包令人冰凍三尺的是來自于極度尷尬的處境。主子有意刁難，就不能怪一班下人的忽視及放肆了，眾多冷笑的面孔看不到一絲暖意，倒是難得出現一會的小諸瑯朝她瞥來關切的好幾眼。
「柳堆煙沒來。」蕭韶九精神不振地看了一圈，終于找到了自己還不是最失敗那一位的證明。
「她也在老頭子那里吃了排頭了，不過，人家可比咱們有骨氣多了，與關老頭對著干，冷笑到最後呢！’流丹的口吻怨氣沖天的，還在為早上受的氣悶著哩。
「你這丫頭可要向敲冰學學，火爆的脾氣不改，遲早會闖禍。」蕭韶九笑容微斂了斂，凝聚的眸光定在人廳的高大身影上。
「小姐，是姑爺！我們要不要一馬當先迎上去？」
「沒精神，隨他了。」別開眼光，蕭韶九暗暗告誡自己石崖不過是「陌生人」罷了，她賦予了他夫婿的名義，卻不會給他太多的關注，他休想撼動她心湖分毫。
遠遠地，石崖似乎朝她遞來深思的一眼，但沒定下太久，或許是她冶艷的扮相不合他意吧。
眾多一身素雅的女子很快一擁而上，她興趣缺缺，暗嘆自己真是錯過爭風吃醋的好時機了。
宴筵中場之時，一名初級管事匆匆走了進來，附在石崖身邊低聲說了什麼，就見石崖臉上動容地離開宴席，旁邊幾人相繼露出一派喜色。
「祥叔來消息了。」鄭重其事的口吻讓人不注意也難，蕭韶九眼望過去，看到一臉激動的關泰山在喃喃叨念，「希望這次阿祥真能傳來確定消息，找到那人的下落……」
「那人」是誰？不明所以的人不免暗暗好奇。
好在石崖已走，沒有那麼大的壓迫力阻隔自由發問的空間，好奇的莊百妍第一個發問︰「義父，‘那人’是誰？」
三個進門的媳婦中，關泰山只中意莊百妍，會讓柳堆煙進門無非是想借此羞辱蕭韶九。
對于三名妻妾，如果說石崖的不冷不熱讓人著急，那麼關泰山的偏愛無疑是坐上當家主母位置的指明燈。
加上關凌霜這一號人物從旁造勢，莊百妍的分量正在與日俱增中，可預料的是若她提前生下石崖的子嗣，蕭韶九這名正室就永遠只有納涼的分了。面對中意的媳婦，關泰山笑得一臉藹和︰「那個人呀，是石府的大恩人，沒有他，老頭子和霜兒兩條命恐怕早就沒了。石崖也不可能有今日這個局面……」
「難道他還是相公的老師不成？」
「對。他便是阿崖的老師，他不僅改變了石崖的一生，連帶使他的興趣愛好也改變甚劇……」
必凌霜搶著接口︰「這幾年我們都在努力找這位大恩公，可惜一直音訊渺茫，現如今，像恩公那樣的樂善好施、末了還不留名字不求回報的人真少了，更多的是——」她冷笑，「見利忘義、嫌貧愛富、背信棄義的勢利小人！」
「你們石府也沒善待我們小姐呀！」真是欺人太甚了！流丹霍地站出，怒回。
四周是倒抽口氣的響聲。
蕭部九吃了一驚，在眾人未反應過來之時已一巴掌甩在流丹臉上，怒斥道︰「住口，誰準你這小蹄子出佔個遜了，給我下去。」
流丹一呆過後，便在蕭韶九的眼色中醒悟自己做了什麼，未來得及退下——
首座的關泰山冷冷開口︰「這放肆的丫頭就這麼讓她下去，我石府的家法何以立威？福嬸，你當眾念一念，石府第十六條家法。」
「出言不遜頂撞主子者，掌刑，視情節而叛輕重。」
「這刁婢犯事可不是一兩次了，當然該重判。」
「掌十下。」
男僕拿來木板。
蕭韶九一見，倒抽了口冷氣，「這丫頭是有不敬之罪，但念她年紀輕輕，今天又是……」
