「是的，少爺。」她放開他，確定他可以踏出穩定的步伐後，再緊緊跟在他身後。
夜霧圍攏過來，悄悄地吞噬了侯家大宅。
圍牆外，瞬息萬變，令圍牆內的人措手不及。
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侯府上上下下彌漫著一股不安的氣氛，因為老爺侯萬金涉及多項行賄案件，三天前被關進大牢里了。
「糟了，侯家是不是要完蛋了？」荔紅沒心情彈琵琶了，不是因為听琵琶的少爺已經三天不在家，而是……「我們還拿得到工錢嗎？」
「你還想工錢啊？我看連吃飯錢都沒了。」春碧擔心地道︰「我听他們說，佔程實油坊啦、誣告江照影殺人啦，還只是買通知縣的小案子。老爺不只送錢給知縣、知府和一大堆大人，還從他們那兒拿到不少方便。你以為侯家這麼有錢，是天上掉下來的嗎？」
「嗚！既然錢是貪來的，那……這宅子會被抄嗎？」
大院子鬧哄哄的，上百個家丁丫鬟東邊一堆、西邊一群，個個掩不住擔憂的神色，議論紛紛，諸多猜測，結論卻都是一樣的悲觀。
柳依依獨自站著，神色安靜，但心里也跟所有家丁丫鬟一樣著急。
她照樣每夜鋪好被褥，掃柳枝驅邪，然而在漫漫長夜里，她只能望著那張空空的床，苦等熟悉的腳步聲進來。
少爺為求保釋老爺，四處奔走求人，可听說那欽差大人為官清廉，剛正不阿，不可能輕易放人出來……
她不知能做什麼，唯一能做的，就是為少爺、為侯家祈福，一遍遍念著少爺教她的心經，平靜自己的心，也祝願少爺安心。
現在夫人召集所有家僕，好像有話要訓示；但侯夫人只是坐在廊下，不斷地拿巾子抹淚，看樣子是還沒準備好說話。
院子里吵鬧不堪，眾人仍是議論個不停，老李管家站在廊下，心急地叫道︰「別聊了，大家安靜，別說話了！」
「是還要等多久啊？」有人不耐煩地道︰「已經等了快半個時辰了吧，腳都站酸了。」
「還有人沒到。」老李管家四處張望，又忙著揮手示意。「喂，你們別亂走，夫人在這邊，都忘了規矩嗎？那個去喊人的回來了嗎？」
「不好了！避家！不好了！」喊人的人回來了，一臉緊張地道︰「我去找老爺院子的家丁，人一個也不見，連老爺房里的擺設、古玩、花瓶、宇畫、甚至棉被枕頭簾子都不見了！」
眾人嘩聲四起。這不正是他們想做的事嗎？只是他們還有「良心」，不好意思遽然動手，沒想到倒讓人捷足先登了。
立刻有人轉身就走，準備去帶走幾件值錢的東西。
「混帳東西！」老李管家氣得發抖。「給我回來！全部回來！也不想想你們在這里吃香喝辣，現在主子有難，全都造反了？！」
「管家大人啊，人家夫妻大難臨頭都還要各自飛，我們只是老爺夫人記不住名字的小僕役，再不趕快跑，還怕被連累了呢。」
「明天就要發餉了，听說這三天來侯家的錢莊早被擠兌一空，不拿幾件破銅爛鐵去變賣，我都白干活兒了。」
「大家別急……」老李管家猛擦冷汗。「這個……老爺是冤枉的，少爺已經在救老爺了，急不得的……」
「哇嚇！老爺是冤枉的，那烏鴉也變白的了。」
「各位大哥、各位姐姐。」在吵嘈紛亂的雜音里，突然冒出了一個清亮朗脆的聲音。「目前情況尚未明朗，我們該做的，就是等少爺回來，他一定會將所有的事情處理妥當。」
「喲，依依啊。」立刻就有丫鬟譏笑道︰「你都模透少爺、了解他的用心了哦？那你說說，他不在，明天如何發餉下來？」
「至多延遲幾天。少爺絕不會虧欠大家。」
