「啐！居然調戲我，你要不要臉呀！」顧喜兒眉目含春地朝丈夫一瞥，當著下人的面打情罵俏。
兩人毫無顧忌的眉來眼去，不時有令人面紅耳赤的親昵舉動，她捏捏他的手，他擰擰她的鼻頭，神色愉快的展現小夫妻的新婚燕爾，小意繾綣。
不過總有看不過眼這般親密的，在入園子的九曲橋上，一名娉婷少婦緩緩走來，柳腰縴細，蓮步細碎，端得是大家主母的端莊作風。
「二弟，你回來了，我腳小走慢了，怠慢了你。」範紫芊輕輕一福身，姿態窈窕，好似弱柳輕拂。
人說女要俏，一身孝，這話說得一點也不錯，範紫芊雖沒戴孝但也一身素淨，穿著藍花白底繡流雲紋紗衫，著素白色半臂，是藕荷色偏淡的碧紗裙，她一路走來就是道引人入勝的風景，楚楚動人，搖曳生姿。
這模樣著實嬌美可人，讓人見了忍不住心生憐惜，對她淡施薄粉的嬌顏多了幾分注目，可惜這其中不包括牧司默。
「我不是你二弟。」眼瞎了就去看大夫，別半路亂認親戚。
範紫芊輕揚笑靨，語柔如絮。「二弟怕是離府太久，忘了我已經入府為你大哥守寡多年，你大哥雖然走得早，卻也對我情深意切，不忍辜負的我願還他一世情意，二弟當能明了。」
「我不明了，人都走了哪來的情深意切，我記得你和我大哥沒見過幾次面，要說有情你信嗎？」他嘲諷道。
範紫芊一滯，面上粉色略微暗淡。「情深情淺都是我與他的緣分，名分已定，便是牧家媳。」說著秋水眸子微抬，有意無意地看了牧司默一眼。
這話喻意可深了，牧家可不只一個兒子，且朝廷並無寡婦再嫁的禁令，何況她還不是真寡婦。
「猿糞不猿糞的聞著就臭，這位大娘，你擋住我們的路了，連夜不停的趕路我們都累得邁不開腳，你行行好，要是閑得發慌就去數豆子，紅豆、綠豆、花豆、黃豆、黑豆隨你數，數到天長地久好入土。」顧喜兒嘲諷道。
真應了那一句「賤人就是矯情」，裝出一副柔弱可欺的模樣博人同情憐憫，話里帶著陷阱等人往下跳。
美人相忌，真要和那些用富貴嬌養出來的貴女比，顧喜兒是少了一些溫雅秀麗，可她是出水芙蓉，天然去雕飾，俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊，清清淡淡，不與群芳爭艷，獨賞冷月。
範紫芊的美表面看著溫順含蓄，其實隱含侵略性，透出花兒開到極致的張狂之意。
彼喜兒則是水澗旁的山茶花，無意美麗卻璨爛似錦，要細細品味才感受到其中的靜謐，與清澈甘冽的涌泉融成天地間的春色。
「這位是……」範紫芊頭一偏，露出玉頸，柔美滑膩，無盡遐思。
「她是我的妻子。」牧司默眼露柔光，牽起顧喜兒的柔白小手。
他神色專注，沒發現一抹飽含妒意的目光在兩人交握的手上停留。
範紫芊很快恢復正常，故作驚訝的捂嘴。「啊！我以為她是你從外頭買來的丫鬟，原來是……真是不好意思，我看錯了，你既然是二弟帶回來的人，一會兒我讓人帶你去荷香茗安置。」
荷香茗是客居，離主院甚遠，一般用來招待最不入流的親戚，待住上一段時日便將人打發走，範紫芊這安排是什麼意思不言而喻，更隱隱彰顯自己是當家主母。
彼喜兒態度從容的回擊，「也難怪你眼拙，眼楮長歪了嘛！自然看人高低不分，我們鄉下孩子就不同，到處胡闖亂跑，眼力好得能千里穿針，不像你們養在閨閣深處的眼界淺，看見的只有後院那一畝三分地，連天有多高，地有多厚都不曉得。」
被一個上不了台面的村姑諷刺不知天高地厚，忍功深厚的範紫芊面色如常，但眼中閃過一抹陰郁。
