「王大人，麻煩你將剛才的話再重復一遍。」他相信自己的耳朵，但心不肯相信，這殘忍的消息絕對能殺了他的耳朵。
縣官人人不厭其煩地訴說著偶像的豐功偉績，生怕漏掉一絲一毫。「我說越族族長每一位都甘于貧窮，都將族人的幸福駕馭在自己的人生之上，她們比活菩薩更加像菩薩。」
說起這些王大人就感慨連連，像一個快要進墳墓的老人害怕把回憶埋進土里似的。「就以離歌族長的母親來說，當年越族遇上澇災，她沒日沒夜地站在湖邊組織族人抗擊災難，連自己的兒子病重都無法回家。後來，她惟一的兒子病逝．她甚至連最後一眼都沒能見著。那以後沒多久，她就以性格個合為由休掉了夫君，也就是離歌族長的父親，從此後獨自一人帶著離歌族長居住。你說說看，你說說看，她多不容易啊！」
這女人不是有病嘛！平蕪滿肚子牢騷沒處發，女人就是該在家中相夫教子，沒事干攬下天大的責任做什麼？就算世間人人夸你好，你自己就真的過得很好嗎？
啊呸！一群瘋子！
王大人哪里了解平蕪的想法，他還一個勁地夸呢，「說起來，我也很敬佩平編修啊！」
「哪里哪里！」他謙虛得一塌糊涂，心里暗自計較︰我也就是才學比常人多了一些，人格比常人完美了一些，性格比常人隨和了一些，風度比常人……
「一般人願意做族長夫婿都是想借著越族族長的威望為自己謀利益，所以參選之人非大商人就是土財主，像您這樣的清官也肯前去，怎能不叫人佩服！真是佩服啊！」
他沒法風度翩翩，因為他已經被人惹火了。要不是誤以為越族族長有著皇帝般的富有，他怎麼會好死不死地跑去參選族長夫婿，更不會傻到把自己推進了火堆里尤不自覺。
他絕不能就這樣死在越離歌的手上，他得趕緊找個機會月兌身啊！
他的緊張不被王大人所察覺，人家再度昂起仰慕的眼神望向天外，仿佛那是神之所在。「我覺得這世上的統治者沒有哪個能比離歌族長更偉大，她可以變賣所剩無幾的家產去幫助越族貧窮的族民，自己寧可住在破得每三個月就會倒塌一次的離宮內，這足以顯示她偉大的情操。」
平蕪不自覺地抬高音量，「你說離宮平均每三個月就會倒塌一次？那上一次倒塌是什麼時候？」
王大人模著山羊胡子，認真地想了想，「大概兩個半月以前吧！」
怎麼會這樣？他的黃金夢怎麼會變成這樣？他眼睜睜地看著一尊金菩薩在蹭掉表面那層金漆後變成了土胚子。世上哪有這種當權者，自己監守貧窮，堅決要讓整個族人富裕起來。即便他日後有點兒小盎，也要陪著她一起共苦不同甘嗎？這未免也太殘忍了吧？
包殘忍的是他竟然要住在隨時會倒的破屋內拿生命當賭注？他還年輕，還有大好的青春與才華等待施展，他怎能就這樣陪上自己的小命。不行！說什麼也不行。
「王大人，為了方便起見，你看我是不是重新搬回縣衙居住，以方便為武後娘娘效命。」打著武後娘娘的招牌，王大人這點兒面子總是要給的。
只可惜在這里，越族族長的面子大過天，哪還會輸給武後娘娘。王大人攏起山羊胡子，笑容可掬地告訴他︰「越族有族規，未婚夫婿必須在離宮住滿三個月以接受族長和各位族人的考察、監督，這三個月內你不準外出，不準借故在外留宿，否則視為無視族規，輕則跪宗廟，重……」
不用說了，平蕪提起手掌打斷他的話，怎麼個重法他不想知道，反正遲早逃不過一個死字，他惟有想辦法自救。
