我不要再當曹——」
「祝湘!」袁窮奇重聲咆吼。
她驀地瞪大眼,眼前依舊黑暗,但是黑暗中他那雙眼分外熠亮著,像是黑暗中唯一的微光,微弱卻能穩住她的心。直瞪著他好半晌,她才啞聲問︰「我是祝湘?」
「你當然是祝湘,咱們被溪水給沖到下游,我拉著你上岸,找了個山洞避雨,外頭的雨還大得很。」像是要引開她注意力,袁窮奇還指著洞口外。