邊城府衙里，他看見了她。
她說︰「王爺，不疼嗎？」依稀可听見她倒吸口氣的聲音。
靜謐山林，古剎草堂之前，他倆立下八拜誓言。
她說︰「從此以後，你我兄弟互稱，互不瞞互不欺，不得同年同月同日生，但求同年同月同日死。大哥，你可滿意了？」話里有著淺淺的淘氣，那是撒嬌的氣味。
肅穆邊城，殺氣漫揚，他倆如魚歡騰，八拜誓言轉鴛鴦契。
她說︰「你傻。」笑著，以愛暖柔了那雙他最愛的眼。
榆木川崖，他倆生死別離，永世難逢。
她說︰「拔都……」
她最後喚的人，是拔都，最後待在她身邊的人，還是拔都，他到底在做什麼？
到底做了什麼！
瞳眸發燙，胸口微微顫動，一口氣梗著，他不咽下也不吐出，存心想要噎死自己，直到滿滿的漲痛逼醒了他，教他掀眼面對無止境的黑暗，讓他徹底明白，那絕非是夢境，是他想逃卻再也月兌離不了的惡夢。
暑熱的三伏，他冒著冷汗，指尖顫抖，心在胸口瘋狂躁栗，卻止不住那股逆血而上的寒意。
「王爺？」蘇尹近身喚。
「嗯？」他漫應著，嘗見口中的腥澀。
「玉蘿到了。」
「拿酒來。」
蘇尹猶豫了下。「可是，王爺，傅總管說……」
「酒！」
「……是。」蘇尹無奈退下。
征北王所居的後院偏廳以上等木材打造，牆面皆是斑斕精雕，地面則是精美繡毯，兩旁是從京城里各大花樓細挑的樂倌，管弦合奏，天籟繚繞。
這偏廳幾乎成了征北王的寢廳，最深處是座屏榻，上鋪金銀雙線繡花的軟衾，好讓他可以舒服地在這兒耗上數天數夜不離。
這一年來，他幾乎夜宿偏廳，沒有喧鬧絲弦他便睡不著覺，沒有嗆辣烈酒他會被折磨得生不如死，唯有在醉與夢之間，他才能夠獲得些許冷靜，心才能安然落在不侵不擾的平靜里。
外傳，打從榆木川一敗，征北王就成了個廢物，所有軍務皆交到他患有痼疾的大哥千里侯手上。
而他，只是待在王府里，沉迷聲色，詩酒唱和。
外頭都說，征北王，完了。
他一點都不在意。
因為他的心，已死。
身穿精美衣袍，繡飾威武，他一頭檀發如瀑傾落未束，唇角噙著自嘲的笑，俊美五官依舊出眾，然而頰卻削瘦了幾分，整個神態頹廢輕佻。
「王爺，玉蘿到了。」蘇尹取來酒，恭敬地覆在他耳旁說。
「嗯。」
蘇尹仔細看著他的神色，立刻明白主子今兒個不對勁，就知道要如何發派玉蘿該落坐何處。
回頭，他使了個眼色，可玉蘿卻不睬，抱著琵琶硬是坐上屏榻。
他不悅地擰起眉，又見玉蘿體態風流地倚在主子身旁，柔荑無骨卻不敢放肆撫上他的胸膛，眼藏媚態，撒嬌賣傻地開口，「玉蘿來了，王爺不開心嗎？」
世于將長睫微掀，眼前一片漆黑，令他煩躁地再合上眼。「走開。」
「王爺？」玉蘿難以置信的瞠大眼。
她可是被眾王公大臣、騷人墨客捧在手心里疼的花魁，還是他自個兒欽點入府數回的，原以為即將找到收容之所，豈料，他竟已厭倦她了？
「走開！」世于將不耐的低咆。
那嗆鼻的香粉味令他額際微微發疼，刺痛的心悸還在胸口蔓延，此時的他只需要酒，壓根不需要暖玉溫香！
玉蘿憤怒卻咬牙忍下，絕色芙靨上帶著一抹近乎譏諷的笑，她抬高尖細下巴，睥睨底下掩嘴偷笑的樂倌，順著蘇尹的指引落坐在屏榻旁的矮幾上。
世于將倚在扶手上，單手托額，另一手則等著蘇尹把酒擱到他的手上。
「王爺，就要上菜了，何不……」
他懶懶橫眼過去，眼睫未掀，但怒意敞露。
