羊潔吃驚得回頭看了他一眼。藺縣並不是大地方，而羊潔，還真的就是藺縣人！怎麼會如此厲害，漫天亂猜，就給他猜中了？
猙獰男子扯了扯嘴角，臉上的刀疤更形可怖。「我看你有點面熟。你姓羊嗎？」
她瞠目結舌的反應已經是答案了，羊潔呆了好半晌，才主動問了他一句︰「你、你怎麼知道？」
他接下來的話，讓羊潔更是震驚。
只听他悠悠說︰「我在你爹的私塾讀過一年的書。沒記錯的話，私塾在小碟胡同，外頭有棵大椿樹。那時你大概七、八歲吧，我見過你幾次。之前看你面熟，到今天才想起來。」
「你……也是藺縣人？」一個讀過書的人，怎會落到這步田地，成了山賊？羊潔忍不住月兌口而出︰「發生了什麼事？怎麼會這樣？」
那人的笑意，嘲諷中帶著難言的苦澀，「就是水患，逼人上梁山。」
洪水一過，滿目瘡痍。農地全然不能耕作，連家園都被泥沙淤積掩埋。羊潔自己的家也全毀了，她何嘗不是帶著弟弟、佷兒遷徙來到金陵城附近？幸好身邊還有一點點積蓄、母親多年前留下來的微薄首飾可變賣，加上她日以繼夜地拚命工作，以及……遇上了她的貴人。要不然，別說讀書考試、出人頭地了，他們羊家，說不定也得出幾個盜匪山賊！
登時，兩個同鄉人都在欷吁戚懷身世，一時之間，沒人開口。
「我們也不是生下來就想殺人搶劫。」那人安靜地說，「只是平民百姓給逼得沒飯吃、要餓死了，金陵城里的商賈富人還是紙醉金迷、歌舞升平。你說，叫人怎麼氣平？」
「但殺人搶劫，怎麼說都不對。」羊潔鼓起勇氣，小聲反駁，「何況你們全都好手好腳，做點粗工也是能活下去……」
「噓！噤聲。」那人突然舉起手，制止了羊潔，臉上露出警戒之色，他側耳傾听了一下，低聲道︰「有人來了。」
有人？應該是去打野味的其他山賊回來了吧，為何如此緊張？羊潔正困惑，耳中听得一聲「對不住了」，她就被悄然掩至的刀疤男子抓住，那把從不離身的刀，又抵在她的喉頭。
下一刻，佛堂的門被踢開，一身英氣、俊美非凡的男子獨自現身。
羊潔猛然眨了眨眼，不敢相信。在她面前的，竟是多日不見，卻從無一刻離開她心底的雁永湛！
「放開她。」小王爺沉聲道，天生的尊貴霸氣表露無遺。
「我若不放呢？」刀疤男人的手使勁，刀尖微微沒入羊潔的肌膚，滲出細細血珠。「別過來。你不怕我刀一送，小尼姑的命就沒了嗎？」
不料雁永湛只是微微一笑，挑著眉，「尼姑？有我在這里，她這輩子都別想當尼姑。」
就這麼簡單的幾句，加上雁永湛從一進門，就灼灼盯著姑娘的視線，山賊大哥立刻心頭雪亮——這俊美的公子，是為了羊姑娘來的。
看他一身衣飾極其華貴，手中握的劍柄還瓖著寶石，絕對是肥羊一只；不說別的，光衣物大概就有上百兩銀子的價值。山賊頭頭不是作假的，他心念轉著，正在忖度該怎麼好好剝這肥羊的皮，然後殺了，又該棄尸何處——
「我勸你別多費心思。外頭有我帶來的人，你那些弟兄大概已經給收拾干淨了。」雁永湛豈會看不出對方正在動歹念？淡淡的一句，就讓山賊頭子抬起眼來，目露凶光。
「我不信。」對方怒道︰「官府里的兵員全是軟腳蝦，我那些兄弟不可能被他們抓住！」
「金陵府也許沒有厲害的兵，但北漠軍的大名你總听過吧？」雁永湛努力不去看那沒入細致肌膚的刀尖，力持鎮定，閑閑道︰「北漠的大將軍已經來到金陵多日，他身邊帶了精兵。」
