「一顆……核桃？」好「厚」的禮。恩天隨的臉變得有些奇怪。
「你不要瞧不起一顆小核桃，我在里面加了多少女兒的孝心，禮輕不重要，貴在心意。」
反正就算她送一根普通的繡花針，她那個不會繡花只會算盤的惜女娘也會當寶看，鎖在和金子同等重要的庫房里，不時拿出來傻笑一番。
金山、銀山比不上女兒的心意，大家高興嘛！
「你好意思說貴在心意，自己好好懺悔一番，有多久沒回去娛親膝下。」睜眼說瞎語。
小巧粉紅的舌尖伸了伸，季小奴扮個可愛的鬼臉。「人家的娘說我快樂就好，不必朝朝暮暮啦！免得敗光家產。」
說到這一點她就有些不快，錢財本來就是要「疏通疏通」，家里有九個錢精，不需要再加她湊個整數。十，死，多難听，多不吉利呀！長長久久才是生財之道。
所謂有進有出，錢賺那麼多總要有人幫著花，可敬可佩的父親、母親大人、七位睿智英明的兄長，外加十位美麗的有錢嫂子，都該感激她的自我犧牲。
啥！七位兄長和十位嫂子數目不符？
磋！人家的哥哥英俊瀟灑，女人搶著倒貼，不但一享齊人之福，妻妾相處和諧，連娘家的小姨子都蠢蠢欲動，準備帶著大筆嫁妝來當老三、老四、老五。
人家娶賢妻，季家娶錢妻，而且個個美麗多嬌，完全符合商人本色人財兩得。
恩天隨拿她沒轍，無奈地幫她把衣服堆成山。「你被寵壞了。」
「謝謝喔！罪魁禍首之一。」她是人見人愛，人見人寵，自己都覺得滿煩惱。
「說得也對，我是太縱容你了。」他實在狠不下心去罵她。「好了，小奴。找不到就算了。」
「不行。我跟它結下梁子，非找到它不成。」然後好好教導它身為核桃的本份。
「固執的……」突然腳下發出迸裂聲，他低頭一看。「我想，我找到你的核桃了。」
她興奮地一跳。「真的……嗎你踩碎了啦！」頓時，她的笑臉變喪臉。
她在哀悼核桃的早逝，沒來得及貢獻它有限的肉身以養娘親。撿起碎裂的核桃，飄著異香的果肉令恩天隨莞爾，原來這不是一般坊間可見的尋常核桃，而是她填滿花藥的特殊核殼。
「別氣餒，再做一個對你而言不是難事。」
季小奴沒好氣地睨了他一眼。「你說得倒簡單，光是一道五味子就塞了老半天。」
吃米不知米價，坐車的不知走路辛苦。
五味子，是一種圓形漿果，像桑甚，但比桑甚圓，像葡萄，又比葡萄小，結實時又酸又甜，成種子時又苦又辣，植物本身帶著咸味，故名五味子。
據「抱樸子」書中記載，食五味子六十年，面如玉女，入水不沾，入火不灼，滋補養顏，所以她才想到可愛老娘親需要這味美容聖品。
「看你噘著嘴，街上買吧！」真想吃了她，恩天隨愛煞了她純真的小動作。
「好吧！你陪我去買。」她耍賴地圈著他的手臂。
「莊里有事走不開，你和丫環去帳房支領……小奴，我真的很忙。」
「誰管你。」她指指他手中的「尸體」。「你是凶手。」
她一副「你是罪人，要將功贖過」的樣子，並且露出「我很寬宏大量，原諒你的無心大過，你自己要有羞恥之心。」
「你……」望著她堅持的眼，他屈服了。「菊兒，替小姐將儀容整頓一下。」
「是，莊主。」
看著一室凌亂，再瞧瞧疲于奔命的丫環，也許一個侍女不夠，等會上街再幫她買一個吧！
唉！當她的侍女也挺苦命。
☆☆☆
熙來攘往的人群，熱鬧的街道，不再擁擠的難民，自動為他們開路的乞丐，以及心動不敢行動的驚艷目光。
