"喔，多謝老爺子指路，讓我順利地找到。"風侖馭眼尖，一眼就認出人來。
"你，是個和尚？"打擊不小。他頭上的戒疤騙不了人，這樣一個翩翩少年干想不開吃齋念佛去啊？
"阿彌陀佛。"袈裟戒疤都可假，唯有一顆向佛祖的心可昭日月。
賀蘭岳像泄了氣的球。
"要化緣托缽到後門去，我會交代管家給你幾兩銀子的。"他真的老了嗎？居然看人走眼。
想當年要不是他看上那個渾球也不會害得阿淳變成這樣……唉……好漢不提當年糗。他這一輩子做錯的事
不只一椿，卻唯獨這件事讓他歉疚至今。
"老祖宗，阿馭是我的搭檔，你別亂點鴛鴦譜啦！"
他這老祖宗最愛胡攪蠻纏，明明才說要跟她站在同一陣線，現在又反悔了。要是非過足媒婆的癮頭，她還有一
堆表哥堂妹的，他們就夠老人家他忙的了，別只把目標對準她嘛！
賀蘭岳翻了翻眼，知道自己"吃快會打破碗"，只好干笑。"哈哈開玩笑，別當真嘛。"他用大拇指指了指屋里頭。"倒是屋里那個老頭八股得很，不想讓他中風你要看好這小兄弟。"
"我知道，老祖宗！"
屬于她的蜚短流長夠多了，他不想禁止賀蘭淳的特立獨行，可是也不允許旁人再傷害她一次。
第二章
要不是馬背上駝著一個人，任何人都會直覺地以為那肯定是匹野馬。它悠閑地撒著四蹄，時而啃啃心愛的樹芽，時而追逐看上眼的母馬，而它的主人，不費鞭轡鞍甲，面目被遮陽的草帽蓋著，雙腳滑落馬臀，雙臂成枕高臥在馬背上假寐。
馬兒玩過吃飽，在日落黃昏城門關上之前進了隸屬獸王堡管制下的重鎮。
城門衛兵揮揮手看也不看地讓他進了城，臨了，還無精打采地打著大大呵欠。
原來應該熱鬧非凡的街道還是摩肩接踵，人如潮水，可是精神萎靡的人比比皆是，女的憔悴枯黃，男的衣冠不整，成年人人手一枝煙桿。
店家黑沉沉的積著灰，招牌塌了也沒人整理，骯髒的市容，一個死氣沉沉的都市。
這城鎮是怎了？簡直像中毒的老煙槍。
走過街頭，要不是他的態度太從容，不容侵犯的氣勢太堅定，伏在暗處蠢蠢欲動的宵小偷盜，早就一擁而上劫了他。
來到賣水的地方總算見到他認為比較順眼的店鋪。
"老丈，給我兩個水袋的水，另外請把這個也裝滿。"滑下馬背，男人遞上一只有嘴的馬皮葫蘆袋。
"是是是，客倌請稍候，馬上來。"做生意講求公道的賣水販哈腰點頭連忙取水去。
"嘶！"前蹄忙著刨土的馬似乎生怕它的主子忘記什，出聲提醒。
"我知道。"男人從帽檐逸出低啞的聲浪，仿佛不是很愛說話的人。
小販動作快速確實，個用多少時間就從里頭裝滿水壺出來。
男人如數給了錢，提起水壺就要離開。
他利落地將東西安置妥當，雖然眼光不曾往後看，也知道身後的賣水店里又多了兩個人，他細听，一輕一重的腳步聲，是一對年輕男女。
這許多年來他跟在獨孤吹雲的身旁擔任護駕的工作，養成如履薄冰的態度，凡事謹慎小心，就不易出錯。他不會讓人站在他的身後，所以他傾著身軀，讓自己眼角的余光能瞧見來人的動作。
"老爹，給我一壺水。"輕盈的女聲十分好听。
"我也要。"和她並肩的……是個不倫不類的……和尚。
"剛浪費人家的銀子，你啊，有酒喝就成了，要水做什？"
"我就是要嘛。"
兩人的爭執全落入海棠逸的耳里。
裝備妥當。他迫不及待要離開。
"阿馭，你講理好不好？"來買水的不是旁人，是趕著要上獸王堡的賀蘭淳和風侖馭。
