「你也覺得是我干的嗎？」翩翩回眸望著他。
玄熠垂著眸子，並不與她對視，淡淡笑道︰「他們需要一個解釋，所以我跟來了。」
「你自己不想知道？」
「反正拙荊已無大礙，是誰干的又有什麼關系？」
嘿，拙荊？他現在已經稱蘇姬為拙荊了？雖然不太好听，卻是如此親昵的稱呼，親昵得讓她嫉妒……
翩翩腦子一熱，月兌口道︰「今兒你成親，宮里一定請了戲班吧？」
他面露詫異之色，不明白她為什麼忽然提起這個，「那是當然的。」
「戲班里有要蛇的嗎？」
「蛇？」他面色微凝，「妳……妳想做什麼？」
「走，跟我來！」她不容分說，牽過他的手，大步往戲班休歇的地方去。
天色已經晚了，卻正是好戲開鑼的時刻。雖然宮中發生了此等大事，但並不影響戲子們在台上繼續表演－－按規矩，每逢喜慶，他們要演一整夜的。
她拉著玄熠突然出現在後台，自然是嚇了諸人一大跳。
九公主翩翩，宮中誰人不識？以前她總坐在戲台前最好的位置，戲子們對她的容貌早已銘記于心，每一次，都會挑一出她最愛的曲子唱。
這會兒，他們也顧不得換妝，連忙一同跪在地上向翩翩請安，嘴唇囁嚅，不知該如何出聲。
「都起來吧。」翩翩道，「我只是想到後台來瞧瞧各位角兒，請一位師傅帶我四處轉轉便好，該登台的繼續登台，不必多禮。」
戲班里當家的老師傅連忙上前，俯首道︰「不知公主想看點什麼？小的服侍您便是。」
「你們這兒不是有一個耍蛇的嗎？」翩翩道。
「是。」
「蛇是毒蛇，還是蟒蛇？」
「回公主，有毒蛇、有蟒蛇。不過那毒蛇是被敲了毒牙的，傷不了人。」
「這麼說，那蟒蛇也是被你們馴服的，不會吃人？」
「呵呵，那蟒蛇遇到生人，還是會不守規矩的，所以公主您待會兒見了，可千萬別靠近牠。」
「好，你帶我去瞧瞧。」
翩翩一副不容反駁的模樣，老師傅只得帶她出了後台，來到花園中的一頂帳篷前。據說，戲班里的凶禽猛獸都被關在這兒。
「好了，我們自個兒進去瞧就好了，你下去吧。」
「這……」老師傅惶恐，「雖然里面的東西都被籠子關著，可畢竟獸性難改，小的怕傷了公主……」
「有玄熠公子在這兒，我還用怕嗎？」翩翩語氣堅決。
「是，是。」老師傅只得從命，瑟縮著退下，吩咐兩個徒弟在帳篷前把守，若發生異狀也可救急。
翩翩掀簾步入帳中，雖然她自幼大膽，可見了那一座座籠中嘶吼的活物，也不禁心尖一顫。好不容易凝神定氣，才找到關巨蟒的所在。
「听說咱們桓都刑部的大堂門前造有一條石蛇。」她側身看看玄熠，「你可知道是什麼道理？」
「因為我們南桓國有一個傳說－－蛇是天庭中最公正的使者。」
她笑了，那笑容極其怪異，「既然牠是最公正的使者，當然會知道我是否是冤枉的，對不對？」
「妳……妳想干什麼？」他身子一凜。
「你說如果我現在把手遞進籠子里，牠會不會咬我？」
說時遲，那時快，她在玄熠愣怔之間，已經將手伸進了關著巨蟒的籠中。那蟒聞到生人的氣息，立刻吐出蛇信，游走過來……
「妳瘋了！」玄熠大叫一聲，立刻攬住她的腰，將她連拖帶拉，踉艙著退後數步。
他眼里滿是驚恐，一向沉著冷靜的表情不見了，他的喉問在喘息，摟住她腰間的手勒得緊緊的，生怕一放松，她又會遇到什麼危險。
從小到大，翩翩從來沒有瞧過他這副樣子，一向處變不驚的玄熠，一向不知喜怒的玄熠，居然會為了她一個小小的舉動，崩塌了所有的偽裝……
