那……那還是等吧！等有菩薩從天而降，要是尊金菩薩那該多好啊！
金菩薩沒來，彌勒佛倒是來了。不知道從哪兒冒出來的土財主，腆著肥大的肚子繞了過來，當頭喝道︰「賣畫的？」
什麼叫賣畫的？他這是藝術交流，純粹是交流，銀子與畫的交流。
平蕪挑剔地看了一眼買主，悶悶地答道︰「算是吧！」要是來買畫的也是位才子，多少還有點兒溝通，這種人一看就知道買畫純粹是為了放家里當擺設，提高品位的。
把這種畫放家里當擺設多有檔次——土財主左瞥右瞟，拿出審視商品的姿態看著畫卷，「這是你畫的？」
「是啊！」除了他誰還畫得出這樣的作品，平蕪抬高下巴揚起傲氣的臉。
土財主不屑地看了他一眼，「你又不是名人，買你的畫似乎沒什麼意思。」
名……名人？他還不是名人？平蕪眼瞪如牛，「我可是……」不能說，他總不能說「我是中原大才子」吧？再說嘍！他的書法那麼棒，沒有「平蕪」這個名字就沒人要了嗎？
「我……我還就不是名人了，你買不買吧？」
土財主最受不了他那副才子嘴臉，「你不是名人，你還傲？就是中原三大才子在老子面前也不敢放屁，你不要命了，是不是？」
平蕪哪里受過這等氣，被他這麼一說，立刻發起官威來，「你不買便罷，為何侮辱我的人格？越州可是講朝綱的地方，你到底想怎麼樣？咱們去見官府！」他轉念一想，這要是真的去了官府，整個越州，也許全中原都會知道他平蕪靠賣書畫湊銀子度日，面子可就丟大了。雖然土財主是惹人生氣，但到底面子要緊，不能因小失大。
瞧平蕪不做聲，土財主的氣焰更加囂張。他火大地把畫往地上一丟，惡狠狠地拿「豬蹄子」往上面跺，「我要你傲！我要你傲！我看你還傲不傲？」
他踩完了，解氣了，轉身扭著肥臀便走。平蕪霎時間未能反應過來，他目瞪口呆地對著地上變成破紙的畫，滿心都是傷口。
他……他的畫居然被人當廢紙踩在腳下，這是……這是什麼事啊？
他彎腰蹲在地上撿起破碎的紙片，想將它們湊到一起，重新湊出一幅《鳳求凰》。驀然間，有一雙繡花鞋停在了他的身邊，一支芊芊玉手送到他眼前，送來了一錠……金子！
平蕪不敢接，順著縴弱的手臂望過去。視線中站著美麗的姑娘，她的打扮有點兒奇特，像是異族人。不過越州這個地方有好幾個少數民族，來的一路上平蕪也見著了好幾個，所以如今遇上這樣的女子也不足為奇。
「給你！你的畫被那人弄壞了，這個給你。」
泵娘將手中的金子伸到他的面前，他愣愣地回望著她，那副痴呆狀讓人完全無法和才子這個詞聯系在一起，「這是做什麼？又不是你弄壞的，為什麼你賠錢？我……我又不缺錢。」
本咕——
那是誰的肚子在叫？姑娘好笑地抿緊嘴唇盯著他的臉，「你就拿著吧！」
她坐在對面的茶鋪瞧他半晌了，他分明唇干月復饑，要是真的不缺錢，天黑至此為何不等到明日再來賣畫，何必急這一時呢？想來定是等著賣了這幅畫好去買米。如今他的畫已毀，她若是不送他點兒金子，今晚他必要挨餓受饑。
再說了，依照族里的規矩，女子給男人錢乃是理所應當的，而且面前站著的還是位翩翩弱公子。
見他不伸手來接，她明白書生的傲氣容不得他接受乞來之食。她很干脆地接過他手里破掉的畫，揣進了懷里，「這畫就當是我買了，錢你拿去！」
可那是被跺壞的畫啊！平蕪的男人自尊心不允許自己接受她的錢，他想搶過來她攥在手里的畫，卻又不敢有違禮教在光天化日之下與女子拉拉扯扯。幾番猶豫下來，姑娘已將畫揣進袖內，這就起身要走。