「呵！好像是少女乃女乃的口氣呢。」也有家丁不服氣地道︰「錢莊都沒錢了，哪來的錢發餉？」
「少爺會想辦法。」
「隨便說說！也不知道你拿了少爺多少賞錢了，我們呢？家里老母妻兒還等著吃飯！這年頭忠心耿耿沒用啦，兄弟們，大家回去拿東西！」
「等等！」柳依依大聲喊道。
「小丫頭真的端起少女乃女乃架子了？」眾人仍不理會她，各自走路。
「各位大哥和姐姐進府時，都簽了約、劃了押。」柳依依竭力拉開喉嚨，力圖蓋過吵鬧的聲音。「希望大家沒有忘記，其中有一條，若是偷取主人家財物，一律逐出侯府，送官法辦。」
「咦！有這條嗎？那張紙滿滿的字，我怎麼看得懂！」
「管家。」柳依依轉向李管家，她的氣勢仍不足以鎮住上百個人。
「是啊是啊。」老李管家忙不迭地點頭，瞧他忙得昏頭轉向了。「大家現在都還是侯府的僕人，誰敢拿東西，誰就是小偷！」
柳依依提醒道︰「還請管家盡快報官，請衙門盡速追回那幾個盜走老爺房里財物的家僕。」
「對對對！」老李管家只能跟著回應，趕忙喚道︰「你們兩個，快去衙門擊鼓鳴冤……不對不對！去叫捕頭抓人！」
「嗚嗚！」侯夫人突然爆出哭聲，眾人頓時安靜無聲。
「老爺啊！」侯夫人又是叫魂似地哀號一聲。「你才幾天不在，大家就不听話了。嗚啊，好一群忘恩負義的家伙啊，你平常對他們好，他們都忘了，也不把我這個夫人放在眼底了。」
有人搔搔頭。雖然老爺夫人架子很大，但還算是善待下人。
「老爺啊，你這一去，我可該怎麼辦？觀雲還小，你教他怎麼扛起這個擔子啊。冤枉啊！青天大老爺！我家老爺是冤枉的啊！」
少爺都二十二了，還小？說他不長進倒是實話。
「你們……嗚嗚！」侯夫人終于記得召集僕人來此的目的了，抹著淚道︰「侯家有難，你們平日吃侯家的米、拿侯家的錢，得了侯家的恩惠，現在就是報恩的時候了，你們誰也不能走。」
眾人你看我、我看你，眼里全是遲疑。
「嗚，舅老爺那邊也在想辦法了，苦日子很快就會撐過去了。今年的端午還是得過，施舍窮苦人家的一萬顆粽子不能省，那是給侯家做功德的，記得端午之前全部發放出去。」
自己都沒錢吃飯了，還有余力給人吃粽子？
「晚上照樣整間屋子點上燈火，越是這種時刻，越不能讓人看輕侯家，有了火，氣才會旺……」
「朱大爺！你等等啊！」大門那邊有人驚叫，極力阻擋來人。「你不能這樣闖進來啊！」
「侯家欠我錢，我不能來要錢嗎？！」朱老大語氣惡劣。
「可我家老爺……少爺……」家丁也不知如何說明。
「嚇！這麼多人是做什麼？」朱老大的陣仗不小，身後跟著約莫二十來個壯漢，一見到院子里站著百余人，倒是嚇了一大跳。
「啊！是朱大爺。」老李管家平日跟著老爺招待客人，見到熟面孔，忙陪笑道︰「請問有何貴干？天氣熱，不如先進屋喝一口茶吧。」
朱老大看清楚院子里原來都是一些丫鬟和家丁，也就再度擺起他的惡霸臉孔。「你們老爺欠我貨款不還，今天來搬貨抵債啦。」
「你們不能這樣啊！」侯夫人哀號一聲，昏了過去。
院子里又是一團混亂，老李管家也沒空去關心夫人了，忙又哈著腰，愁眉苦臉地道︰「朱大爺，您也知道我們的現況，請您大人大量，展延幾天，少爺就快回來了。」
「他回來也沒用。要是侯家被抄了，我什麼也拿不到了。」朱老大盛氣凌人，大步往里面走去，作手勢指使他帶來的壯漢。「你們幾個負責大廳，他家的柱子都是包金箔的，全部剝了！」