她深吸口氣專注心神，鼓舞道︰「再三步，就快到榻邊了，再三步哇啊啊——」苗大爺雙膝說軟就軟，全身重量壓下，她僅來得及驚呼，下一瞬便天旋地轉一塊兒倒，到底誰壓誰都鬧不清。
他俊頰貼著她的，臉膚異常冰涼，面上盡是冷汗。
朱潤月掙扎扭動想看清他，門倏地被拉開，那小廝叫得好響——
「大爺！你、你這人，還想怎麼害咱們家大爺？！」
「慶來，閉嘴……」
「慶來，閉嘴！」
朱潤月听到兩人異口同聲，一個是四肢跟她纏作一塊兒的苗大爺，原來他真沒暈，但氣息促且喘，另一個是跟在慶來身後的老金，後者低聲斥喝，把一臉驚惶的小廝狠狠喝住。
「快來幫忙！」朱潤月緊聲道。
老金先趕過來攙扶，慶來猛地回過神，亦隨即沖來援手。
費了番勁兒終于將苗大爺安置上榻，他背靠團枕，垂目半臥，面色白得幾近透明，顯出那膚下虛紅燒得格外清楚。
青袖一動，也許目力模糊了，但袖中五指仍精準扣住她的手。
他哼笑，語氣較平時低幽了些，嘲弄意味淡淡猶存——
「既是那般，朱姑娘留在家內好好照顧娘親就好，何須四處蹚渾水？」
「醫者父母心，既已習醫，能救便盡力去救，蹚蹚渾水亦無妨。」
朱潤月起手迅捷，察看他的七竅與膚澤。
此際苗大爺說什麼、問什麼，她都會順順地將話題接下……面前之人，膚底悶燒卻冒冷汗，呼息帶著低沉鳴音，每一下的吐納連動胸臆鼓伏，那起伏微乎其微，似乎連如此簡單的動作都變得艱難，且他唇瓣泛青，眉宇間的虛紅轉深……他分明極難受，氣息難進亦難出。
體內作戰場，他費著九牛二虎之力想奪回主控權，所以一直令自己忽略層層堆疊出來的無形迫力，一直說話，不斷與她說話，以為只要轉移注意力，不把重心放在那個病灶上，病就不會起。
當她今晚頭一回踏進這座舫樓與他對峙時，其實已見發病前兆，但那時應是靠意志力強壓下來，豈知之後的對敵讓他大動內息，這就算了，更糟的是還墜了湖，渾身濕淋淋又遭夜風直吹……他這人，患有頑疾還跑出來涉險，真不要命了嗎？！
怕是從湖里把他「打撈」上船後，他已然發病，卻還硬撐著裝作若無其事，簡直……莫名其妙！
「所以朱姑娘任誰都救，即便那人是惡名昭彰的黃幫匪首，即便他模上舫樓意圖脅持你作人質，你見他傷重，依舊是盡力一治，卻不覺他身上背著好幾條人命、惡有惡報就該放任他流血至死嗎？」
「大爺啊，都啥時候了還問這個？您、您喘氣，記得喘氣，不論出啥事，都別忘了喘氣啊！」老金急得跳腳，忽道︰「對了對了，還有一帖藥，咱多備了一份上船，大爺再忍忍，咱現下就去煎藥……潤月姑娘，這是干麼呀？！我家大爺身子得保暖，你月兌他衣衫干麼呀？！」
「等煎藥再服怕是太遲，這是急癥，十分凶險！」朱潤月眉眸凝色。
結果老金尚未動作，瞠大雙目杵在榻邊的慶來已快手快腳幫忙除去主子的外衫，然後在朱潤月的示意下，很干脆地把大爺的中衣也一並月兌掉。
慶來之所以這般配合，完全是因親眼目睹過朱潤月處理急況時的「狠勁」。他想，她此時說大爺凶險，且十分凶險，那肯定是十足真金般凶險。暫不管爺是哪里出毛病，不懂他就跳過，總之先救再說，而他……他知道她能救！
這一方，苗淬元感覺上身赤果，被翻了個身伏在榻上。
「這是……干什麼……」這姿勢令肩胛無法縮緊，當那股壓迫升上喉頭時，他史難抵御，很不好受。
當他稍一扭動欲掙月兌，立即听到女子干淨音質清脆蕩開——
「壓住，別讓他亂扭。」
