「這病，難醫，也醫不好。」
「啊！」他臉一變，神色痛楚地閉上眼。
「但可以改善。」男子咧嘴一笑。
他一怒，揮拳差點將他打下欄桿，「耍我很好玩嗎？你再打馬虎眼便試一試！」
「不是我愛刁難，是你自己太急躁，石崖，真難得你失控。」注意到他已額角抽搐，古焚琴為了自己皮肉著想，正正經經地說︰「心律失調，體質虛寒，這病可大可小，大則時時有送命之厄，但若妥善調養，嫂子與正常人無異。」
「調養？如何調養？」「摒卻思慮，少思少欲少念，無懼無愁無怒。」
「廢話！生為人，哪一個不是喜怒哀樂，有起有落的？出家人還不一定有這樣的境界！」
「所以我才說它難治啊。這一點，我十分佩服嫂子，想象得出她過往十九年修習攝心斂性的定力非凡，心性曠達非常人能比，只可惜……」古焚琴白了注意聆听的石崖一眼，「遇到你，嫂子大悲大喜，幾番哀婉曲折，幾番奔波驚嚇，真是吹皺了一池春水哦。」
「難道叫我放開她嗎？我辦不到！’他低吼。
「養生之道，本來就忌一切慎念愛憎的，嫂子的病在心，欲由心生，若要嫂子好，當然要收心養性，否則，悲喜激動多一分，壽命便會短一分。」
「沒別的法子嗎？」難道他與九兒終究緣分俚薄？
「沒有。」古焚琴古板地說，口氣嚴肅得像在宣布病人的藥石罔效，然後忽又嘻嘻一笑，「但可以改善。」
「古焚琴！’這下子，石崖抓狂的拳頭沒再留情，呼呼往欠扁的家伙身上招呼過去。
「呃，別生氣嘛！將話說盡頭，無非是要你有個心理準備。再說了，要收心養性，並不一定要揮劍斷情絲啊！’古焚琴左竄右竄地閃過襲來的大拳。
石崖一怔，希望又燃起，「怎麼說？」
「若我沒猜錯，讓嫂子一顆心患得患失是因為她想愛又要不起，更不敢奢想有一天能得到平常男女所謂的舉案齊眉、白頭偕老，解開這個心結，無疑是給嫂子吃一顆定心丸。」
「然後呢？」他沒忘了眼前的怪醫擅長拐彎抹角。
「然後就是大神醫妙手回春嘍，針對她體質虛寒，我會教她一套強身壯體運氣行功的法門佐以藥物治療。至心病方面就為難了，沒看錯的話嫂子目前每天服食的藥丸是四川後門有‘救死神手’美譽的唐四先生所配制的，藥是對路，麻煩就麻煩在里面有一味叫紫脈煙的草藥，它有麻醉鎮痛功效，吃久了卻能使人成癮，導致嫂子現在離不開這種藥，所以說它既是救命藥又是催命劑。我會上四川一趟登門拜訪唐四先生，共同商量改善的法子，不過，在此之前，你要有個心理準備。」
「什麼心理準備？」他的心跳又快了起來。
「嫂子的病，就醫後行房事並無大礙，但妊娠生子，恐怕是不行了。」
「只要性命無礙，我已十分感激上蒼。」他沉重地。
「既然要我治病，那可就得按我的方法來。早先所說的治病方法，還少不了一味重要的藥引子。’古焚琴忽又笑眯眯地說，「我可不希望在我治病期間，有任何的意外來干擾病號的康復進展……」
「所以——」石崖忽眯起了眼。
「由我帶走嫂子，也好借機讓你們兩個有段冷靜期，我會帶嫂子到一些佛寺古剎養病，幽靜祥和的環境比較有利于她的康復。」
「不行！」他直覺應道，然後瞪著古焚琴「不要拉倒」的表情，口氣較了下來，「讓我再考慮考慮。」
回到閣樓，外面已傳來報更敲梆的聲音，一條小小的人影徘徊在他房門之前，看到他摹吃了一驚，臉漲個通紅。