「那又怎麼樣！」怒吼在羊潔耳邊爆開，讓羊潔皺著眉，小臉更加慘白。「別再唆了，把你身上值錢的東西全留下來！」
突如其來一陣急促紊亂的腳步聲，由遠而近，打斷了兩人的對峙。
「大哥！不好了！」幾個山賊慌張沖了進來報訊，一見到佛堂里的局面，登時傻在門口，動彈不得。
「蠢貨，快動手擒住他！身上的銀兩全部給我搜出來！」大頭目立刻下令，「你最好不要抵抗，別拿羊姑娘的生命開玩笑！」
「這位大哥……」羊潔還試圖要勸。
「羊姑娘？大哥？」雁永湛涼涼一笑，「你們倒是交上了朋友？」
都什麼時候了，還吃這種飛醋？羊潔又驚又怕，差點要昏過去。
只見那幾個山賊真的動起手來，打算要洗劫雁永湛；一刀劃過，雁永湛的前襟被劃破，一個灰撲撲的東西落地，眾人立刻動手去搶！
「什麼嘛，看他人模人樣，怎麼用個破舊成這樣的荷包，里面還沒錢！」莽漢大為不滿，順手就把荷包丟回地上，還拿刀猛砍兩下泄憤。
雁永湛眼中立刻迸射怒極的精光！他突然發難，搶回剛剛被奪走的劍，呼的一下，那莽漢的手立刻多了一道長長的口子，鮮血直冒。
「好你個雜種……」眾山賊一陣混亂，粗話滿天飛，個個都要沖過來給雁永湛好看。
就在此時，佛堂里突然無聲無息地，又涌入了幾個精壯剽悍的黑衣人，個個人高馬大，動作卻極為安靜迅速，正是北漠精兵到了。
他們原先奉命上山來，是準備要追捕流竄的山賊，也是要保護小王爺；誰也沒想到領軍的小王爺竟會不顧一切，直奔佛堂，連等都不等他們護駕。
幾下交鋒，烏合之眾的山賊立刻就落了下風，沒兩下，個個都給拿住了。只剩下帶頭的手上還抓著羊潔，依然遙遙與雁永湛對峙著。
羊潔玉頸上的血珠子已經滴濕了前襟，她動也不敢動，眼波緊緊纏繞著眼前英挺俊美的他，不願移開，深怕下一刻就再也看不見了。
「放開姑娘。」雁永湛冷冷下令，「勸你立刻束手就擒，或可免你一死。」
「你放我們走，我就放過她。」
「大哥，你先走吧！」
「大哥，留得青山在，你別管我們了！」
「我們大不了就是吃牢飯，也勝過在山里餓死！」
「別擔心了，快走吧！」
被拿住的山賊們還在呼喝。
雁永湛面不改色，冷笑，「一個換十個，有這麼便宜的事嗎？」
「我賭她在你心目中，千百個山賊都抵不過。」
雁永湛沉默。他緊盯著一臉驚恐又強自鎮定的羊潔，兩人目光膠著，難舍難分。
山賊頭目眼看情勢不妙，知道現在要保命為上；抓緊機會，架著羊潔，一步一步往外走。眾人忌憚著他手上的人質，竟沒人敢攔，眼睜睜看著姑娘被架了出去，出了小廟。
被硬扯著走上漆黑的羊腸小徑，躲到濃密的灌木草叢中，羊潔踉蹌著，一滴滾燙的熱淚突然落下，掉在緊扣著她頸子的粗硬大手上。那猙獰的男人僵了一僵。
這麼多日了，即使恐慌害怕，她也不曾掉過一滴淚，堅強得令人心折。但此刻，她卻哭了。而且哭得那麼委屈，那麼斷腸。
昔日太平寧靜的日子，仿佛回到眼前，那棵大榕樹下，綁著辮子的小泵娘不小心跌倒了，疼得直掉淚；一把山羊胡的羊師傅，溫言安慰著女兒的情景，竟那麼清楚——
那是多久以前的事呢？是不是上輩子？如今重逢，竟是天涯。
「他、他是我心愛的人……」今夜也許就會命喪此山，羊潔再也忍不住了，哽咽著說出了心底深處的話，「我能再看到他，真的，真的好開心……」