"你這不是為難我們少女乃女乃嗎？老爺、公子都不在家，這麼大的一件事，你讓少夫人如何作主？"凌兒氣不過地插言。
"凌兒，別說了。"如萱輕聲制止。"我看不如這樣，姑娘不妨先在這里住下，其他的事情等相公回來後再從長計議。"她折衷地說道。
"那就多謝姐姐了。"怡紅擦干眼淚謝道。
"巧兒！"
"少夫人，您有什麼吩咐？"侍立一旁的巧兒站出來應道。
"你帶怡紅姑娘到貴賓樓住下。"如萱說完又對怡紅說道︰"姑娘且隨巧兒先去休息，若有什麼需要盡避吩咐，不要見外。"
"那怡紅就先告退了。"怡紅恭身拜退。
"啐！裝模作樣！"凌兒望著她的背影氣忿地嘟噥著。
"少夫人，你怎麼能讓她住進來？她可沒安什麼好心。明知你心軟，她就放意裝出一副可憐相。你可不能上她的當啊。"凌兒心急地提醒。
"凌兒，我知道你是為了我好。"如萱打斷了她的話。"但'來者是客'，何況她與相公又是舊識，總不能讓她流落街頭。至于相公，他是將要與我共渡一生的伴侶，我必須相信他的為人和對我的真心，相信他能圓滿地處理好這件事，給我一個滿意的交待。"
"可是，你就不怕公子他納怡紅作妾嗎？"凌兒不服地追問。
"怕，我真的很害怕。"如萱頭一次在凌兒面前打破平靜的表情，苦澀地笑著低語；"凌兒，這個社會對待女人相當苛刻。這個不許做、那個不許說，'三從四德'這些都是針對女人而設的。我錯在不該讀太多的書、懂太多的世理，否則也不會像今日這般痛苦。若是我不曾讀書認字，就不會對書中美滿的姻緣心存向往，也不會對感情要求忠貞專一。今天我留下了怡紅，是因為我必須毫無選擇地信任我的相公，相信他對我們婚姻的忠誠。但這並不代表我可以容忍相公納妾的行為，我始終認為那是對真情的褻瀆。"
"要是公子真的納了怡紅怎麼辦？"
"要是真有那一天。"如萱淡淡一笑說得雲淡風情，"那就是我們緣盡的一天。"
"少夫人！"听出她活中的決絕之意，凌兒禁不住驚喚一聲。
"凌兒，你我相處多日無話不談。答應我，今天我們的談話永遠不要讓第三個人知道，好嗎？"如萱正色叮囑她。
"我……"凌兒心慌意亂，不知如何是好。
如萱執起凌兒的手笑道︰"瞧你急的，好像事情真的發生了似的。你是不是對我沒信心，認為我留不住相公的心哪？"
"當然不是。"凌兒搖頭否認。
"那你還有什麼好擔心的？"她笑著反問道。
"可是……"
"別可是了，你去找老總管，讓他派人到齊府打听一下齊公子的情況怎麼樣了。對了，先別告訴你家公子家中的事，以免他掛心。"如萱借機轉移了話題。
"是。"凌兒咽下到了嘴邊的話去找老總管。
※※※
齊遨海面色慘白地躺靠在床上，胸前裹著層層白布，但血痕依然透過白布滲出少許。楊逍峰等三人圍坐在床邊的圓桌旁，一改往日的嘻笑打鬧，個個面色凝重。
龍嘯風首先打破沉默，"砰"地一拳砸在桌上，俊顏含煞地怒聲道︰"到底是誰干的？"
"你別沖動，這次行刺事件恐怕還大有文章。此事偏巧發生在遨海查訪馮府滅門慘案的時候，頗值得人深思玩味。"
"逍峰說的不錯。"齊邀海語氣虛弱卻十分清晰。"刺客是沖著我來的。以前曾收到過幾次恐嚇的信件我沒放在心中，沒想到這次來了真的。"