「瑯兒？」他有些意外，走近一看，小諸瑯手里捧著炖盅，「怎麼不進去？」
「我怕蕭姨已睡下……」又狼狽不已地強調道︰「廚房炖了湯水，我只是順便端過來。」
石崖一笑，「我來吧，夜深了，你明天還有功課，該早些休息，想看望蕭姨，白天也可以來。」
「是。」小男孩眼一亮，退了下去。
房門之內，她正昏昏沉沉地睡著，但房門微響，她立刻便驚醒。
「吵醒你了？」
「沒有，我在等著你。」她坐起身，「我剛剛像是夢到你和瑯兒了。」
「不是夢，那孩子送了東西來。」看她欣喜感動的眼，石崖心中沒由來漲滿喜悅滿足，「瑯兒的母親早逝，父親與我是結拜兄弟。四年前，義兄與我外出經商時誤人黑店，義兄為了保護我不幸送命，一直以來，我總覺得自己對這孩子有所虧欠，盡力想彌補他。看到他與你如此投緣，我忽然有個想法。」
「什麼想法？」
「我們收瑯兒為義子可好？」
原以為她必會欣然贊成，不想她听後反而黯下神色。
「依然是那種結果對不對？」早就該讓自己熄了希望，可忍不住就是心清忐忑啊，如今听他話外之意，她知道自己又要面對再一次無人救贖的絕望。
「連你請來的名醫都束手無策，現在你該意識到我這名身患惡疾的女人不值得你專注對待了吧？」
「我不許你這麼說！我早說過，你的病治得好，也許會留下一些小毛病，但我愛你，足可彌補一切。」
她搖頭，「我不要你醫，你可知道爹為了我傾盡了原本殷實的家底，我已拖累了爹，不想再拖累你了。」
「你怎麼會拖累人呢？沒有你，石崖到今天也許還是一名苦力工，你曾經那麼義正辭嚴地訓斥我，怎麼現在反而缺乏自信呢？」
「你，」她呆住，「真的知道了？」
「我知道，我一直追尋感念的秦公子，竟是你。」
「可是……你既知道，為什麼又要奉爹和表哥為恩人呢？」
「我是將錯就錯，不願讓此事再生枝節，義父原本對岳父有很深的偏見，現在知道自己誤解了人家，一心的悔責，這段嫌隙算是了結了，你說多好！」
哪知她听後毫無半點喜色，「原來，你是因為報恩才對我這麼好的是不是？」
石崖又是好氣，又是好笑，「不對，要說報恩，怎能解釋我之前放不開你的種種呢？還記得揚州的元宵夜嗎？那晚我送你回府後其實又偷偷跟了過去，伏在檐中看到你流了大半夜的淚，從那時我便發誓，我要好好保護你這一生，不讓你再受任何傷害，也不讓你再流淚。那個時候，我並不知道這種憐惜保護其實便是愛。」
她捂口低呼，原來那一晚是他抱到她到床上，她一直以為是兩個丫環做的，「你不必要……」
「我心甘情願，你愛我，就該听從心的聲音，難道你不想和我在一起？」
「想。」他已走進了她心里，放開他，她會痛徹心扉啊。
「那是我做得不夠？」
「夠的，是我要不起啊！」
「我最怕你因為所謂的‘要不起’而不要我。」他打斷她，「古焚琴告訴我，你的身子有改善的機會，為了我，你願不願跟隨他去治療？」
「怎樣改善？」她吸聲問。
「我們也許不可能有孩子，但這不算什麼，因為我一早將瑯兒列為我的繼承人，視若親兒，醫治後，你身上某些病謗可能無法去除，但你不會像現在這樣虛弱了，心悸的毛病也不會像現在這樣嚴重，而我也可肆意與你親熱……你願去嗎？」
她在他冒火的眼神下羞紅了臉，血液加速，心跳也不爭氣急促起來。又來了，她多痛恨自己總在這種情況敗興！