「夫人，我們先回居處梳理一番，等一下我帶你去看看娘。」牧司默眸色一深。
當他們在人前露面後，據說中毒已深的楊氏就清醒了，而且以極快的速度解毒、康復，這玩的是什麼把戲他還會不清楚嗎？
楊氏中毒是假，誘他回京才是真。
可是牧司默有些納悶，母親是真的毫不知情，或是與範紫芊密謀？
「是，都听相公的。」好不溫順的顧喜兒輕聲細語，溫柔至極的語氣連她自己听了都覺得做作。
「嗯，我們走。」他牽起妻子的手，掠過身後跟著一群下人的範紫芊。
在相距十幾步後，他停了下來，冷言。「西北侯府里沒有大夫人，請範小姐自重。還有，你們是侯府的下人，還是跟著範小姐過府的尚書府奴才？」
丫鬟僕婦們面面相覷，不解其意。
「侯爺的意思是，你們該伺候的是自家主人，而不是自個兒賴上門的外人，沒名沒分，無媒無聘，哪門子的大夫人？我這鄉下村姑听著都覺得可笑，至少要找只公雞拜堂吧！」顧喜兒好心解釋。
她說的是鄉下人家的作法，以公雞代替未能親至的新郎，在族親的觀禮下拜堂，禮成之後女子便是這家人的媳婦。
第八章 來個下馬威(1)
「侯爺，那是老夫人允準的。」一名膽大的丫頭開口頂撞。
她壓根瞧不起侯爺帶回來的村姑，也不承認這是侯爺夫人，想著有老夫人撐腰，她大放厥詞，根本不把穿得比她差的顧喜兒當一回事。
楊氏自長子過世後就虔心禮佛，再不管事，府里大小事就這樣一件一件被範紫芊接過去，多了大夫人的名義，府中下人莫敢不從。
「你叫什麼名字？」牧司默冷聲問。
「奴婢明月。」
「掌嘴。」
下一刻，一道黑影驟現，抬手對著明月左右開弓，她雙頰瞬間腫得像豬頭，不僅滿嘴血還掉了兩顆牙。
「二弟，打狗也要看主人，那可是我的人……」被打臉的範紫芊忍不住開口。
「她是你尚書府的奴僕嗎？」牧司默挑眉。
要是真打錯了也無所諝，不過就是教訓個下人，還要先查她祖宗八代不成？
「不是，她……」她就帶兩個丫鬟和女乃娘過門，其中一個丫鬟被她送給府里管事為妾，藉以拉攏，另一個幫她送東西回娘家，今日是她祖母六十歲壽辰。
「既然、不是，哪需要你多嘴，我西北侯府的人還輪不到你來管。」他還沒死，這個侯府的主人還姓牧。
「二弟……」範紫芊泫然欲泣的睜大水眸，好似受了極大的委屈。
牧司默黑眸一沉，聲音又冷了幾分，「我不想再說第三次，我沒你這門親戚，要是再亂攀關系，小心我對你不客氣。」
他雖然氣惱，卻還記得裝虛弱，說三句話便大大喘氣一回，將全身重量往他得可憐的妻子身上壓，不少黑甲軍因此眼泛同情，夫人會不會被將軍壓得沒氣，頭一天進門就掛上白燈籠啊？
「……侯爺，我入門是老夫人同意的，沒她點頭我又怎敢自做主張，我是你大哥的未亡人，他肯定會希望有人能為他守著。」範紫芊不信這話一出牧司默還能無動于衷，人人都有戳不得的軟肋。
範紫芊確實和牧家長子牧司情感情不深，也從未想過要嫁給他，兩人相見的次數屈指可數，跟陌生人沒兩樣。
在父兄未過世前，牧司默就是一匹月兌韁野馬，和各府的不肖子弟玩在一塊，一群人打馬斗雞，四下玩樂，從沒把家族責任當成一回事，醉生夢死玩得很瘋。
範紫芊的弟弟也是其中一人，在及笄前她也曾跟著玩過一陣，女扮男裝混在少年堆里，一下子上山打獵、一下子郊外賽馬，春天賞花、夏天游湖、秋天喝菊花酒、冬天冰湖上玩雪，鑿開湖上冰層釣魚。