"逍峰。"如萱俏臉一紅嬌聲喚出，令楊逍峰滿意地笑眯了眼楮。
"听說這段時間你一直在幫齊府查案，怎麼也不告訴我一聲，若是出事怎麼辦？"如萱上下打量著楊逍峰，忍不住埋怨著。
"我這不是沒事嗎？況且事情知道多了，對你反而不利。"楊逍峰笑著解釋。
"可……"如萱還要說話。
"楊相公！"一聲驚喜的叫聲打斷了她的問話，只見一團紅雲撲進了楊逍峰的懷中。
"你？"楊逍峰驚訝地看著懷中的怡紅，不可置信地睜大了眼楮。
"楊相公，我等你等的好苦哇！"怡紅眼中含淚，淒苦地言道。
"是你？你怎麼會在這里？"楊逍峰微愣了一下，很快恢復了鎮定。
怡紅便咽著說道︰"我從蘇州回來，'醉香樓'就呆不下去了。我來投奔你時，偏巧你又不在。多虧柳姐姐好心收留了我。"
楊逍峰面色復雜地抬頭望了望如萱。如萱從怡紅撲入楊逍峰懷中的那一刻起，臉上的喜悅就消失了。當她看到楊逍峰任怡紅靠在他懷中的時候，最後一絲笑意也從她的嘴角隱沒了。
楊逍峰尷尬地清清嗓子說道︰"萱兒，是你留下怡紅的？"
如萱抑著心中的刺痛淡言道︰"不錯。是我見她孤苦無依，就留她暫住斌賓樓。"
輕輕推開偎在懷中的嬌軀，楊逍峰來到如萱的身邊，低聲說道︰"給我一點兒時間，我會給你一個合理的交待。"
如萱微微點頭，沒有搭言。
楊逍峰輕舒了一口氣。"怡紅，你還是暫住斌賓樓。你的事我會盡快給你一個答復。"
"那好，相公、姐姐你們慢聊，怡紅告退了。"怡紅見好就收，依言退了出去。
"少爺，我和楊言他們把皇上封賞的財物搬到庫房去。凌兒？你也來幫忙。"楊忠察言觀色，忙遣退眾人一並帶走了凌兒。
大廳里只剩下兩人。楊逍峰首先開口道︰"萱兒，今天這事……我不知道怡紅她會在這里出現……"
"我說過是我留下她的。"如萱輕柔地打斷了他的話，神情非常平靜。
"呃……你是知道的，我從前行為荒唐，與怡紅也頗有幾分交情。現在她落了難，我總不好見死不救吧。"楊逍峰困難地解釋著自己的行為。
"所以我留她暫住斌賓樓。"如萱接過話來。"可是這總不是長久之計，一個姑娘總不好無緣無故地在人家家里長住。時間久了，對她名節恐怕有損。我們總得想個法子來安置她。"
"這種情況我也考慮到了，實在不行我就把她收到身邊，你也好有個伴。"楊逍峰不經意地答道。
"你此話當真？"如萱面色微變地追問。
'哦只是隨口說說，這也不是惟一的辦法。只是這段時間希望你能對她好一些，她的身世也很可憐。"楊逍峰殷殷叮囑著，沒注意她的神情有變。
"我會注意的，不知根公還有何吩咐？若無旁事，我想回房了。"如萱抑著心中酸楚，面無表情地說道。
听出她的語氣不對，楊逍峰上前攔住她，問道︰"怎麼了？生我的氣了？我知道我過去太荒唐，現在我已經在盡力改過了，你還有什麼不滿意的？"他無奈地說道，伸手想將如萱擁入懷中。如萱側身一閃躲到一邊。楊逍峰雙手僵在半空，訕訕地收回。
"你到底想怎麼樣？"他粗聲問道。回答他的是一片沉寂。
楊逍峰見如萱久久沒有回話，一向被人奉迎慣了的他也來了脾氣。"你自己慢慢地想吧，我先搬到冷梅閣去住幾天。"言罷他甩袖而去。
此時，如萱才任由眼中的熱淚掉落打濕了衣襟。她強忍著啜泣，不肯哭出聲來。
