"思兒的傷怎麼樣了？"如萱微皺著秀眉問道。
"托您的福，已經不礙事了。"凌兒答道。
"將會兒你去我房里，把那盒冷香散熱膏拿去給思兒用。順便告訴她這幾天好好休息，貴賓樓那里我另派人去侍候。"
"那我代思兒謝謝少夫人了。不過，少夫人你也得說說怕紅姑娘了。她不過是以客人的身份暫住楊府，可那份頤氣指使的勁兒比主人還要像主人。平日里奴婢們忍氣吞聲也就罷了，現在她倒愈演愈烈，竟然動手傷人。"凌兒委屈地報怨著。
"這件事我知道了，我會找機會勸勸她。只是她身為公子的客人，我也不好多說。你們就暫且多擔待些。一切等公子回來再作安排。"如萱忍耐地回答。
"少夫人！少夫人！"不待凌兒回話，巧兒已慌慌張張地跑來打斷她們的談話。"少、少夫人，不，不好了，貴……賓樓出……出事了。"
"別急，你先歇一歇慢慢再講。"如萱和顏悅色地安撫道。
巧兒微微平息了一下氣喘開口道︰"少夫人，怡紅姑娘今天上午把一幅畫拿出來晾曬。思兒正巧在擦拭桌案，因為昨天受傷的手不靈便，一個不留神將髒水濺濕了怡紅姑娘的畫。這會兒，怡紅姑娘正在大發雷霆，將思兒打腫了臉不說，還非要將她送官查辦。少夫人，您快去救救思兒吧！"巧兒含淚哀求道。
"巧兒，前面帶路，咱們速去貴賓樓。"如萱眉梢微揚，美目已隱蘊怒火。
凌兒一見，知道和善的少夫人真的動怒了。經過兩個月的相處，凌兒慢慢了解了如萱外柔內剛的脾氣。雖遇事能忍則忍，當忍無可忍的時候，爆發出的後果恐怕也是驚人的。尤其是如萱素日待人寬和，愛護奴僕，最見不得打奴罵婢之事。這次怡紅可是犯了她的大忌了。
"少夫人你們請隨我來。"巧兒一馬當先，帶領二人直奔貴賓樓
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"嘩啦"一聲，貴賓樓二樓左側的一間房中，傳出了物品墜地的聲音。只見地上一片狼藉。思兒的兩頰紅腫指痕深陷，她正跪在破碎一地的瓷片中默默垂淚。
怡紅一手叉腰，一手指著思兒揚聲怒罵道︰"死蹄子，我就知道你們是成心跟我作對。好，今天你毀了我的畫，我就讓你用命來賠。"說罷還揚手要打。
"住手！"如萱正撞到這一幕，忙急聲喝止。
"姐姐。"怡紅一見如萱，表情立變，她雙手掩面大放悲聲，"姐姐，你可要給我作主哇！"
"這到底是怎麼回事？"如萱不悅地問道。
"是這麼回事。昨天我失手燙傷了思兒，心里很過意不去。誰知她懷恨在心，今天故意毀我名畫。我住進楊府可是經過姐姐允諾，可這些丫頭卻個個背後指點議論，不肯服我，現在居然公然對付我。姐姐，你可得主持公道啊！"怡紅連哭帶鬧，甚至反咬一口。
"巧兒，你先扶思兒起來。"如萱吩咐道。
"是。"巧兒上前扶起思兒。思兒踉蹌站起，膝上卻是一片血肉模糊。
凌兒首先眼尖地看到，不由驚叫出聲︰"有血！思兒被碎瓷割傷了！"
如萱面沉似水，揚聲吩咐道︰"巧兒，你快將思兒扶回房中休息，順便請大夫過府醫治。"
怡紅見此情景，也嚇得禁口不語。
送走了思兒，如萱強壓怒火，語氣輕柔地問道︰"到底是什麼畫讓怡紅姑娘如此大動肝火？"
"就是當今才子劉亦軒的名畫《夏夜荷花圖》。"本來波如萱凝重的臉色震住的怡紅，在听到如萱問話後，忙小心翼翼地開口回答。
"《夏夜荷花圖》？"
"正是。"
"凌兒，將圖拿來我看。"