如果……如果可以早些幫武後娘娘找到快樂，她老人家一開心升他做戶部尚書，他再借著升官之名打道回京從此再不踏進越州半步，可不就徹底逃離她越離歌的魔爪了嗎！
好！就打定這個主意了。
第五章
「離歌！離歌——」
遠遠地就看見一道青色的身影沖她奔來，越離歌不自覺地向後退了幾步，怕奔跑的東西撞到自己。
丙然吧！來不及剎車的平蕪直沖沖地撞上了前方的障礙物，撞得頭上桑葉飛舞，「你……你怎麼不拉住我？」
「你沒說。」她理直氣壯地道，「作為越族旅長的夫婿你必須站如松，坐如鐘，走路莫帶風。否則輕則跪宗廟，重則……」
「停！」又來了，這越族動不動就搬出族規，累不累啊？「我有事找你，你帶我去參觀越族的織錦技藝吧！」
離歌挑了道眉，無語地凝視著他，直看得他不自在地主動招認為止，「我來越州的使命就是幫武後娘娘尋找快樂，快樂的手段就是織一件鳳凰霓裳給她，如今雖看不到鳳凰霓裳，也讓我瞧瞧越族的織錦技藝，多少有點兒了解，我比較好向武後娘娘交代。而且我也想去山上看看鳥雀，或許能湊夠百只呢！」
簡直是異想天開——她不理會，更加冷淡地收拾起手上的蠶絲，「你不會懂織錦藝術，看了也白看。」
她怎能如此侮辱他這個才子呢，平蕪來了氣，更加堅定要參觀織錦，「這是我被派來的使命，你作為族長有義務陪同我前往。否則……否則我就帶著阿呆去！」
「爺，不用了吧！我還有很多活沒做完妮！」阿呆叫屈。
以前他只伺候爺一人，雖然身兼數職，苦是苦了點兒，還不至于累到吐血。如今他一個人要清理有皇宮那麼大的離宮，那簡直是酷刑，隨時都有累死的可能。偏生他是那種眼楮里不能看到髒東西的人，稍微有點兒髒，他就忍不住想拿手將它擦干淨，所以——累死也活該！
平蕪正在賭氣，也不管三七二十一拉著他就往外拖。難得他有如此魄力，離歌淡淡地瞟了他一眼，放下手中的活跟著走了出去。轉過頭，她卻不忘吩咐阿呆，「這里的活交給你了，做不完，我沒錢吃飯，你也一樣。」
丟下阿呆，他們兩人一路行著，沉默是彼此的主題。
「你討厭我。」
連平蕪自己都覺得莫名其妙，他不了解嘴巴怎麼會說出這樣的話，但他就是說了。「第一次見到我，你肯用一錠金子買我那幅破掉的《鳳求凰》，那時候的你很溫和，就像菩薩。再見面，你知道我就是武後娘娘派來的官員，雖沒有當初的親切，卻也沒有敵意。如今我成了你的未婚夫婿，倒像是成了你的敵人，你好像很煩見著我。」
懊夸他感覺敏銳嗎？不斷與他相處，她就不斷告訴自己︰要討厭他，要煩他，要將他從身邊趕出去。潛意識里，連她自己都不知道自己究竟想干什麼。
「你呢？你真的想在離宮待一輩子嗎？」沒人想的，即便一時沖動願意留下來，也不得長久。《鳳求凰》之後便是《白頭吟》了，她一刻也不敢忘記。
被說到了痛處，平蕪尷尬地別過臉不去面對，「至少我們相處一日，就愉快地度過一朝，好嗎？」他溫和地詢問她，因為一天吃兩餐的方式讓他失去了爭吵的力氣。
她不說話，不表示意見，只是走著自己的路。走在山澗，他才發覺她的腳步比他這個大男人還要穩健。身在窮人家，他年少時沒少干活，雖身為才子卻缺少才子的嬌氣，他不知道原來自己還不如一個身份尊貴的族長。
她究竟是怎麼走過這年復一年的山澗道路，為什麼從來沒有人告訴他？