連月的豪雨在季小奴「光臨」揚州城那日，已「害臊」地消散無蹤，地表上的水窪在陽光照射下恢復土色。
晴朗略帶著暖意的和風伴隨，本該是個快樂行，只是……
「小隨……呃！天隨，你是殺人放火還是婬人妻女，怎麼這些人一見你就面色發白，退避三舍。」她提高聲量道。
嘖！退得還真明顯，一致向外排開，頭低得不能再低，生怕臉孔被人瞧見了，還故作日陽烈，舉手遮目。
「你是怕人家不知我的‘惡行’，非大肆渲染不可？」挑起恐懼是她的專長。
他在揚州城中的名聲是眾所皆知的無情，鮮少有人不被他凌厲的眼神震住，他喜歡看人們畏懼他的神色，因為他討厭旁人藉故攀附富貴而靠近他。
尤其是一些不知廉恥的女子，妄想嫁入追雲山莊當主母，總是用盡心機接近他，令他煩不勝煩，只有用冷得凍人的寒霜才嚇走一干投機女子。
在商場上講究是手段和誠信，沒人敢欺騙他，因為他渾身散發冷冽氣息，談起生意十分受用。
人，敬畏強權者。
「我看他們比你更了解忘恩負義的意義，一轉頭就將你開倉賑災的善風義舉給抹煞。」
早知道就別多此一舉，讓他們餓死算了。季小奴覺得很羞愧，浪費腦力去幫自己做蝕本不利己的蠢事。
「小奴，乖，別為這些微不足道的螻民氣壞身子。」他順勢攬住她的腰。
一個賣豆腐腦的小販來不及低頭，看到他臉上淡淡笑意，嚇得松掉手中的木勺往後一跌。
「不是叫你別笑嗎？你看又闖禍了吧！」她走到小攤子一吆。「賣豆腐的，來三碗豆腐腦。」
小販急匆匆地從地上爬起。「姑……姑娘要吃豆……豆腐腦。」他小心地瞄著高大身影。
「廢話，我的豆腐腦要加花生和紅豆。」她拉拉恩天隨。「你呢！要不要加點料。」
「呃！不用。」他有說要吃嗎？自作主張的小霸道家。
她轉向身後的丫環。「菊兒，想加什麼自己開口，吃不夠再叫一碗。」
「我不……」接到莊主施壓的眼神，菊兒無可奈何的說道︰「我和小姐一樣就可以了。」
天曉得她最討厭吃軟不滑溜的豆腐腦，但是莊主想討小姐歡心，她這小小丫環也只好咽下惡心舍命相陪。
反正連莊主那麼酷的男人都站在小姐身邊吃豆腐腦，多她一個來丟臉也差不到哪去。
吃吧！死不了人，頂多三天不看豆腐。
「听到沒？老板，要抓很多的花生和紅豆喔！」嗯！原來大家跟她一樣喜歡吃豆腐腦。
季小奴不理會兩人百般無奈的表情，催促小販的手腳快一點，當人家和她一般嗜吃。
「姑……姑娘，你的豆腐……豆腐腦好了。」小販顫著音舀滿一大碗豆腐腦和佐料。
「你別口吃嘛！難不成我的豆腐腦是滲了毒，吃了會要人命？」接過碗，她順便消遣膽怯的小販兩句。
「小奴，吃你的豆腐腦，不要和人閑聊。」他不許男人和她太親近，小販也不成。
說他嫉妒也好，佔有欲強也成，她是他一個人的，他不會去理會旁人若有所思的眼光。
她白了他一眼。「你很唆耶！吃你的豆腐腦。」她調皮的從小販木碗內舀一大匙花生淋在他的豆腐腦上。
「小奴，你……」真是孩子氣。
三個人當中，只有季小奴一個人吃得不亦樂乎，其他兩人則是勉強吞咽，直接用倒入不咀嚼的方式讓碗底見空。
他們寫意的談笑神色，令遠觀的百姓松了戒心，大嘆不可思議，那麼陰沉的男人也有隨和待人的一面，因此排斥感及畏懼心相對減少，不用避他們如蛇蠍。
只是習慣難改，當他們在攤子前徘徊，還是有一絲顫意，尤其是和那位出塵美女靠太近的男人，往往被灼熱的陰狠目光瞪到發寒。