靠著他堅實的胸，听見他猛烈的心跳聲，雖然未經世事，但她有點兒明白，這樣的心跳意味著什麼。
「不是我做的，玄熠哥哥，你要相信我，不是我做的……」她微泣道，「如果真是我的話，就叫這巨蟒咬掉我的手指頭！不信，我可以再試一試……」
「我相信、我相信！」玄熠密密實實地抱著她，唇貼在她的耳邊，焦急道︰「妳不要做傻事，我從來沒有懷疑過妳，真的！」
「那你知道我今天下午為什麼要悄悄出宮嗎？」當著眾人的面，驕傲的她不願意說出原因，但現在只有他們兩人，她可以道出自己所有的痴心，「我是想見你，想看看你當新郎官的模樣……這就像、就像是在跟你訣別，把你送到很遠很遠的地方……以後，你不再屬于我了，我得看你最後一眼……」
她的淚水禁不住傾泄而出，而抬起頭，竟可以看到他的眼中，也淚光閃閃。
他是從來不哭的，身為孤兒，他一直意志堅決，就算受到天大的不公，他也一聲不響。
可此刻，他竟為了她，流下生平第一滴眼淚……這滴淚珠，像一個答案，揭開了郁結在她心中已經很久很久的疑問。
「你是喜歡我的、你是喜歡我的，對不對？」她嚷道。
玄熠一怔，彷佛沒料到自己會被她看出破綻。
「否則你不會如此緊張，也不會為我傷心……」她把頭埋在他的胸口，不住磨蹭，「你喜歡我，為什麼還要娶別人？是害怕父皇嗎？你、你快告訴我……」
然而，他沒有說話，彷佛被捉住的罪犯，他什麼也說不出來，只是緊緊閉著唇，唇間輕顫。
翩翩等待良久，得不到他的反應，于是閉上了雙眼，也不知怎麼的，就將自己的櫻唇貼到了他的嘴邊。
她學著書上所寫，輕輕地吮吸他的柔軟唇瓣，意圖佔領他的禁地……她不知自己做對了沒有，只感到羞怯得要命，腳下都快沒力氣站穩了，揪著他衣衫的小手也軟綿綿的。
這時，她听見籠中的雄獅猛虎一陣嘶吼，彷佛是他內心的在吼叫，伴著這震撼的聲響，他再也忍不住，狠狠地吸住了她的舌。
身子硬了，呼吸混濁了，他摟著她的大掌，也開始上下輕輕地撫模著她……
半晌，再半晌，兩人似吻到天荒地老，吻得不能再喘氣，這才依依不舍地分開。
他的眸子清晰地映入她的眼中，彷佛火苗在跳躍，亮如日曜。
「你是喜歡我的、你是喜歡我的！」她哭著不斷重復這一句，可她知道，現在明白這個答案已經晚了－－他已經是別人的夫君了。
「傻丫頭……」他彷佛不知該如何回答，只是撫著她的發，言語中帶著酸楚。
的確，他是愛她的。先前那些只把她當妹妹看待的鬼話，說出來連他自己都不信。
但他不能娶她，無關身份地位，他也並不懼怕南桓帝……只是，有一樁天大的秘密，讓他不能娶她。
第四章
他一直喜歡她，從很久很久以前，在她還沒有明白這份感情之前，他就已經明白了。
記得有一年秋天去圍場狩獵，她嚷著害怕豺狼虎豹，晚上非要跟他擠在一頂帳篷里。當時她只有十四歲，南桓帝覺得她還是個孩子，便應允了。
但十四歲的她，對于他來說，卻早已不是孩子。
那天夜里，他可以清楚地聞到她身上散發出來的成熟體香，還有她那張紅艷光潔的睡顏，在火光中如月華一般。
她在夢中轉了個身，露出雪白的足踝，藕般的胳膊，還有櫻桃般的嘴唇在低低夢喃……這一切，忽然勾起了他做為一個男人無法抑制的。
他嚇了一大跳，暗罵自己不是人，怎麼能對親如妹妹的她，產生這樣的感覺。