海棠逸渾身一僵，他掩在笠帽下的臉有一瞬間是灰白的，執韁繩的手慢慢收緊成拳。
"嘶！"馬兒久久等不到他接下來的動作，回頭過來探望。
海棠逸回過神來，絕然上馬。
灰塵僕僕，他在馬上的背挺得筆直就像在逃開什似的……
他掩飾得當的動作並沒有引起賀蘭淳的注意力。這個鎮復雜人等太多了；混血的于闐人、皮膚烏亮精光的番邦人，加上她本來就粗枝大葉的個性，根本無從察覺到不尋常的氣氛。
遲鈍的人只有她一個，當她忙著結帳時，看似無事忙的風侖馭卻回過頭來，眼楮瞬也不瞬地瞪著疾去的人跟馬。
可疑……
"發什呆啊，走不走？"賀蘭淳辦完事，拍拍風侖馭的肩。
"阿淳？"他咽了咽口水。
"啥？"這小子怎變笨了，一副靈魂出竅的鬼模樣。不會是不給他買水的後遺癥吧？
她齜牙，露出白皙的牙齒。"風侖馭，你到底著了誰的道，失魂落魄的？"
"我看到一個人……"他努力吞咽口水。
"你發痴啊，滿街不都是人，淨說些有的沒的，我們還要趕路。我今晚要是沒在晚宴中出現，身上這層皮肯定會保不住，別拖拖拉拉，我們的時間寶貴。"
"我們還是打消這趟路，回家去的好。"他一臉被"煞"到的樣子。
"不要疑神疑鬼了啦，你就是這愛躁煩難怪頭發怎都長不出來，無聊！"慫恿她非來不可的人是他，這下，要打道回府的也是他，出爾反爾的家伙！
"哈哈，"他猛搔光頭。"搞不好剛剛是我看錯了人。"
他心虛的笑聲實在沒辦法讓人不起疑竇，個性耿直的賀蘭淳總算知道要問︰"我從來沒看過你怕什，可是你的臉色不好咧，不會是光天化日去撞鬼了吧？"說罷，還用手背去量度他的額溫。
他們走遍大小迸墓都沒踫上不干淨的東西，怎在白天見鬼了？
"我是撞鬼了。"他胸口痛、呼吸困難，而且快暈倒了。
"你來真的？"她背負著重死人的工具，現在又加上風侖馭的體重，救命啊！
壓死人了。
"阿淳，你發誓沒看到他？"
"你究竟說的是誰啊？"沒頭沒腦的！
風侖馭軟趴趴的身體有精神些了。"大太陽也可能曬得人眼花對不對？"他開始自欺欺人。
"你啊，教人受不了！"往後退，風侖馭溫香軟抱的支持消失了，他雙手胡亂一陣揮舞，結實地摔了個四腳朝天。
"哎唷喂啊！"他的慘叫聲引來觀看的路人。
"好心的大叔、大嬸賞我和尚一口飯吃，善心的姑娘、公子爺請施舍幾文錢，多積功德，善莫大焉。"眼看人群圍攏，風侖馭也不害躁，一躍而起的他索性像叫化子逢人募起錢來。
他這招可謂打遍天下無敵手，不消片刻，人群散個精光，蒼蠅蚊子飛得沒半只，誰還敢來自投羅網。
"高招！"賀蘭淳豎起大拇指。
"和尚要在江湖上混，總要學幾招。"拍拍弄髒的衣褲，他恢復嘻皮笑臉。
"算你行。"
"別再夸和尚我，不然要挖地洞鑽進去遮丑了。"
兩人相視一笑，離開了販水的店子。
殊不知，在暗處一雙冒火的眼仇瞰著他倆。
去而復返的海棠逸一動不動看著走開的這對男女，不慍不怒的臉扭曲了起來。
上山的路不好，尤其是捷徑。通常捷徑就是難走之路的代名詞。
這條路也不例外，粘人衣褲的草籽怎撥都撥不掉，風侖馭怨聲載道。"阿淳，你就不能選一條比較能看的路走，非跟自己的腳過不去，這條路跟羊腸一樣，哎喲……"他一個大意被迎面而來的樹枝打中秀氣的臉，一條紅痕不留情地浮印出來。