本以為父母十余年的教誨，世俗禮教已根植于心，已經讓自己認命地甘為賢婦。可自從嫁給楊逍峰之後，使她開始對婚姻充滿憧憬，企盼兩人會像書中描寫的才子佳人一般舉案齊眉，互敬互愛，相偕一生。
怡紅的到來，讓她徹底從美夢中驚醒。才發現自己的想法是多麼天真可笑。"紅顏未老恩先決"難道這就是身為女子的悲哀嗎？如萱無語問天，淚灑廳前。
※※※
深夜，楊逍峰獨自坐在冷梅閣內，悶頭喝酒，暗生悶氣。一方面氣自己對如萱一片真心為她收斂了言行，卻落得不被體諒的下場。另一方面也氣如萱對他的格外恩寵不但毫不領情，而且還棄之于地。看來女人的確寵不得，否則就得上天了。想當初她初嫁入楊府時是多麼溫柔馴服。現在居然敢擺臉色給自己看。不如冷落她一下，說不定到時她會自動上門認錯。他正在胡思亂想間，忽听到輕微的開門聲。
"誰？"楊逍峰揚聲喝問。
"是我，怡紅。"怡紅輕推開房門走了進來。
"是你？你怎麼會來這兒？"楊逍峰難掩失望地問道。
"我路過後花園時听丫頭們議論說你與姐姐吵了一架，一氣之下搬出了幽蘭苑，是嗎？"見楊逍峰沒有出言反駁，怡紅心知自己所猜沒錯，就佯裝關切地說道︰"相公，你別一個人在這兒喝悶酒啊，這樣會傷身子的。"
"傷身算什麼？就算傷心也不會有個心疼的。"楊逍峰借酒澆愁，已有了些許醉意。
"怎麼會呢？我可是看在眼里，疼在心頭。"怡紅嬌弱地偎坐在楊逍峰身邊，柔聲勸慰著。
"心疼我！"楊逍峰自嘲地一笑，"好！那你就陪我喝酒，咱們一醉解干愁。"他邊說邊給怡紅倒滿了一杯。
"相公你別再喝了，有什麼心事不如對我說說。我雖然幫不上你什麼忙，可有一個人分擔，總比你一個悶在心里舒服一些。"怡紅借機進言道。
"萱兒如果像你這般善解人意該有多好？"楊逍峰嘆息著又舉杯一口飲盡。
"柳姐姐賢德溫柔，是男人心目中的賢妻，怎麼會不如我呢？"怡紅語似自憫卻暗含挑撥。
"溫柔？賢德？那不過是做給外人看的。依我看，她不過是個心胸狹窄的妒婦！"楊逍峰醉得神智模糊，開始口不擇言。
怡紅見狀心中暗喜，忙獻殷勤道︰"相公，你喝醉了，我扶你上床歇息吧。"
"我，我沒醉，咱們再干一杯。"楊逍峰已經醉眼朦朧卻還在嘴硬。
"好，咱們到床上繼續喝。"怡紅哄勸著扶起他走向床榻，兩人站立不穩地倒入床中，糾纏在一起。
幽蘭苑中，如萱神情黯然地獨對孤燈。凌兒侍立一邊，憂心不已。
如萱自從前廳回來就一直悶悶不樂，凌兒細問之下才知道是與公子因怡紅之事不歡而散。剛才又從巧兒口中得知公子正在冷梅閣喝悶酒，而少夫人這邊也是不吃不喝地自我折磨。凌兒此時也是束手無策，只有眼見天色逐漸暗淡，如萱卻依然不食不動。
"少夫人，夜深了，你還是先安歇吧。"凌兒怕她支持不住，再次開口相勸。
如萱仍然末初，僅以低弱的聲音說道︰"我還不困，你先去歇著吧。"
"我也不困，讓我陪著你吧。"凌兒忙回道。
如萱沒有再說話，兩人靜靜以對，任時間悄然而逝。
凌兒終于忍不住開口說道；"少夫人，您別怪我多嘴。公子他從來就被奉迎慣了，今天在你這兒頭一次踫壁也難免心中不快。你去哄一哄他也就算了，又何必這樣自苦呢？"
"這麼說，是我錯了。"在凌兒認為她不會回應的時候，她幽幽地接口說道。
"我不是這個意思，我是說身為女子，有時不好太要強了。"凌兒辯解道，生怕被她誤解。