"少夫人，將來若有機會進柳府，我一定會盡力伺奉二老，只是我出身卑微，這拜姐妹的事就算了吧。"凌兒堅持身份有別，不肯答應。
"就當我最後一次求你，行嗎？"如萱不肯放棄地規勸著。
"那……好吧，凌兒拜見姐姐。"凌兒不忍拒絕她眼中的乞求，遂不再推遲地恭身施禮。
"賢妹請起。"如萱忙欠身扶起凌兒，再次叮囑道︰"凌妹，從今往後兩位老人都托付你了。"
凌兒警覺她話中似有訣別之意，遂不安地喚道︰"姐姐你……"
"對了，我有幾句話還要煩你轉告相公。"如萱不留時間讓她多想，又轉開了話題。
"可是，姐姐為何不自己告訴公子呢？"凌兒不解地問道。
如萱面露苦笑反問道︰"凌兒，你覺得我們還有見面的必要嗎？"
"那……，你是不打算原諒少爺啦？"
"有什麼原諒不原諒的。恩已斷，情已絕，何必等到相看兩相厭的時候才肯離開呢？"自嘲地一笑，如萱搖首慨嘆。
"姐姐的意思……"凌兒難解地蹩眉。
"你無須為此煩惱，只管照我的話去做，以後你就會明白我的意思了。"如萱沒有過多地解釋，僅簡單地一言帶過。
"那好，姐姐有什麼話盡避講來，我一定替你轉告。"凌兒順從地不再追問。
如萱贊賞地點點頭，"你去告訴他……，記住了嗎？"
凌兒越听越心驚，"少夫……不，姐姐，你可別做傻事呀！"凌兒幾乎不敢再想下去。
"傻丫頭，我只是想暫離開以免見他平添愁緒，你又胡想些什麼？對了，你去取些筆墨來，我留封信給公公，也算對楊家有個交待。"如萱抑下滿腔悲苦，鎮定地交待。
"那……好吧。我去去就來，你在這兒等我。"凌兒不放心地囑咐著，離開時還不時地回望。
如萱始終含笑目送凌兒越走越遠，直到她的身影隱沒在花園的一角。
第四章
如萱慢慢收斂起唇邊的笑意，走到湖畔，撩起澄清的湖水淨面整裝。這妝扮完畢後她深手入袖取出一方白色絲帕，毅然咬破五指以指代筆寫下兩句血書。然後她折好絲帕放在湖邊的石椅上用金釵壓好。
她再次起身來到湖畔解開了掛在湖邊的一葉扁舟，如萱半靠在船頭，任輕風吹動水波，舟兒緩緩地移向湖心。
凌兒回來不見了如萱忙四下尋找，抬眼時卻看到如萱坐在飄在湖心的扁舟上。"少夫人！"凌兒嚇得魂飛魄散，失聲喊叫。
如萱听到喊聲站起身來，回首嫣然一笑。陽光輕柔地罩在她的身上，輕風吹拂著她的裙裾。乍一看，仿佛是凌空欲飛的仙子。
凌兒心中一凜忙揚聲急喚︰"姐姐！你想開點兒，可不要做傻事啊！"
話音未落，只見如萱蓮步輕移，縴腰一探，整個人從船頭直墜湖中。
"不要！"在凌兒淒厲的叫聲中，一道霞光從湖中閃過，眼見如萱消失于湖面。
"凌兒，怎麼啦？"楊逍峰不知何時也尋至湖邊，正見凌兒癱坐在湖邊淒然而叫。
"少夫人，少夫人她……"凌兒手扯著他的衣袖，哭得說不活來。
"萱兒？萱兒她怎麼啦？你到是快說呀！"楊逍峰面色愀然一變，心知出了大事，否則凌兒決不會悲痛至此。
"快！快救少夫人！她、跳湖了！"凌兒終于哭喊出聲。
"啊？"楊逍峰震驚地呆立了片刻，忽然如瘋了一般地跳入湖中去救如萱。此時被凌兒哭叫聲引來的一群僕婢，在驚聞少夫人墜湖的消息後，也急忙下湖幫助救人。
眾人忙了一天，始終沒有發現如萱的蹤跡。楊逍峰不肯死心，一個人在水中繼續尋找。邊找邊呼喚著如萱的名字，見者無不為之垂淚。