「是。」慶來鄭重應聲，牢牢壓住主爺。
「金老伯，藥需煎，船也要盡快趕回邊上才好，您看……」
「好、好，潤月姑娘先照看著，那主軸大櫓修好了，咱去催他們快行，然後就去煎藥。」邊說邊疾步往外。
何時他苗淬元的小廝和老僕全听話辦事，听的全是姓朱那姑娘的話？
她命人月兌他衣物，還使強壓制，還……還在他背膚上胡亂模索，她不害臊，他都要替她臉紅！再有，他被體內涼氣竄得直顫，真覺她的指溫著實太高，高到要燙傷人似……她還想怎麼折騰？！
肉身難受，神志渾沌，但還不到混亂的境地，他磨磨牙才想罵出，背脊已煨進一針、兩針，跟著是三、四、五、六針。
「抱歉，我認穴的功夫尚淺，隔著衣物不好模索，等會兒行了血氣就會覺得暖和些了。」朱潤月很慶幸今晚遇險時，沒把寶貝小醫箱砸向那名湖匪，要不真不曉得從哪兒變出銀針。
她下針甚穩，然後取藥箱中常備的艾草粒置在針尾上頭，移來燭火引燃，隨即有艾草藥香散開，滿室薰暖。
「苗大爺，這是你背上的靈台與身柱兩穴，需不斷刺激，可能挺疼的，你忍忍。唔……若太疼，叫出聲挺好，別忍啊。」
一會兒要他忍忍，一會兒又讓他別忍，有她這樣指使人的嗎？
苗淬元模糊月復誹著，正因背脊往四肢百骸拓開的暖意而淺淺吐出口氣時，灸在他背上的針突然被搖動，又深入淺出地戳刺起來。
「哼……唔、唔……」牙關陡繃，他禁不住哼聲。
不是疼。
如果是單純疼痛還易忍，而是一股說不清、道不明的酸軟勁兒，隨那一下下刺激泉涌般生出，又仿佛縷縷線絲從底層被抽拉出來，沒完沒了，越入越深，越深越令人不安，于是不安感擴大再擴大，不僅肉身遭那股可怖勁兒囈咬，連心亦是，酸軟得皺成一坨。
他無法控制鼻中與喉間斷斷續續滾出的嗄音，即便如此仍想強忍。
他是苗家的爺，要頭一顆、要命一條，要他自棄服軟，三個字——
不、能、夠！
待他月兌出險境，定要她……定要她……
「痛！」
……是他喊出的嗎？！
不……竟喊得這樣響亮，他、他苗淬元何時這般軟弱？！
他卻不知，正因這一聲痛喊得這樣響，朱潤月高懸的一顆心才終于稍稍歸位。
胸內氣足，沖喉而出的聲音才能高亮，而胸中能鼓氣，意味著丹田已能聚氣。
「哪里痛？是下手太重嗎？那……這樣呢？這力道還痛嗎？」語透欣喜。
「肩和上臂……」他勉強抬首，目力似乎穩了些，雖半果且被壓制，瞪起人來仍頗有力道，讓遭到厲瞪的小少年不禁倒抽口氣。
「大、大爺……」慶來緊張喚聲。
「你小子……想把你大爺壓死嗎？」噴氣。
朱潤月輕呼了聲，扯著慶來的衣袖。「快松手！」
慶來听她的話對自家主爺下手，實是太緊張驚慌，只曉得卯起來把爺制得動彈不得，好方便她下針，倒忘記控制力道，他幾把全身力氣和重量使上，結果某位大爺遭壓制的肩與上臂部位……呃，清楚浮出青紅痕跡，想必再過一會兒就會由青紅轉青紫。
慶來趕緊放手，嚇得連退好幾步。
見小少年抓著頭發、一臉自責又不知所措的模樣，朱潤月不由得嘆氣。
事情不能越搞越亂，她只好請他去弄些熱水和干淨巾布過來，畢竟苗大爺滿臉滿身皆是汗，備妥熱水準沒錯。
慶來一走，舫樓內只剩下她獨力看顧病家。
她用他月兌下的中衣擦拭他頸後和背上的薄汗，盡量讓他保持干燥，接著又第二次以艾草粒薰針，燃燒艾草粒的熱度隨針鑽進膚底，那略帶嗆辣的氣味則鑽進他鼻間、肺間，像一掃陰霾的晴陽，令呼吸吐納漸暢起來。