听到如萱的吩咐，凌兒從桌上拿起水濕的畫稿遞與如萱。如萱接過畫稿仔細觀看，半晌她才啟唇說道︰"此畫並非原作，乃是一幅贗品。"
"這不可能，這畫可是蘇州巨富朱員外送我的。"怡紅語含不信地否認。
如萱輕輕掃了她一眼，繼續解釋道︰"劉公子的畫以清秀俊逸見長，習慣于詩畫並舉，畫中有詩，詩中寓畫。這幅畫雖極力模仿劉公子的畫風卻難掩其雄渾之勢。況且畫旁題寫的年月與事實不符，仲秋之季哪里來的夏荷？"如萱娓娓道來，分析得有理有據。
"這……"怡紅頓時為之語塞。
"不過，我這里倒有一幅《夏夜荷花圖》的真跡。一會兒我讓凌兒給你送來，權當是代思兒與你賠罪了。"如萱淡言道。
"這怎麼好意思，讓姐姐破費了。"恰紅立刻面露喜色。
"無妨。"如萱微一擺手，而後正色對她言道︰"怡紅姑娘，有些話我想與你談談。若有得罪之處，還望姑娘多多擔待。"
"姐姐請講無妨。"
"恕我直言。常言道'錢財乃身外之物'，奴婢亦是爹生娘養。今後還望姑娘遇事能推己及人，多存一片善念，多種一些善果。得饒人處且饒人，我言盡于此，姑娘還望三思。"如萱之語軟中帶硬，隱含警示。
"姐姐良言，小妹銘記在心。"怡紅斂目垂眉地道。
"打擾姑娘了，我們就此告辭。畫我會派人送來。"
如萱說完與凌兒一起起身下樓。經過怡紅身邊時，凌兒得意地沖她做了個鬼臉，惹得她羞惱于心，暗暗咬牙。
目送她們遠離，怡紅臉上柔弱的笑意被陰狠之色所代替。"柳如萱，你記住，我怡紅不報此次受辱之仇，誓不為人。"她心中默默發誓，一場陰謀開始積極醞釀。
※※※
半月後，齊府鼓樂齊鳴大宴賓客，慶賀齊遨海大破奇案。皇上欽賜金匾"神州第一府"高懸于府門。楊逍峰等有功人員也各有封賞。一時間，街頭巷尾都在議論少年欽差齊邀海等"揚州四少"智勇擒敵的英雄事跡。
楊府幽蘭苑
"少夫人！少夫人！"凌兒滿含喜色跑出房。
如萱放下手中的畫筆，抬頭笑道︰"遇到了什麼喜事？看把你高興的。"
"這可不是我的喜事，是你的喜事。"凌兒賣關子地說道。
"我的喜事？"如萱奇道，"莫非是我爹娘的書信到了？"
"不對，再猜楮看。"
"那就是凌兒有了意中人，今後再不會有人擾我清靜了。"如萱見凌兒不肯道出原委，就故意逗弄她。
"少夫人！"凌兒果然羞紅了臉，跺著腳不依地嚷道。
如萱安撫地笑笑，"好了，不鬧了。你快說說是什麼事？"
"是公子啦！鮑子他回府了！"凌兒終于忍不住說了實話。
"真的？"如萱興奮地站了起來。
"那還有假，已經到大廳了。老總管特意讓我來告訴你一聲呢。"凌兒肯定地點點頭。
"那好，咱們現在就去前廳。"如萱動身向門外走去。
"等一等，少夫人。"凌兒攔住她，"你的衣服都染了墨跡了，還是換件衣服再去吧。"
如萱低頭一看，果然衣角染黑了一塊。她忙喚凌兒︰"凌兒，你會將那套新做的衣服拿來。"
"在這兒吶！早就給你準備好了，就等這一天了。"凌兒從櫃中拿出衣服替她更換，趁機取笑道。
如萱嗔怪地瞪了她一眼，啤道︰"貧嘴！羅嗦什麼？還不帶路？"
"是！少夫人。"凌兒調皮地施了一個大禮，笑著跑出了房外。
兩人來到大廳，楊逍峰果然已在座，楊忠、楊言等僕從待站在旁。"相公你回來了？"
楊逍峰一見如萱進來，連忙起身上前伸手攬住她的縴腰。"萱兒，你好嗎？怎麼半月不見就生份了？你從前是怎麼稱呼我的？要不要我在眾人面前提醒一下你的記憶呀？"楊逍峰目光貪婪地巡視如萱的嬌顏，不懷好意地低語。