經過一天一夜的尋找未果，楊逍峰終于死了心。他拖著沉重的步伐走到了湖邊，跌坐在石椅上。
凌兒漫步來到他的面前，手捧金釵和血書哽咽道︰"公子，這是少夫人留下的。"
楊逍峰顫手接過來打開細看，只見上面血淚斑駁，留下兩行飛逸的字跡。"老天若不隨人願，不會做天莫作天！"
血書上斑斑點點的血淚，寫滿了如萱對社會、對禮教的控訴，也寫滿了對他的失望與怨忿。"萱兒！"楊逍峰悔恨萬分，悲聲痛呼。
凌兒輕輕地跪在他的面前，強忍悲痛開口道︰"少公子，請您節哀，奴婢有事稟告。"
楊逍峰忍淚示意凌兒起身回話，凌兒堅定地搖搖頭，堅持不肯起身。"少公子，少夫人墜湖前曾與我結拜，囑托我代為照顧兩位高堂。本來凌兒不應在此時開口談論此事，可是少夫人待我情深義重，凌兒定然不能負她所托。今日自願前往柳府送信，從此將長居柳府代夫人盡孝于二老膝前，望公子成全。"說罷連連叩首。
楊逍峰上前雙手扶起凌兒，沉聲道︰"你去吧，凌兒，柳府二老今後就靠你了。萱兒她慧眼識你忠義之心才放心地將父母托付于你，可惜她空有識人慧眼卻無法自主終身，落得個所托非人，讓我誤了一生。"他不禁自責地低嘆。
"對了，夫人還有幾句話讓我轉告你。"凌兒猛然記起如萱的交待。
楊逍峰眼中頓時一亮，不敢相信地追問︰"真的？她真的有話留給我？她都說了些什麼？"
"姐姐她說，"凌兒改過口來，語中摻入幽怨，"她自知才流德沒，不配作楊府當家主母。本應早日求去，怎耐柳家家教森嚴，自不敢辱沒柳家清白門楣。至此一別恐今後再見無期，她祝你早日另娶佳偶，以了夙願。"
"她真是這麼說的？"楊逍峰輕聲問道。凌兒沒有說話，只是肯定地點點頭。
楊逍峰無力地垂下了頭。沉默了片刻，他突然由喉中逸出一陣慘笑，南哺低語道︰"她果然無法原諒我，她果然在怨恨我，她果然是因我而一心求死！"他的聲音由低轉高，最後化為高亢嘶吼，吼聲未落，只見一口鮮血由他口中噴射而出，挺拔的身軀轟然倒地暈倒過去。
※※※
如萱投湖後，楊逍峰因悲痛過度連續暈迷了三日，這天傍晚，他由暈睡中醒來，慢慢睜開了雙眼。
"醒了！醒了！少公子他醒了。"思兒驚喜地喊著︰"快去請齊公子他們過來。"
楊逍峰眨了眨乏澀的雙眼，暈沉沉地問道︰"我怎麼了？"話出口時才發現自己聲音暗啞，虛弱無力。
"少爺，你忘了，三天前你在湖邊暈倒，直到現在才醒，真把大家急壞了。"巧兒一旁嘴快地回答。
"巧兒！"思兒在一旁急忙喝止。巧兒也自知失言，忙掩嘴不語。
"湖邊？"楊逍峰皺眉思索，驀然臉上一白，剛坐起的身子又連晃兩晃，眼見又要摔倒。
"小心！"話到人到，只見人影一閃，龍嘯風己出現在他的床邊，健臂一伸，扶住他栽倒的身子讓他斜靠床頭，齊遨海和楚玨也隨後跨步進入房內。抬眼掃了一下嚇呆在一旁的兩個丫頭，齊遨海揮手將她們遣退。
"怎麼會發生這種事？你們感情不是一直很好嗎？"龍嘯風忍不住問道，不明白原本恩愛的兩人為什麼會鬧到這種地步。
楊逍峰面容慌忙，神色悲戚地垂頭坐在床上，不發一語。
"那個怡紅是哪兒冒出來的？她憑什麼在這里以女主人自居？"楚玨面帶輕蔑、不屑地問道。
"怡紅？"楊逍峰聞言一愣，直到此刻才記起她的存在。
"就是她，從打我們進府起，就看見她在那里呼奴喚婢，那副頤氣指使的勁兒可比嫂子威風多了。"楚玨相當不滿地說道。