「休想，說起來，僕不教，主之過，今天網開一面只罰這個奴才。」關泰山冷笑，「我要讓你們明白，石府並不是隨便可以撒野的地方，至少有我老頭子在的一天還不行，行刑！」
「慢著！」木板子長長的足夠使力，十板過後，姑娘家的命還在嗎？她猛地站起。
「慢著。」座上也有一人喊，童稚的聲音清脆而悅耳，竟是向來最孤僻寡言的小諸瑯開了口，眾人還在詫異的當口，小男孩又開口了，「關爺爺，今天可是你的喜日子，夾棍動粗的可不好看，這小丫頭也知錯了，姑且放過她，大家繼續快快活活喝酒好不好？」
「瑯兒？」關泰山疑惑的眼光投射在諸瑯身上，但很快地壓下疑惑，「好，有瑯兒求情，我就從寬發落，掌二下。」
必凌霜在旁涼涼地說︰「別高興得太早，兩下刑罰是夠打腫她一張臉，也得以讓這賤婢大段時間驕橫不起來。」
兩名男僕前來架人，蕭韶九攔在流丹身前，「要罰罰我好了，這丫頭所有行為都是出自我這當主子的教唆，她也是身不由己。」
「這是給幾分顏色便開顏料鋪嗎？別以為老頭子不敢動你！」關泰山的臉上蒙上煞氣。
「貪得無厭，這可一向是她蕭家的專利。」關凌霜輕哼。
兩名怒紅臉色的小丫頭對看一眼︰「請別為難小姐，要罰便罰，我流丹絕對不怕！」
「還有我，如果真要罰我們小姐，就全沖我來好了！」
「好啊，好一對忠婢義僕，皮開肉綻的刑罰，別人躲還躲不及呢，這兩個倒盡往里頭鑽。」
「那是，有些人呀，做了一二件好事便以為自己有什麼立場指責旁人，一朝得勢盛氣凌人的嘴臉，該不會是在邀寵吧？」反正要皮肉疼，索性說到底，流丹冷笑。
尖酸刻薄的話擲地有聲。
案女倆臉上一陣青一陣紅的，關泰山怒喝︰「將這兩個習婢都給我拉下去，打到她們氣焰消卻為止！」
「誰敢動她們？」蕭韶九一挺身，流于外的氣勢震懾住家丁之後，冷冷環看一周桌上的人，門氣譏嘲又無情，「關老爺子一家都是好人，而我蕭家就注定下十八層地獄萬劫不復了？今天，我保定了這兩個丫頭。」
蕭韶九狠狠一眼瞪去了丫頭將出口的話，「這世道也怪了，向來只有惡人欺人，不料好人倒欺上好人頭頂。只不過，老爺小姐不覺得自己姓石不姓關會來得名正言順點嗎？」
背後忽然泛生的寒意讓她止住了譏嘲，在沉滯住的氣氛中，她看到一臉陰沉的石崖，冬天的冷意因他的出現而加劇了幾分。
他狠狠地攫住她的手腕，字字冰冷無溫度可言，「我不打女人，你給我下去。」
「相公，」腦中靈光一閃，深吸了幾口，她忽地揚高聲音，「姓關的根本是個外人，蕭石之間，一干外人根本沒有置呼權利，你該將他關家通通趕走——」
「該走的是你。你听好了，我現在叫你收拾包袱，滾出我石府，好好想一想你那令人發指的行徑，究竟配不配當石府的少夫人！」他真是受夠了這名跋扈的女人，手臂重重一撥，將她摔開十步之外，決絕的姿態不帶一絲情分。
「崖叔叔。」整個大廳只傳來小諸瑯擔憂的聲音。
但蕭韶九已經轉身低泣而去，退離這方舞台之外，沒人發現，原本應慘淡悲傷的容顏卻掛著夙願得償的笑。
結局的悲喜，由人去說……
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大年春節，在歡天喜地的氣氛中到來。
家家戶戶都忙著掛彩燈、貼春聯，震天的鞭炮聲點綴著喧鬧的喜樂，過年了！