蘇尹只得乖乖閉嘴，送上黃金打造的酒壺，里頭盛滿皇上御賜的洋河大曲，香醇濃厚，入喉嗆辣，卻如茶回韻于舌末，三巡過後，不醉，難。
但主子現在卻幾乎是拿這八大名酒之一來當茶喝，不醉難入眠。
無奈地看著主子一口接一口狂飲，像是企圖要沖散什麼氣味似的，蘇尹很想阻止，但半年前阻止了一次，被打的傷到現下都還隱隱作確，他實在不太想再冒犯他，但若都不阻止，就怕早晚有天主子會死在酒缸里。
唉……
猶豫了一下，見傅年動作俐落地指派婢女將菜肴布好，他索性抬眼求救。
可傅年僅是瞅他一眼，唇角似掀非掀，還他一記無能為力。
噢，來個人救救他吧。蘇尹在心中哀嚎著，不能替主子解憂，他這個隨侍好沒用啊！
「動作快。」傅年輕拍著手，示意所有端菜的婢女動作加快。
屏榻前數十道菜並非是所有人共享，而是給主子的，近一年來，征北王食欲極差，總是全桌撇下，王府的廚子一個換過一個，練得每個新上任的廚子非得要絞盡腦汁地思索新菜單，以博征北王的青睞。
然而至今，成效依舊不彰。
瞧菜色已布得差不多，傅年精爍的眼望向高傲的玉蘿。
玉蘿哼了聲，跪在屏榻前，挑著菜色，夾了爽口的麻辣細粉送到世于將嘴邊，軟聲哄著，「王爺，該用膳了。」
世于將不耐地微張口，嚼了口食不知味的菜肴。
暗年見狀，彈了彈指，兩列樂倌在琵琶琴瑟、笙管笛簫的和奏中，唱和著沁園春和念奴嬌。詞意雄壯，皆是一些壯士意氣，勸勉莫失意的情調，完全無關吟風弄月。
「酒發雄談，劍增奇氣，詩吐驚人語。風雲無便，未容黃鵠輕舉……」歌伶唱得壯志凌雲，唱得萬般委屈。
世于將低啞笑開，霎時，滿屋絲竹頓停，無人敢再發聲，數十雙眼直瞅著他不放，眸色戒慎恐懼。
他笑得張狂而淒迷，胸口劇烈震動著。
「王爺。」傅年向前一步。
世于將的笑聲漸歇。「這是你點的曲？」
「……是。」
「你是想要勸勉本王別失志，還是在笑本王落魄？」他笑得嗓音發啞。
「傅年不敢，傅年只是希冀王爺別因而失意。」他二話不說的跪下。
世于將唇角勾著邪氣的笑，笑聲未歇。「本王雙眼已瞎，你還想怎麼著？」
「傅年並不是希冀王爺再回邊城，只是希冀王爺……振作。」簡單兩個字，他卻說得好艱難。
並非他怕死，而是怕王爺會因而更頹靡，他打小在王府長大，與世家淵源極深，自然清楚世家發生的大小事件，就連王爺的事，他也從千里侯送回的書信中得知，卻得要裝作什麼都不知道。
慵懶斜倚在扶手上，世于將淡道︰「換首曲子吧。」
「……是。」傅年起身，使了個眼色，樂倌立即再奏，換了首曲調輕揚的山坡羊，詞意無關壯志未酬，唱的是閨情。
「女敕綠芭蕉庭院，新繡鴛鴦羅扇……」
「下去！」
拌伶才唱上兩句，屏榻上便突然傳來世于將暴烈的喝聲，她給嚇得雙腿一軟，淚水噴出，伏在地上不得動彈。
這動作，差點撞上剛端酒要入內的奴婢。
那奴婢瞧了里頭一圈，淡淡地揚起笑。「啊，這是怎麼著？有樂器有歌聲，怎麼卻不見有人跳支舞助興？」
話一出口，抽氣聲此起彼落。
世于將濃眉攬起，青筋狂肆地在額際如蛇信般跳顫著，唇緊緊地抿成一直線，然那怒不可遏的神情教蘇尹不由得拍額低叫，讓傅年朝那奴婢投去欲先殺而後快的目光。
那奴婢一臉無辜地眨眨眼。「我說錯了嗎？不都是應該這樣的嗎？」
暗年聞言，心更是快要竄出胸口，又是比著又是指著嘴，不出聲的肢體動作非常明顯地要她閉嘴，但也不知道她是真看不懂還是在裝傻，只听她又說——