「你……你等等！」平蕪喊住了她，「這錢我先拿著，畫你也拿著。等改日有機會，我送你一幅平蕪的《鳳求凰》。」那可就值錢了。
在京里的時候，他若不是怕丟臉，多作幾幅書畫，署上「平蕪」的名字早就不愁錢使了。如今到了越州他也豁出去了，做畫送人也算正常。若有機會再見，他一定做上一幅署名「平蕪」的《鳳求凰》送給她。
泵娘沒將他的畫當真，只是微笑著攏了攏袖口，「你的《鳳求凰》就很好了。」
終于有人在不知道他就是平蕪的狀況下認可他的才藝，目送姑娘遠去的身影，平蕪滿心激動。
莫非這世上真的有菩薩？還是尊金菩薩？原來，鳳求凰得以為「鳳凰」！
第二章
炳！得意啊！銀袋里裝著一錠金子，平蕪走路都帶著風。說來也許諸位不信，這年頭做官難啊！他那點兒俸祿要送禮，要隨禮，還要用來請客吃飯互通友情，若沒點兒額外收入哪里能夠？
只可惜，他身在清水衙門，半點兒福利都撈不著，連年終分紅都少得可憐，讓人無法有所期盼。身無家產，又無田產，成天只有出的份，絕無進的機會。能有錠金子帶在身邊，還真是大姑娘上轎——頭一遭。
此刻，支使起阿呆來他都頗有威嚴，「阿呆，去看看縣官有沒有將越族的族長請來？莫非要本官等他們？未免也太大牌了吧？」到底誰才是官？
阿呆受命前去，很快又折了回來，「爺，越族族長在外廳等您。縣官說越族族長的身份在越州極其尊貴，向來都被請到外廳待客的。」
族長的身份真的比他這個四品京官都尊貴？看來這個族長的銀袋里一定有很多金子。平蕪沒好氣地挪動身子走向外廳，停在屏風外，順著側光他看到一位穿著異族服裝的女子半歪著身子倚在圓凳上，半睜的美眸像在審視著什麼，臉上燦爛的光華直讓人移不開目光。
「平編修到！」阿呆沒來由地吶喊一聲，喊得平蕪一身冷汗，喊得異族姑娘扭轉星眉，更喊得他們四目相對。
完了！居然是拿一錠金子換他一幅破《鳳求凰》的……金菩薩！
他絕對沒看錯，這人就是昨晚丟給他一錠金子的異族女子。這臉可真的是丟大了，根本是丟到家了。要是讓人知道他居然收了族長的金子可怎麼是好？干脆……裝不認識。
「你就是越族族長？」
「越族二十三代族長離歌代表越族族人見過平編修。」她識禮地沖他微微頷首，再抬起頭見到他瞬間呆了片刻，隨即漾起淡淡的笑容，「听說平編修奉武後娘娘的命，希望得到越族的鳳凰霓裳，是嗎？」
她沒有提起昨晚的事，想必是沒認出他來吧！誰能將晚上在外賣畫的窮書生跟堂堂四品編修混為一談，想都不敢想。
平蕪放松心情與她談起正事，只要辦成了武後娘娘交代下來的事，回京後定有重賞，他再也不用靠賣畫度日了。
「既然這是越族的珍藏，不知族長可有好的建議？」
越離歌早就從縣官那里得知平蕪此番來意，她也準備好了答案復他，「雖說是武後娘娘的要求，但這鳳凰霓裳很是難得，我也要做一番準備才能制成的。」
騙他是笨蛋嘛！他可是中原一大才子，見識廣博，什麼不懂？平蕪拿出才子風範，搖頭晃腦地背著從書上查到的資料。
「傳說越族珍藏的鳳凰霓裳是用一百種山間鳥雀的羽毛制成，色彩華麗，從不同角度，不同光線，不同溫度去看能看到不同的顏色，輕盈美麗、珍貴無比。我想要是武後娘娘得到鳳凰霓裳，一定會很高興的。」武後娘娘一高興，他自然升官發財，擺月兌清水衙門，他去哪兒都不會再是連隨禮都害怕的窮才子了。