"哼！可惜他們過于天真了，沒模清'揚州四少'的底就輕易動手。他們絕對沒想到惹火'揚州四少'的下場只有一個，那就是生不如死。"楚玨此時臉上不見一絲笑容，讓人備感冷峻。"笑面修羅"在此刻顯示出鮮為人知的冷酷一面。
"談談你們的看法吧。"龍嘯風抑住勃發的怒氣，目光卻泄露出一抹殺氣。
"事情已經很明顯了。刺殺事件主要是為了阻撓查案的進度，以備進一步消滅證據。遨海作為查案的負責人自然首當其沖。"楊逍峰冷靜地分析道，"不過，遨海的行蹤和作息習慣能夠被模透，而且能夠避開重重護衛入室行刺，外人恐怕難以做到。只怕是府內混入了內奸，里應外合，這就比較棘手了。"
"內奸？"齊遨海眼中閃過一絲異彩，矢口否認道︰"府內諸人俱都跟隨我多年，應該不會有內奸混入的。"
三人對視一眼，心知齊遨海有事相瞞，遂都默契地佯作不知。
楚玨轉過話題︰"既然老大受傷，不如暫停查案，由我們三人接手暗中調查，一來可避敵耳目，二來也可出其不意。"
"不過我們還得仔細布置，以免走漏風聲。"楊逍峰補充道。
"不如都到我那里去，颶風堡把守森嚴，閑雜人等無法進入。既可防止敵人窺探又方便我們秘密出入查訪案情。"龍嘯風開口建議。
"我是沒問題，就怕楊家嫂子舍不得放人。"嚴肅的話題一結束，楚玨本性難改又開起玩笑。
"萱兒才不會那麼不識大體。"楊逍峰著急地辯解卻換來周圍的一片訕笑。
齊遨海輕咳一聲提醒道︰"此事事關重大，知道的人越少越好。何況我身為皇上密使的身份還不曾暴露，否則她們絕不敢大張旗鼓地來刺殺我。逍峰，這事最好也不要告訴她。"
"你放心，我自有分寸。"楊逍峰答道。
正在這時一個家僕敲門來報，"公子，楊府少夫人派人前來探問少爺的傷勢。"
"真是'說曹操，曹操到'。嫂夫人可真是禮貌周全吶！"楚玨嘴含一絲促狹的微笑，再次輕捋虎須道︰"只怕探病是假，探夫是真吧。"
"你！"楊逍峰的口才此時派不上了用場，吃鱉的窘相逗笑了一屋子的人。
齊遨海再次開口制止正色道︰"別只顧取笑逍峰，正事要緊。"轉而吩咐道︰"你去傳話給來人，就說我多謝夫人關心。日後傷愈，定當登門拜謝。"
"是。楊公子還有什麼話需小的傳稟嗎？"
"你等等，讓我想想。"楊逍峰背負雙手，思索片刻後開口道︰"你去告訴來人，就說我放心不下你家少爺的安全，要在齊府多留幾日。家中之事還望夫人多多費心。"
"是，公子。若沒有別的事，小的就告退了。"
"你去吧。"齊遨海擺手道。
待僕人退出後，龍嘯風眼望三人開口道︰"既然大家已經達成共識，那我們就依計而行。"
"好，祝我們馬到成功。"楊逍峰首先伸手附和。四只大手在空中牢牢地握在了一起
第三章
揚州的四月已迎來了盛夏。楊府的碧波湖畔卻涼風習習，風景如畫。
如萱在凌兒的陪伴下坐在湖畔的亭子里觀景納涼。湖中蓮葉碧綠鋪擺了湖面，參差錯落，儀態萬平，別具一番風韻。
"少夫人，思兒昨天又來找我哭訴，實在是不願呆在貴賓樓了。"凌兒將沉醉在美景中的如萱拉回到現實中。
"怎麼，怡紅姑娘又嫌她笨手笨腳了？"如萱抬頭問道。
"豈止呀！昨天怡紅姑娘因思兒端去的茶水燙了舌頭，就潑了她一身。幸虧有衣服護著，卻也紅腫了一片。怡紅姑娘不但不管思兒的死活，反而誣陷她故意端來熱茶使她燙傷。說是等到公子回來，她還要稟告公子趕她出府。"凌兒一臉氣忿地說道。